Борясь с духотой, Миро первым снял доспехи и смотал защитную обмотку. За ним последовали остальные парни отряда. Оставшись в нижнем белье, они довольно вздохнули. Настала очередь девушек. Первой стала Эхна. Перед отлётом она нанесла на лицо узоры золотой краской, теперь она потекла, покрыв её лицо жёлтыми пятнами.

После Эхны разделись другие девушки. Даже Сана Нугвари сняла верхние слои своего халата священницы. Только Реоа не сняла кожаную броню разведчицы, то ли стеснялась, то ли от природы была такой холодной, что ей жара нипочём.

Лоуа Оаху тоже разделась, но оставила на лице маску, из-под которой безостановочно лился водопад пота. Грудь её прикрыта промокшим куском ткани на опасно тонких верёвочках, а в ложбинке грудей блестело весьма большое спасительное украшения в виде золотого шара. В гнездо вставлен кристалл яркого «Притяжение Воды», это озарение вытягивало из воздуха и почвы воду и собирало её вокруг озарённого. Лоуа носила это украшение после пережитой в прошлом травмы, когда чуть не сгорела заживо в сбитом мною небесном доме.

Наш второй водитель, Торан Зелдан, толстенький низкорослый парень, стоял перед Лоуа на цыпочках и утирал её пот полотенцем. На его белой шее, на очень коротком ремешке, похожем на ошейник, прикреплён продолговатый амулет с иероглифом рода Зелдан и с ярким кристаллом «Отталкивания Вещества», необходимого для погонщика.

Парень мечтал попасть к Мадже водителем, но его не взяли из-за происхождения, ведь Зелдан — ремесленники.

В отличие от Лоуа Торан предпочитал совершать боевые вылеты на Молниеносном Соколе, а не торчать перед панелью управления небесным домом. У него есть наследованная «Совокупность Направлений» и усвоенные светлые «Крылья Ветра». Из оружия предпочитал лёгкую мочи-ку, сочетая её с защитой из «Стены Воздуха», орудуя этим озарением, как невидимым щитом. Торан виртуозный погонщик Молниеносного Сокола. Он показал нам несколько неочевидных приёмов пилотажа, совершаемых с помощью «Совокупности Направлений». Секрет заключался в последовательности переключений кристаллов в гнёздах акраба. Примерно, как я использовал включение и отключение «Крыльев Ветра», только намного сложнее. К сожалению, в отряде мало кто пользовался лайфхаком на постоянной основе, так как он требовал светлой ступени «Совокупности Направлений». Кроме самого Торана, нужной ступенью этого озарения владел один из новичков, да и тот получил его на благоволении и не особо стремился использовать.

Последней разделась Таита Саран. Со времён родовой войны Саран и Те-Танга прошло немало времени. Таита повзрослела, угловатость подростка сменилась стремительно пышнеющими женским формами. С каждым днём она всё сильнее напоминала Мадхури Саран, маму Самирана.

Полуголые девушки в мокром от пота исподнем вызвали у некоторых воинов ожидаемые физиологические реакции — из-под набедренных повязок выросли бугры. В отличие от меня не все товарищи успели воспользоваться коротким отпуском, чтобы утолить половой голод.

Впрочем, в дивианской культуре нет ничего постыдного в эрекции. А вот размахивать ею перед лицами дам было бы дурным тоном и стало бы причиной для привода в Прямой Путь. Страдавшим от жары и возбуждения парням пришлось надеть паховую часть доспеха. Но и эти железки топорщились, поднимаемые могучей силой молодости.

Я отметил, что ни разу не видел свой отряд обнажёнными. Зрелище прекрасное, все молодые, красивые, подтянутые. У всех чистая кожа, лишённая изъянов.

Впору было устраивать конкурс красоты.

Конкурс красоты портил Резкий Коготь. Он старше всех нас, старше Эхны. Левая часть тела от колена до середины груди изрисована геометрическими татуировками. Татуировки наёмников — это аналог знака воинской принадлежности. Записи на теле делали вожаки крыла только им понятными шифрованными узорами. Что разумно, ведь нельзя же наёмнику носить при себе полный список преступлений, прочитать который мог небесный стражник?

Понятно, почему татуаж не распространился в Дивии — кому охота, чтобы его путали с наёмником?

У всех товарищей на груди висело какое-нибудь спасительное украшение, как нательный крест.

Я, например, носил украшения Патунга, доступные всем союзникам рода: набор из трёх голубых амулетов и четырёх браслетов из небесного стекла (на ноги тоже, как у младенца). Один амулет укреплял Линию Духа, второй защищал эту Линию от ослабления, третий нейтрализовал некоторую часть направленного на меня «Смятения Духа». Браслеты на руках занимались ускоренным восстановлением Линии Духа. Они были немного лучше, чем прошлые Браслеты Духа.

В повседневной жизни в Дивии спасительные украшения не нужны, они скорее мешали. Поэтому я, получив доступ в оружейную Патунга и ко всем видам их спасительных украшений, узнал, что количество одновременно используемых украшений ограничено. Нельзя обвешаться сотней амулетов и превратиться в неубиваемого. И зависело количество, конечно, от Морального Права. Моя толщина позволяла носить не более шести предметов: я выбрал два амулета и четыре браслета Духа. При попытке надеть ещё один амулет, Линия Морального Права задрожала, Внутренний Взор помутнел, Линии Тела и Духа стали прозрачными.

Сначала бойцы попросили товарищей, владевших ледяными озарениями, окатить их незаметными ступенями. Таких в моём отряде оказалось четверо. Софейя Патунга, лишившаяся «Ледяного Копья» на неудачном благоволении, сказала:

— Вы не должны тратить линии. Кто знает, какая битва нас ждёт впереди?

Сама Софейя, соблюдая постоянную боевую готовность, сняла только нагрудник и шлем.

Кто-то попытался обдувать себя слабыми «Порывами Ветра». Это немного помогло, но духоту не разогнало. Вдобавок каждое применение «Порыва Ветра» качало небесный дом и Лоуа потребовала прекратить это.

Тогда бойцы попросили у меня разрешение открыть врата, чтобы проветрить. Лоуа предупредила, что открытые ворота добавят неустойчивости к акрабу. Придётся лететь медленнее и ниже.

— Лучше лететь медленнее, чем медленно вариться, — ответил Инар Сарит.

Я нехотя разрешил.

Лоуа сбавила скорость, мы открыли врата на обоих бортах. Мощный сквозняк, как «Порыв Ветра», прокатился по помещению акраба, заполненному корпусами Небесных Соколов. Полуголые бойцы обступили выходы, наслаждаясь прохладой.

Я тоже страдал от жары, но меня смущала наша легкомысленность. Мы в зоне боевых действий, а ведём себя как младшие ученики Дома Опыта. Ишь ты, жарко нам стало. Софейя права, нельзя расслабляться.

— Закрыть врата, — приказал я.

— Но старший, ещё немного, — взмолился Инар.

— Истинный небесный воин должен терпеть холод и жару.

— И по нужде не ходить, — подхалимски добавил Пендек. Он тоже неплохо переносил духоту, привык к ней, когда жил в клетке ветролома.

— Закрывай врата, — повторил я.

Инар Сарит отогнал всех от входа и начал неспешно крутить колесо, наслаждаясь последними секундами холода. Миро Каитапахи крутил колесо вторых ворот.

— Второй старший, — прикрикнул я, — поторопись.

Вместо того чтобы ускориться, Инар Сарит вскрикнул, отпустил колесо и упал — в груди его торчала толстая