– Забудь свое прежнее имя. Отныне тебя зовут Илай.

Падший переводит взгляд с единственного глаза на черную повязку и молча кивает.

– Ты больше не Икар.

Серафим прижимает его к груди, и падший чувствует, как красный песок жжет слезящиеся глаза.

– Я больше не он.

* * *

1088 год от создания Нового мира

= Эрелим =

– Я вижу в ней Дафну. Я не могу ее забыть.

– Можешь.

– Не знаю, смогу ли полюбить когда-то так сильно, как любил ее.

– Эта была не любовь, Илай. Это было почитание.

* * *

1088 год от создания Нового мира

= Эрелим =

Девушка передвигается между книжными шкафами и замирает, когда слышит в голове незнакомый голос: «Положи книгу в коробку».

На фоне звучит недовольное бормотание владельца лавки, но она не может различить ничего, кроме женского голоса. Ее глаза становятся стеклянными, а тело – вялым. Девушка неосознанно достает из свой сумки черную книгу с символом солнца и меча и кладет ее в коробку.

«А теперь вернись к Фрэнку и забудь все, что видела».

Она выходит со склада и недоуменно хмурит брови.

«Куда я шла?»

* * *

1088 год от создания Нового мира

= Эрелим =

Девушка с серебристыми волосами словно в трансе подходит к книжной лавке и окидывает ее невидящий взглядом. Жители Велоры спят и не предполагают, что через некоторое время их город превратится в ад. В подрагивающих руках она сжимает взрывчатку.

«Зайди внутрь и оставь взрывчатку между шкафами».

Она слушается и выполняет приказ.

«А теперь запечатай ее магией и прикажи огню вспыхнуть через час».

Девушка заходит в лавку и делает так, как ей сказали.

«Вернись обратно и забудь все, что видела».

Через час она сидит дома и слышит первый взрыв.

* * *

1088 год от создания Нового мира

= Эрелим =

Падший стоит около знакомого здания и ждет, когда она появится на углу улицы.

«Пожалуйста, будь в порядке».

Он видит растрепанные серебристые волосы и кристальные глаза. Она волочит еле держащие ее ноги, устремив взгляд на свои руки, будто видит на них кровь. Черное короткое платье развевается на ветру, мягко скользя по ее стройным бедрам. Его пульс замедляется, и падший выходит из своего укрытия.

Она жива. Она не пострадала от взрыва.

Он просто подойдет немного поближе. Столько лет наблюдения, столько лет, пока Илай стоял в стороне и не хотел рушить жизнь обычной смертной, которой отдал свое сердце. Он просто хочет увидеть ее вблизи и убедиться, что с ней все хорошо.

Девушка замечает его, и на ее лице отражается страх. Точно такое же выражение лица, что он видел многие годы назад, когда она была еще маленькой девочкой, растирающей по щекам перемешанную со слезами грязь. Эстелла будто и не изменилась.

Она поднимает руку, и от нее начинает исходить слабое свечение. Внезапно он чувствует ее силу. Сердце перестает биться.

И падший понимает, кто стоит перед ним на самом деле.

Его грудь разрывается от эмоций. Он хочет обнять ее хрупкое тело и сказать, что защитит ее. Он держит в руке меч и хочет прервать ее жизнь, потому что она погубит их всех. Погубит его.

И он улетает, потому что звезды и солнце опять сыграли с ним злую шутку.

«Я больше так не могу».

* * *

Боль.

Боль.

Боль.

Эстелла открывает глаза и чувствует, как ее сердце умирает. Гниет, разлагается, перестает любить и биться. Она не может сделать вдох, потому что легкие будто отвергают кислород и желают, чтобы она задохнулась.

«Я сама убила всех дорогих мне людей. Это я сделала».

По ее щекам текут слезы и падают на золотой пол.

«Он и есть Икар. Илай и есть Икар. Он знал меня столько лет, а я…»

– Эстелла Солари, вы обвиняетесь в государственной измене.

Она поднимает голову и видит перед собой лишь размытые пятна. Они окружают ее, наставляя на Эстеллу оружие, и прожигают ненавистными взглядами.

Сенат Меридиана.

Она различает людей в белых робах и видит перед собой отца и мать. Они смотрят на нее отсутствующим взглядом.

– Вы приговорены к пожизненному заключению.

Оказывается, легенды правдивы, и солнце на самом деле может сжечь весь мир. Вместе с крыльями Икара.

Эпилог

Небытие нет ничего. Только хаос и пустота, переплетающиеся в одном бесконечном пространстве и хранящие самые скрытые тайны, которым нельзя вырваться наружу. Небытие хранит воспоминания, но в то же время запечатывает их. Там нет палящего солнца или океана, нет воды или пищи, потому что в этом не нуждаются.

Небытие противоречиво, но до жути прекрасно.

Ты не понимаешь, где находишься или что тебя окружает. Ты не чувствуешь и не ощущаешь на своей коже прохладный ветерок, не любишь и не злишься, не смеешься и не плачешь. Ты просто существуешь: часы, дни, годы, столетия…

Кусочек ее силы хранился там и ждал, когда падет Закон магического равновесия. Кусочек ее силы вспыхивал и угасал, пытался связаться со своим потомком и управлять им. Но девушка была крепкой, поэтому кусочку силы пришлось ждать так долго.

Но он дождался.

Она смогла подстроить все таким образом, чтобы вернуться из Небытия, хотя это не удавалось никому. Она распланировала каждое действие, каждый шаг, который бы вернул ее в родной мир. Она желала восстать, чтобы довести начатое до конца, отомстить и вернуть себе былую власть.

Теперь Дафна стоит на той самой пустоши, где сотни лет назад погибли ее люди. Она впервые за долгое время чувствует лучи жаркого солнца, чувствует вспыхнувшие в груди злость и волнение. Она оглядывает пустыню и вспоминает, как растекались лужи крови и кричали ее люди.

«Мои глупые маленькие ангелы».

Никто не знает правды.

И никогда не узнает.

Ее обнаженное тело окутывает жаркий ветер, треплет длинные огненные волосы и разбрасывает их за спиной. Она открывает глаза и устремляет взгляд в небеса. Громкий смех проносится по пустыне, и его будто слышит каждый проживающий в Эрелиме человек, ведьмак, ангел или тамплиер.

Она поднимает руки к солнцу и чувствует былую силу.

– Как сладок вкус свободы.

Продолжение следует…

Ключевые события в истории Нового мира, известные на данный момент сюжета

123 год от создания Нового мира – Эскейл Фьорд, первой королеве империи Асталис, удалось подчинить себе силу четырех драконов. Эскейл