нога на ногу, демонстрируя разрез подола. Маг сглотнул, фантазия сама собой ударила в голову.

В их идиллию снова вторгся Натаниэль. — Как мне доложили, на вас напали Отречённые! Поэтому ты так опустошён?

— Да, засада! – проговорил Огненный, с трудом отвернувшись от леди.

Девушка приступила к трапезе, а Нуар опрокинул в себя бокал с виски и налил ещё. — Не уверена, что это была засада! – проговорила Мари.

— О чём вы? – спросил Натаниэль.

— Они точно знали, что в карете Нуар. Точно знали, что он направляется в Восточное королевство. И напали они недалеко от границы, где нет охранных барьеров.

— К чему ты ведёшь? – не унимался Куртцберг.

— Просто строю логическую цепочку, – ответила Богиня, смотря в голубые глаза. — Отречённые точно знали, что Нуар путешествует не через портал, как обычно, а в карете. Значит, информация как-то попала к ним. Напрашивается вопрос: «откуда»? Либо ваши слуги сболтнули лишнего в придорожной забегаловке по пути за нами, либо… – девушка сделала многозначительную паузу, чтобы собеседник додумал мысль сам.

— Мои люди не болтают лишнего по пути! – возмутился Куртцберг. — К тому же они не знали, кого именно будут сопровождать. А что касается вашего намёка на мою причастность – это уже за гранью дозволенного! Я, конечно, не отрицаю, что не питаю тёплых чувств к твоему господину, но и шашни с Вольпиной не вожу! Она та ещё дрянь!

— Дрянь? – зацепилась за слово Водяная и приподняла одну бровь. — Вы знакомы?

— Да, судьба свела пару раз. К тому же четыре года назад я тоже сражался с её приспешниками, бок о бок с Агрестами. И эта зараза просто бредит твоим господином.

Девушка смотрела на Натаниэля, приоткрыв рот с полным удивлением в глазах. Водяная бросила взгляд на Нуара, что вальяжно отклонился на спинку стула и пил свой виски. — Значит, она не просто так…

— Мари! Прошу, успокойся и перестань ревновать. Да она жаждет заполучить меня в свои любовники на протяжении последних… лет пяти. Стихийная во все глаза смотрела на Высшего мага, что перевёл свои бесцветные на неё. — А ты не болтай лишнего, при моём «источнике»! – обратился Нуар к Натаниэлю.

— Ты говорил, что попал в засаду… – девушка приложила руку к обезображенной половине его лица. Пазл в голове сложился в картинку, в которой было много недостающих деталей, но даже из этой небольшой части она поняла простую истину. — Так это она из ревности сделала? Чтобы никто на тебя не смотрел и не посягал на твоё тело? Это не ожог, да? – догадалась леди.

Нуар распахнул свои бесцветные глаза. В них на миг сверкнул светло-зелёный оттенок. Ком застрял в горле. Никогда раньше никто даже не догадывался, что за отметина на нём, а он не мог никому сказать истинную суть его ранения. Мари же всего из пары фраз поняла всё за считаные минуты. Это давало надежду Нуару на исцеление. Если она догадается и разберёт свою догадку по шагам, он простится со своим уродством, вернув свой истинный облик.

«Источник» погладила мага по лицу своей ладошкой. «Вот почему исцеление не работало!» – думала она.

Опустив глаза на грудь своего мага, она стала размышлять вслух. — Если это не извозчики сболтнули, тогда как Тёмные прознали про наше путешествие? Ваш разговор точно никто не слышал? – переведя глаза на принца, спросила леди.

— Наш разговор? – уточнил Натаниэль, скептически приподнимая бровь.

— Вы же в замке Агрестов предложили Нуару приехать сюда, как я помню. Может… кто-то подслушал вас?

— Нет, мы были одни, – незамедлительно ответил красноволосый юноша.

— Может, они активировали заклинание «Arkana» и подслушивали вас? Может, во дворце есть перебежчики?

— Исключено! – отозвался Нуар. — Я сам наложил заклинание тишины, когда Натаниэль вошёл в комнату! Да и прислуга отбирается тщательно. За ними строго следит начальник охраны – Лука Куффен, лично проверяя каждого ежемесячно.

— Тогда как они всё узнали?!

— Мне тоже интересно… – проговорил Водный маг, и взяв бокал с красным вином, откинулся на спинку кресла, рассматривая леди напротив.

Девушка катала вилочкой зелёный горошек по тарелке. Тишина затянулась, как вдруг на Мари обрушилось осознание. Она подняла голову и посмотрела на своего Высшего мага. — Что? – спросил он, увидев её испуганные глаза.

— Приглашение…

— И? – не понял маг её слов.

— Они… Они следили за нами. Следили за ТОБОЙ!

— Этого не может быть! Я лично обхожу свои владения и охочусь в них почти каждый день! Они, конечно, психи, но не самоубийцы же!

— Нуар, вспомни! В тот день ты не охотился, а тренировал тело в своей "обители". Я вытащила тебя через портал к озеру, где нам и пришло приглашение. Я сама прочитала его вслух! Девушка вдруг почувствовала неистовый жар, что опалил щёки, перешёл на шею и грудь, которая была скрыта чёрной тканью.

— Мари, что с тобой? – поинтересовался её маг.

— Я вспомнила тот день…

— Что помнишь, как я потопил тебя, проверяя возможности Водных и твою дыхалку? – засмеялся Высший маг.

— Нет! То, что было после, и то, как выглядела… Улыбка в мгновение ока сошла с лица Огненного. Он прекрасно помнил тот день и то, как целовал свою Богиню на песчаном подходе в воду. Помнил также и то, что целовал истинную Маринетт, а не иллюзию! — Они следят за тобой и твоим домом. Другого объяснения я не вижу! – проговорила Мари, отворачиваясь от Нуара и опуская глаза в свою тарелку. Во рту стало сухо, как в пустыне. Взяв бокал с вином, девушка опустошила его до последней капли. Взгляд леди сам встретился с голубыми глазами кронпринца, что с интересом смотрел на неё, без тени смущения разглядывая её губы.

— Согласен с твоими выводами. Если вокруг особняка нет защитных заклинаний, то Тёмные могут запросто наблюдать за вами и вашими передвижениями. И… как я понял, ещё и за плотскими утехами вне дома? Переведя голубые омуты на Огненного, он обратился к нему: — Советую, по прибытии поставить вокруг особняка маяки и активировать заклинание «ASKRIL». Так, ты сможешь почувствовать вторжение на свои владения.

Нуар смотрел на принца Востока и обдумывал его слова. — Да, по возвращении так и сделаю! Лишняя защита не повредит.

Мужчины снова перевели