добром в руках и перевёл своё внимание на горе-метателя. В его глазах плескался смех, а губы так и норовили скаламбурить. Не удержавшись, Нуар всё же отвесил: — В яблочко! Своего же одним ударом. Спасибо, одним меньше, но я бы и сам справился! – с этими словами, он угрожающе двинулся на двух горе-метателей. Те, недолго думая, переглянулись и рванули в разные стороны, не оглядываясь и отпуская сопровождающих мага. Извозчики же во все глаза смотрели на Огненного, что приближался к ним, пылая, как адское пламя. — Ложись! – услышали они голос мага и тут же уткнулись носом в землю, не решаясь спрашивать «зачем?». Над их головами через мгновение пролетели огненные сферы, что догнали неумелых воришек. Огненная плеть обвилась вокруг тел разбойников и отшвырнула их к тем, которые только начали приходить в себя после сильного удара об дерево. Головореза, что лежал в обнимку с сундуком, Нуар трогать не стал, а двинулся к шайке. Встав над ними, Нуар чётко видел страх в их глазах. — Ну, и что прикажете с вами делать? Лишили меня сладенького на ночь! Как мне теперь уснуть? – спросил у них Высший, указывая ладонью на свой пах.

В головах у грабителей разом промелькнула одна и та же мысль. «Щас он нас поимеет…»

Нуар как будто прочитал их мысли, хотя всего лишь увидел их реакцию и испуг, по выражению лиц. — Нет, ребятки, я по девочкам больше! Да и вы не в моём вкусе! Двое из шайки, самые молодые и симпатичные, облегчённо вздохнули, но Нуар не собирался отпускать их просто так. — И что же мне с вами делать? Обхватив ладонью одного бандита за виски, он приподнял бедолагу, и вытянув руку, заговорил жутким голосом: — Выжгу-ка я глаза всем, кто видел мой «источник» обнажённым!

Огненный маг стал нагревать подушечки пальцев, нагоняя поглощающий страх и вызывая крик у одного из грабителей: — Пощадите, господин! – кричал мошенник с горячими пальцами на висках. В воздухе запахло палёным. В ногу Высшего мага вцепились руки молодого налётчика. Опустив на него свои страшные глаза, Нуар увидел молодого мужчину, моложе всех остальных, что держал его за ногу. Юнец стал громко молить: — Господин, пощадите брата! Молю!

— Твой брат видел мою леди без одежды и смотрел на неё, не отрывая своих поганых глаз!!

— Молю, господин! Он всё забудет и ничего не вспомнит! Никто ничего не вспомнит, я уверяю вас!

— Да-да, господин, мы ничего не видели! Ни вас, ни вашу спутницу! – старались оправдаться грабители.

— Мы ничего не видели и никому ничего не расскажем! – верещал один из них.

— В карете было темно, хоть глаз выколи! – проговорил нападающий, что тоже лицезрел его «источник».

— Глаз выколи, а это идея! Я пощажу всех, кроме тех, кто посмел вломиться ко мне в карету и отвлечь меня от столь приятного времяпрепровождения.

— Господин Нуар! – раздался голос молодого извозчика, что стоял за его спиной и держался рукой за голову, прикрывая один глаз от струйки крови, которая бежала из-под тёмных волос. — Прошу, пощадите их. Я уверен, ваша спутница не одобрила бы вашего наказания.

— Она крепко спит и ничего не узнает! – отмахался от слуги Высший.

— Узнает! Я об этом позабочусь!

— Ах ты! – рука Высшего вытянулась и, схватив шею Вилла, сжала её. — Угроза? Что-то новенькое! Ещё никто из слуг не перечил мне так открыто!

— Ваша спутница и так знает… о вас всё! Какой вы на самом деле! Мои слова вряд ли… разрушат… ваш светлый образ в её глазах! – захрипел извозчик, усугубляя тем своё и так шаткое положение. Зрачки Высшего сузились, от гнева огонь сменил цвет из ярко-алого в белоснежный. Нахлынувший жар ощутили все присутствующие. Вилл тем временем задыхаясь, продолжил свою речь: — Сегодня она проявила благородство и… опустила мага, что приставал к ней в таверне. Так и вы… проявите великодушие и отпустите их. Уверен, ваш поступок оценит леди и захочет… отблагодарить Вас за доброе деяние!

Маг вмиг разжал руки и отпустил сразу двоих. Смотря сверху вниз на слугу, он громко рыкнул: — Не вздумай перечить мне снова и защищать отбросов! В следующий раз будешь наказан на ровне со всеми! В этот раз я прислушаюсь к твоим словам, ведь огорчать свою леди мне нет резона, особенно сейчас. А вы… – маг обернулся к грабителям, — …так и быть, вы останетесь в живых!

— Спасибо, милорд! – раздались голоса нападавших.

— Раздевайтесь!! – перебил их суровый голос мага.

«Всё же поимеет...» – пронеслось в головах у всех.

— А вы думаете, я отпущу вас без наказания? Ну уж нет! Не на того напали! Раз и навсегда отобью у вас желание заниматься разбоем! Я сказал: «раздевайтесь»! И не заставляйте меня ждать! А ты принеси верёвку подлинней! – обратился Нуар к молодому слуге.

★★★

— Ты серьёзно оставил их в лесу? – спросила девушка, всё ещё смеясь, после краткого рассказа и замалчивания подробностей.

— Да. Пусть помучаются! Нечего на спящих Огненных нападать!

Девушка смеялась, и прикрыв рот ладонью, спросила его напоследок: — А то, что к ним вместо комаров в муссон дождей могут не насекомые прийти, а голодные хищники – ты не подумал? В этих лесах же полно пантер!

Глаза юноши тут же стали серьёзными. — У-упс! Я как-то не подумал. Ну, ничего страшного, ума и храбрости напасть на Высшего мага у них хватило, хватит чтоб и от пантеры удрать!

Молодые люди смотрели друг на друга с улыбкой. Их идиллию прервал один из сопровождающих: — Милорд, всё готово!

— Хорошо, – ответил Нуар, не удостоив мужчину даже взгляда. — Давай, Мари, тебе нужно подкрепиться и поспать хорошенько, чтобы к вечеру я смог полакомиться твоей энергией. Встав, юноша подал руку своей леди, что тут же приняла её и направилась вместе с Огненным магом за импровизированный столик, что мужчины соорудили до её прихода.

Отобедав и собрав всё своё имущество, наши герои снова отправились в путь. Уже к утру они должны были прибыть в особняк Куртцберга.

★32. План Нуара или они следят за тобой

Вечером Нуар и Мари прибыли в особняк Куртцберга. Мари всё это время проспала в объятьях Нуара, который