Альп не согласился с такой гипотезой.

— Ты нашел сферы? — спросил Человек.

По прибытии в Шезар Малекорн немедленно отправился на кладбище, где под древней стеллой был зарыт железный ящик.

Он поставил его перед Человеком и открыл его. Внутри находились четыре изумрудные сферы, абсолютно одинаковые, с вырезанными на них бороздками, как на сферах Хинкмара и Жана дю Гран-Селье.

— Я хочу рассмотреть их поближе, — сказал Человек.

Альп понял своего хозяина и приказал страже удалиться; он запер дверь комнаты и стал поодаль.

Тогда Человек медленно подошел к пятиступенчатой подставке, стоявшей в углу комнаты, к предмету, похожему на большую металлическую вешалку. Огромная трехметровая фигура стояла спиной к Альпу; раздалось пощелкивание механизма. Фигура замерла. Из-под черной мантии показалась нога. Затем другая. Из темных складок платья появился человек невысокого роста. Он медленно спустился по ступенькам на пол. Ему было лет пятьдесят, у него были седые коротко подстриженные волосы. Он снял с себя невероятную конструкцию из трубок к шарниров, с помощью которой превращался в великана. Она осталась висеть за его спиной, как рыцарские доспехи.

Человек подошел к ящику со сферами. Он взял их в руки и стал жадно разглядывать.

Это был Измаль Ги.

— Я доволен, — сказал он, любуясь сферами. — Они совершенны.

— Наши рабочие хорошо потрудились, — добавил тот, кто был когда-то его учеником в Гильдии на Таборе: — Уже несколько недель, как они предупредили, что сферы на месте и ждут нас.

— Я позаботился о том, чтобы у них была вся информация, собранная Хинкмаром о структуре сфер для саркофага. Несмотря на приложенные усилия, Жану дю Гран-Селье не удалось с точностью воспроизвести образцы, пользуясь уравнением, в котором он не знал одну яз переменных величин. Я правильно поступил, украв страницы манускрипта Хинкмара, хотя при этом чуть не выдал себя.

Действительно, именно пропажа этих страниц рукописи Хинкмара вызвала у Хьюго де Пайена подозрения в отношении Измаля. Хьюго пришел к мысли, что тот предал Милицию и стал служить Человеку без рук и лица. Получив доказательство воровства, Хьюго отправил стражу арестовать Измаля. Но его вовремя предупредили. Именно тогда Альп предложил ему симулировать убийство.

И эмаль Ги, бросив все дела, поспешил покинуть Табор и инсценировал собственное убийство по приказу своего «хозяина». Теперь ему ничто не мешало действовать.

Первоначальным планом Измаля было возглавить один из караванов, организованных Милицией, идти со всеми до Иерусалима, а перед тем как войти в Башню Соломона, напасть на остальных рыцарей с помощью своих союзников. Этот план не мог быть применен. Измалю было известно, что Хьюго де Пайен — тонкий стратег к вполне мог представить, как далеко он может зайти, преследуя интересы Человека, и изменил бы свои планы, чтобы ему помешать. Теперь все становилось на свои Места, но ситуация была уже другой.

— Еще несколько недель, и Столп мой! — воскликнул Измаль. — Подумать только, мне одному принадлежит это открытие, сделанное в библиотеке Хинкмара в Алеппо! Это я нашел четыре книги Джинна и комментарии Хинкмара на арабском языке. Я нашел Башню и предупредил, что не следует торопиться, пока они не соберут всю необходимую информацию, чтобы попытаться извлечь Столп. И все ради того, чтобы Милиция передала реликвию этому грубияну Хьюгу де Шампаню? Такую власть!

— Какую власть, учитель? — спросил, алчно сверкнув глазами, Альп.

Измаль мрачно взглянул на него. Он не любил, когда у него выспрашивали его секреты. Альп опустил голову. В первый раз, когда он разозлил своего господина, сразу после исключения из Гильдии, тот изуродовал ему лицо. Больше он не желал его раздражать.

— Знаешь в свое время, Малекорн.

Он закрыл ящик со сферами.

— Мме не удалось захватить Карла де Рюи и де Сент-Амана в море, чтобы использовать их позже в Храме, — сказал он. — Тем не менее они понадобятся в случае, если сферы не сработают.

— Понадобятся?

— Мне известно все, что сегодня известно Милицин о Столпе Соломона, но мне в равной степени не известно то, что не известно им. Открытие саркофага — очень важный момент, мы не знаем, что может случиться. Если все эти годы я потратил на создание Милиции вместе с Хьюгом де Шампанем, то это потому, что мне нужны были их средства для достижения моей цели. И теперь ничего не изменилось. Инструменты, книги Милиции могут оказаться незаменимыми. Сегодня речь больше не идет о том, чтобы атаковать в открытую наших врагов. Новый король сейчас далеко от Иерусалима, он направляется в Дамаск. Армии в Святом городе больше нет. Мы тайно проникнем я город и будем ждать рыцарей, чтобы застать их врасплох у самой цепи.

— Это оченъ рискованно, учитель. Я думал, что вы отказались от такой стратегии.

— Вот почему мы войдем вместо других. Прежде всего, мы дерекроем путь этому библиотекарю Флодоару. Я знаю все хитрости де Бизоля, я знаю, какой дорогой он войдет в Иерусалим. Мы воспользуемся этим, чтобы завладеть всеми рукописями и магическими формулами, его подъемным механизмом, а также заберем одежду паломников. Мы войдем в город в обличье христиан.

Альп одобрительно кивнул.

— А сейчас предупреди твоих головорезов — мы отправляемся через час, — сказав Измаль Ги.

Зачем всем этим заниматься?

Потому что есть жизнь и мы в ней живем!

Рене Баржавель Голод тигра

После посещения учителя Небе караван Флодоара и Анкс пришел в Антиохию… Иерусалим был уже-недалеко. Пришлось задержаться на несколько дней, чгобы охрана отдохнула, перед тем как продолжить путь, — дорога в Сент-Симеон, Банияс и Тортозу обещала быть опасной. Поселения встречались все реже, земля становилась бесплодной, люди и животные испытывали все большую потребность в воде, а помощь казалась невозможной. Несмотря на то что это была христианская земля, бунтари здесь встречались часто. Не то чтобы их было много, но передвигались они быстрее, были проворнее, а паломникам из-за непривычного климата идти было тяжело. Флодоар следовал советам Годфруа де Бизоля, но риск все же был. Между Латакье и Шезаром был один проход, считавшийся весьма опасным. Тюдебод и Флодоар долго не решались выбрать этот маршрут, но новость о нападении на соседнее поселение, через которое пролегал единственно возможный путь объезда, вынудила их принять рискованное решение совершить многочасовой переход.

— Хьюго де Пайен скоро прибудет в Святой город, — сказал библиотекарь. — Он пришлет нам подкрепление.

После отбытия из Тарса Флодоар, помимо управления караваном, продолжал посвящать Анкс в последние детали, касающиеся Столпа. Его местонахождение в Иерусалиме, два пути, ведущие к нему — из Башни и бывших конюшен Храма, возможные способы расколоть изумрудный панцирь, не повредив его при этом.