— Кого это несет? — пробормотал лейтенант, вглядываясь в темноту.

Фары ослепили его, и марка машины определилась лишь тогда, когда «ауди» резко остановилась у шлагбаума.

На лобовом стекле машины белел скромный пропуск, с виду неприметный, для непосвященных абсолютно ничего не значащий. Но вся московская милиция знала, машины с такими пропусками есть только в ГРУ, их лучше не останавливать, потому как можно нарваться на неприятности.

Понимая важность ситуации, лейтенант сам подошел к машине, козырнул и дождался, пока стекло медленно опустится. Он увидел немолодого мужчину в светлом плаще, больше в машине никого не было.

«Три антенны спецсвязи», — отметил про себя лейтенант.

— Вы есть в списках приглашенных? Мужчина небрежно запустил руку во внутренний карман и извлек удостоверение:

— По-моему, с ним не нужно никаких приглашений, — вкрадчиво произнес он и не дал лейтенанту прикоснуться к документу. Захлопнул книжку и спрятал ее в карман. После этого гость потерял всякий интерес к милиционерам и ждал только одного — чтобы поднялся шлагбаум.

Лейтенант, не успев сообразить, что делает, козырнул и крикнул:

— Поднимайте шлагбаум!

И лишь когда машина проехала, лейтенант с ужасом заметил, что большим пальцем к ладони он прижимает шесть карт.

— Фу ты, гадость какая! Вот если бы заметил, мог бы взгреть.

— Кто это? — спросил капитан, опуская шлагбаум. Лейтенант подошел к нему и на ухо прошептал:

— Полковник ГРУ из какого-то девятого отдела.

— Чем девятый отдел занимается?

— Хрен его знает! Структура меняется так часто, что черта с два поймешь, кто за что отвечает.

— В списках он есть?

— Я даже фамилию не запомнил, — растерялся лейтенант. Вот вы, капитан, и проверьте, есть ли в списках полковник ГРУ.

Капитан, как идиот, достал список, но потом сплюнул себе под ноги.

— Так они тебе и напишут — приглашен Иванов, полковник ГРУ, девятый отдел!

— Пропустили и ладно, — махнул рукой лейтенант. Я мог документы у него и не спрашивать, пропуск на машине висит, он хоть в Кремль въехать с ним сможет.

— Черт с ним! — капитан все же проводил машину взглядом до самого крыльца бизнес-центра и, убедившись в том, что автомобиль находится под присмотром охранников здания, вновь вернулся к капоту. — Сашка, ходи. Кажется, ты проиграешь.

Сашка достал платок и громко высморкался.

— Больше гостей не будет, — твердо произнес он и звучно ударил картой по капоту машины. Никто не ожидал, что у него в запасе окажется козырной король, поэтому лес огласился громким матом. — Вот так-то! — лейтенант сиял, как начищенная пряжка. — Товарищ капитан, придется вам нос подставлять.

— Я тебе подставлю!

— Ничего не поделаешь.

И жизнь на посту пошла своим чередом. Милиционеры уже и не вспоминали о странной машине, появившейся в неурочное время.

— Не надо, я сам отгоню на стоянку, — сказал Илларион Забродов охраннику, когда тот замер у машины. — Только покажи, где она.

— Поезжайте прямо пятьдесят метров, потом налево, — отозвался охранник, довольный тем, что ему не придется покидать пост. Его напарник отпросился отойти.

Забродов поставил машину и осмотрелся. Среди крутых тачек виднелось штук пять таких же, как у него, дорогих, но служебных — на лобовых стеклах белели пропуска.

«Я тут не один такой, вряд ли меня запомнят», — усмехнулся Илларион, поправляя очки и приглаживая приклеенные усы — точь-в-точь, как у Мещерякова.

Четкого плана действий у него пока не было, здание он не знал. Но не первый раз ему приходилось действовать в незнакомой обстановке. Он резво сбежал на крыльцо, приложив к уху трубку сотового телефона.

— Да-да, я сейчас вхожу.

Естественно, выключенная трубка молчала.

— Да, я тебя уже вижу, — кричал он в микрофон, якобы высматривая кого-то в толпе гостей.

Охранник даже не спросил у него документы и отступил в сторону. Солидный костюм, уверенный голос и наглость, с которой действовал Илларион, сработали безотказно, казалось, он только на минутку выбежал на улицу и возвращается. Забродов нырнул в толпу гостей и тут же спрятал в карман трубку сотового телефона.

«Наверное, чиновник какой-то, — подумал охранник и достал сигарету. Власть не дает покоя, для отдыха им нет ни дня, ни ночи».

Илларион уже стоял у фуршетного стола, держа в руках тарелку, на которую положил два бутерброда. Теперь он ничем не выделялся в толпе гостей. Осматривался осторожно, чтобы не выдать себя взглядом. Пока Галкина-старшего он не видел.

«Да уж, — подумал Забродов, — народ собрался тут неразговорчивый. С незнакомым никто не станет откровенничать, хотя…», — он улыбнулся, заметив кучку журналистов, сбившихся в углу.

Корпоративная солидарность заставляла их держаться вместе. Все журналисты чувствовали себя обиженными, хотя и записали множество интервью. Но всегда хочется чего-нибудь этакого, а оно не приходит.

«Эти ребята знают все и даже больше».

Илларион с бокалом в одной руке и с тарелкой в другой уверенно направился к журналистам.

«К кому бы из них обратиться?» — Илларион безошибочно выбрал девушку, стоявшую особняком, с выключенным диктофоном в руке. Было такое впечатление, словно она записывала интервью, а интервьюер внезапно отказался, и она теперь не знает, что делать.

— Привет, — сказал Забродов, становясь рядом с девушкой. Сказал это таким тоном, будто знал ее всю жизнь.

На бэдже он прочитал «Анжела Малинина. Деловая газета».

— Мы знакомы? — неуверенно произнесла девушка.

Мужчина понравился ей с первого взгляда. Бывают такие мужики, которых редко встретишь среди журналистов — уверенные в себе, но не наглые, спокойные, но не флегматичные.

— Ваше имя написано на бэдже, — усмехнулся Илларион. — Меня зовут Андрей, — добавил он.

Журналистке ничего не оставалось, как приподнять бокал, взяв его с подоконника, и чокнуться с Забродовым.

— За знакомство, — произнес он и отпил маленький глоток. — Неудача на творческом фронте? — он бросил взгляд на диктофон.

— Как они мне остохренели! — выпалила журналистка, выпивая залпом шампанское. — Только хотела Галкина-младшего попотрошить, а его охрана увела. Да и папашка боится, чтобы сынок лишнего не ляпнул. Целый день за ними охочусь, а интервью, которое записала, хуже некуда, никакой конкретики.

— Бывает, — согласился Забродов, отводя девушку в сторону, — я тоже хотел бы увидеться с Галкиным.