Услуга была по истине королевской. Ни один нормальный мужик не захочет добровольно передать такое сокровище в чужие руки. И Скворцов с подозрительностью спросил у старика:

– А сам-то ты, чего? Не хочешь, что ль ее?

Барик изобразил на раскрасневшимся от выпивки лице, огромное сожаление, как будто сейчас терял самое дорогое в жизни.

– Боюсь надорваться. Кобылка-то еще как следует не объезженная. Куда мне старику. Да и сердечко пошаливает. Поломала меня жизнь. Это ты в кабинете сидел, а я все в бараках да на казенной баланде. Да и моложе ты меня лет на десять. А потом, я по жизни сисястых баб не люблю, – улыбнулся вор.

Скворцов тогда не отказался от девочки. Не каждый день такая ягодка в рот попадает. И ночь эта прошла на пике безумства. Красотка с ним вытворяла такое, что Скворцов уже сам побаивался, как бы у него сердце не отказало от такой нагрузки. Но, слава богу, обошлось. И к утру, полковник вырубился, не видел, как голая девица выскользнула из его постели и переметнулась в комнату к Баркову. Но в свою постель, вор ей не позволил лечь.

– После ментовского хера да ко мне? – строго глянул он на расшалившуюся девицу. Та хмыкнула и пожала плечами.

– Но ты же сам меня послал к нему, – напомнила она вору.

– Правильно. Потому что он мне нужен для дела. А ты мне не нужна. На-ка, – достал он из бумажника пятьсот долларов и протянул девице. – Возьми. И держи язык за зубами. Если не хочешь оказаться в могиле.

Днем они возвращались со Скворцовым в одной машине. Голова у полковника трещала от вчерашнего выпитого и от бессонной ночи. Смутно, но он все-таки, вспомнил, что Барков все о чем-то хотел поговорить с ним. Но вчера так и не получилось. И тогда вор предложил Скворцову поехать с ним в одной машине. Скворцов согласился.

– Так, о чем ты хотел со мной поговорить? – спросил он, когда они отъехали от дачи. Вор кивнул.

– Сейчас, – сказал он Скворцову, потом велел своему охраннику Алику притормозить у соснового бора. – Ты иди, пока грибы пособирай, – сказал он охраннику. – А мы тут с полковником поговорим.

И когда телохранитель вышел, улыбаясь, сказал Скворцову:

– Как все в этом мире изменилось…

Скворцов посмотрел на вора удивленно и спросил:

– Ты, это к чему?

Вор глянул в окно на своего охранника, который как идиот бродил по поляне между деревьев, ковыряя палкой во мху. Похоже, он предложение вора насобирать грибов, воспринял всерьез, не подумав о том, что в эту пору грибов еще не бывает.

– Я это к тому, что кем мы раньше были. Маленькими людьми. Ты в своей структуре. Я в криминальном мире. Я убегал, а ты гонялся за мной. А теперь ты – фигура, – как бы восхищаясь продвижением по службе Скворцова, проговорил вор, и тут же не забыл про себя. Похвалился: – И я не последний человек в воровском мире…

Скворцов, покрутил головой, как тупой баран.

– Что-то я не пойму тебя? Говори яснее.

Вор усмехнулся, но посмотрел в глаза полковнику жестко.

– А если яснее, дело я одно задумал. Большое дело, и беспроигрышное. И мне нужен такой человек, как ты. – Видя в глазах Скворцова легкое замешательство, сказал: – Полковник, мы ведь с тобой знаем друг друга давно. Скажи, много тебе в твоей ментовке платят? Гроши. А я тебе буду каждый месяц отваливать по пять штук зелени. Посчитай, сколько, это в наших «деревянных». И все это только за то, чтобы ты стал для меня «крышей». Со своими, если наедут, я сам разберусь. Но, если ваши сунут нос, тут уж ты не сочти за труд, пособи договориться с ними. А я не поскуплюсь. Сколько надо, столько и положу. К твоему слову они прислушаются. Ты ведь у них важный чин.

Скворцов допил из бутылки пиво, и выбросил бутылку в окно на обочину дороги. Потом сказал:

– Ты погоди. Сначала скажи, какое дело ты задумал? Может, ты сколотишь банду, и будешь бомбить коммерсантов. А я потом должен буду спасать твоих бандитов от тюрьмы.

Глядя в глаза Скворцову, Барик рассмеялся до слез.

– Полковник, я разве похож на полного идиота? Сейчас только неразумные сопляки занимаются подобными делами. А все серьезные люди, навроде меня, бизнесом. Мы с тобой только что были на даче у уважаемого человека. Ты видел, как он хорошо живет? Между прочим, этот банкет ему обошелся в двадцать штук зелеными. А ты думаешь, вся эта роскошь к нему пришла, оттого, что он глотку дерет на сцене? Ничего подобного. Он занимается делами. Бизнесом. Ему из-за бугра привозят товары, которые он продает в своих магазинах. И имеет с этого неплохие бабки.

– Так ты хочешь заняться бизнесом? – недоверчиво спросил Скворцов. Барков утвердительно кивнул. А Скворцов спросил:

– И что же ты будешь продавать? Импортное шмотье?

Вор отрицательно покачал головой.

– Стал бы я с таким говном связываться. А потом, эта ниша уже забита. Но есть кое-что другое. Посущественней, чем шмотье. А прибыль будет, во много больше, – сказал он.

Скворцов призадумался. Знал, Барик не из тех людей, кто берется за проигрышные дела. Расчетливый, осторожный. Именно это, всегда помогало ему избежать тюрьмы. Потому и отсидел он всего два раза. И если не врет, в самом деле, решил заняться бизнесом…

– Ты мне так и не сказал, чем же все-таки собираешься торговать? – спросил Скворцов. Причем, по голосу нетрудно было догадаться, что пока он колеблется. Что называется, и хочется и колется. Хочется иметь много денег. Но он полковник. Заместитель начальника управления. Большой чин. Опасается за свою репутацию. Но, если Барик сейчас найдет убедительные слова, все колебания будут отброшены.

– Ты ничем не рискуешь. О тебе буду знать, только я. И в нужный момент обращаться к тебе, буду только я.

– Погоди, погоди. Ты мне так и не дал конкретного ответа, по поводу бизнеса. Если дело связано с наркотой, то тут я пас. Ищи, кого-нибудь другого, – заявил полковник, не желая подмочить свою репутацию.

Барик улыбнулся.

– С наркотой я и сам не хочу связываться. Да и эта ниша, тоже занята.

– Так что же тогда не занято? – не удержался полковник от вопроса. Достал вор. Эта ниша занята, та – занята. Он что, из воздуха собирается делать деньги?

– Ты мне предлагаешь стать твоей «крышей». И я хочу знать, на чем ты собираешься делать деньги. Или ты опасаешься, что я перехвачу твой бизнес? – с улыбкой спросил Скворцов. Вопрос был задан в шутку, но вор, кажется, шутку не понял.

– Извини, полковник, но вряд ли тебе самому осилить мой бизнес. У тебя нет таких людей, как у меня. А деньги я собираюсь делать, на золоте.

– Не понял? – Скворцов внимательно посмотрел Барику в глаза.

– Мне будут поставлять золото. Кто, извини, не скажу. Потому как этот человек дорогого стоит. Это мой человек. И работать он будет только со мной. А то еще, чем черт не шутит, возьмешь и правда отымешь у меня бизнес, – усмехнулся Барик. А Скворцов махнул рукой.