Девчонки вычистили ржавые клинки и развесили их по стенкам. Здоровенные катушки перевернули, превратив в круглые столы, и расставили вокруг них лавки.

Вдоль дальней стены красовались мишени, а над барной стойкой висела странная вывеска:

Один выстрел = один медяк

Одна единица посуды = один медяк

Одна лавка = одна серебрушка

Драки запрещены!

Но самое главное — на импровизированных столах стояли глиняные тарелки с дымящейся в них похлебкой, а по центру лежали булки свежеиспеченного хлеба.

— Ну что, мальчики, — Алексия, стоящая у прилавка в поварском колпаке широко улыбнулась и приглашающее развела руками. — Обедаем и в путь! Демоны не ждут!

Парни робко потянулись к столам, позабыв про только что кипевший спор насчет бонусов, а Громова, не найдя среди нас Дмитро, чему-то усмехнулась.

— Давайте, давайте, судари, рассаживайтесь! — и добавила совершенно не по-дворянски, видимо, рисуясь перед парнями. — Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста!

Обед пролетел в тишине и как-то быстро.

Мои одноклассники косились на девчонок и работали ложками, позабыв даже про грядущие бонусы.

Девчонки кокетливо протирали стаканы полотенцами, изображая из себя опытных барменов.

Я же, не теряя времени, обсуждал со своей пятёркой стратегию предстоящего боя.

— Фил, коктейли Молотова взял?

— Если ты про огненную смесь, то да, — важно кивнул толстячок. — Кто будет их использовать?

— Мирону будет не до коктейлей, — задумался Роман. — Славик будет работать с рогаткой или призовет своего голема, которого мы, к слову ещё не видели и не знаем, каков он в действии…

— Первый демон не должен быть особо сложным, — заметил я, — поэтому без разницы, что там у Славы за голем. Главное, чтобы у нас появилась возможность бросить коктейли.

— Н-нормльный г-голем, — отреагировал Славик, переставая изучать взятую из дома статуэтку. — Б-боевой!

— Вот и проверим, Слав.

— А ещё бонусы от зрителей, — вспомнил Фил. — Вот бы средний бонус хотя бы получить…

— Да мы и без бонусов справимся! — мрачно бросил Мирон, скрывая тем самым нервозность перед предстоящим боем. — Без подачек!

— Зря ты так, Мирон, — я покачал головой. — Если зрители проголосуют, значит они за нас волнуются. Ну и помочь, конечно же, хотят.

— Да мы и сами справимся, — насупился здоровяк.

— Справиться, может быть и справимся, — дипломатично согласился я, — но что будем делать, если, к примеру, демон оторвет тебе руку?

— Помогут, — неуверенно возразил Мирон.

— Кто?

— Ну… наши.

— Из наших тут только наша пятёрка.

— Игнат Иванович ещё! — вспомнил Мирон. — Он крут! Он тут любого с одного удара уделает!

— Что-то я не вижу его рядом, — возразил я. — Нет, Мирон, наши лучшие союзники сейчас — это наши зрители. Особенно эту неделю, пока штрафов нет.

— Значит Мирон танкует, — Роман отодвинул от себя пустую тарелку. — Щит уже есть. А Слава призовет голема, так?

— Т-так.

— Фил и Михаил кидают огненную смесь, а я держусь рядом с Мироном и контролирую демона палочкой. Но там всего три заряда…

— Электро? — уточнил я.

— Электро, — кивнул Роман. — Если получится, парализую демона в нескольких шагах от нас.

— Хороший план, — кивнул я, — только мы забыли про копья и молот.

— Молот есть у Мирона, — пожал плечами Рома, — правда он короткий.

— Нормальный! — тут же возмутился здоровяк.

— Мирон, даже не думай, — я покачал головой, — хочешь без руки остаться?

— Да я чё, я ничё…

— А шест я всё-таки возьму, — добавил я. — мало ли… Тем более парни с барахолки этих шестов натащили — хоть засаливай!

— Вообще-то это для навеса, — педантично заметил Фил. — Но один взять можно.

О, как! Щедрость, конечно, зашкаливает… Ну да счетоводу положено таким быть.

— Как вернемся, — Роман постучал по столу, привлекая к себе внимание, — нужно будет подать заявку на открытие таверны и алхимической мастерской. Срок — до утра. Фил, без тебя здесь никак.

— Понял, — расплылся в улыбке Крудау. — Всё будет сделано в лучшем виде!

— Хорошо, — кивнул Дубровский, — а Мирон со Славиком тогда займутся кузней и разбором трофеев.

— Если будут, — заметил я.

— Если будут, — невозмутимо согласился Роман. — Ну а мы с Михаилом…

Договорить ему не дала статуэтка.

Она завибрировала прямо в руках у Славика, и тот испуганно бросил её на стол.

Как только она очутилась на столешнице, из неё ударил луч света, на ходу превращаясь в иллюзию Демида Ивановича.

— Приветствую вас, судари и… сударыни! — классный ответил легкий поклон в сторону стоящих за прилавком девчонок. — Времени мало, поэтому перейду к делу. Через полчаса на центральные площади застав прибудут бонусы этого дня.

Он сделал паузу, давая нам осмыслить услышанное.

— Сразу же после этого, будет открыт выход в Пустыню. Напоминаю, что без проводника в пустыню идти запрещено! Также, та пятёрка, которая первой обезвредит демона, получит значительный бонус.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, отодвинули от себя тарелки.

— За вами будут следовать несколько Воинов с шестами, на конце которых будут закреплены макрисы. На них не обращайте внимания. И не пугайтесь, если время от времени, они будут запускать в небо осветительные шары.

Классный покосился на висящую посреди зала неработающую люстру и добавил.

— Не забывайте, что в данный момент, вы участвуете в состязаниях «Золотой меч» и практически круглосуточно находитесь под наблюдением. Везде, кроме ваших личных домов и комнат. Наружные макрисы подзаряжаются весь день и осуществляют отправку записи каждый час. А вот макрисы, расположенные внутри помещений, обычно меняются раз в сутки.

На этом моменте Демид Иванович с намёком посмотрел мне в глаза.

— Будьте осторожны, друзья мои! Будьте максимально осторожны! На моей памяти ещё ни одни состязания не обошлись без жертв. Ради своих семей и Древних, будьте предельно осторожны! Это не игра.

В голосе классного засквозила такая тревога, что я на мгновение заволновался.

Признаться, до этого момента, я относился к вылазке как к чему-то несерьезному. Но слова Демида Ивановича будто бы отрезвили меня.

— Прошу каждую пятёрку прибыть на центральную площадь своей заставы! — в голосе классного появились торжественные нотки. — И да начнутся состязания!