— Мы тут уже почти неделю гуляем по ночам, ты в первый раз заметила… — заявляет муж.

— Да ладно! — внимательно на него смотрю, пытаюсь определить, шутит или серьезно.

— Алюнь, а что плохого? Когда она просыпается, я ее уношу, чтобы ты хоть немножко поспала. А то ты в последнее время похожа на зомби. Разве я не могу о ней позаботиться? Я ведь отец!

— Отец, отец, — киваю.

«Отличный отец!» — добавляю уже про себя.

Муж словно слышит мои мысли, гордо вскидывает голову.

— Ну вот! Видишь, я с ней прекрасно справляюсь. Про фабрику рассказываю, ей интересно… С толком проводим время. Иди спи!

В ответ на его слова Лиза что-то там кряхтит, мол, согласна.

Смотрю на эту парочку и диву даюсь — как спелись. Моя семья… Эх, как же хорошо, что они у меня есть, как же сильно я их люблю!

Полтора года спустя:

Пятница, 29 декабря 2023 года

19:30

Аля

Аккуратно несу поднос с детским печеньем и молоком. Слышу, как в гостиной включается музыка, да не абы какая, а серьезный такой рэп с басами и четким ритмом — как раз в стиле моей семейки. Лизе почему-то очень нравится именно такая музыка, она любит под нее дрыгать попой, а Михаил ни в чем не может ей отказать.

Невольно улыбаюсь, заглядываю в комнату.

Меня не замечают. Дочка выплясывает возле елки вместе с Тимуром, сыном Иришки, а Михаил стоит рядом и хлопает парочке начинающих танцоров.

Подруга с мужем и сыном приехали к нам в Пермь отметить вместе Новый год. Сейчас они в супермаркете, а их разбойник пожелал остаться с нами. Потапов вызвался побыть няней, пока я готовила угощение.

Вдоволь наплясавшись, маленькие разбойники наконец меня замечают. Точнее не совсем меня, а то, что я принесла с собой. С криками «дай, дай, дай» нападают на печенье. Михаил выключает музыку, тоже берет угощение.

— Мне всегда было любопытно, чем детское печенье отличается от взрослого, — усмехается он.

— Названием!

Улыбаюсь мужу, ставлю поднос на кофейный столик, плюхаюсь на диван.

Немножко устала: денек сегодня выдался занятой, но очень приятный. Люблю новогодние хлопоты. Есть и еще кое-что, что очень поднимает мне настроение. Утром я все-таки нашла подарок, который муж старательно запрятал от меня в своем кабинете. Уже второй год подряд я мастерски обнаруживаю его потайные места. К слову, мои подарки он так ни разу и не обнаружил раньше времени. Оказалось, у меня настоящий талант сыщика и прятальщика.

Чувствую, как в кармане джинсов вибрирует телефон, нехотя достаю.

— Кто тебе трезвонит? — тут же любопытничает Миша.

— Понятия не имею. Номер краснодарский, наверное, по поводу рекламы в «Вишенке». Догадались позвонить двадцать девятого числа вечером…

Беру трубку, собираюсь вежливо послать людей подальше и замираю, услышав следующее:

— Привет, это Даша Волкова, то есть бывшая Габарашвили…

Ее новая фамилия мне ни о чем не говорит, но стоило услышать девичью, как я сразу всё понимаю. Сестра тем временем продолжает:

— Мы с тобой вместе жили в «Отличной». Ты меня помнишь?

Та, из-за которой папа Авзураг закрутил нам гайки до отказа, та, которой удалось бежать, та, из-за которой не раз доставалось ремнем, та, которая спасла нас всех…

— Я тебя даже в девяносто лет не забуду! — отвечаю, хлюпая носом, а горле разрастается огромный ком.

— Это хорошо, что помнишь. Аль, я знаю, ты по какой-то причине решила не поддерживать с нами связь, но я всё равно хочу тебя пригласить… На это Рождество в «Отличной» соберутся все-все, прям совсем все! Приезжай! Мы тебя будем очень ждать!

— Где ты раздобыла мой номер?

— Мне помог Громов. Ну, приедешь? И семью свою бери!

После того как она отключается, я еще некоторое время просто сижу на месте без движения.

Муж устраивается рядом, аккуратно спрашивает:

— Что случилось?

Объясняю ему ситуацию, он пожимает плечами:

— Поехали! Мне и раньше было непонятно, почему ты прервала общение с сестрами, вы ведь дружили. Помню, как ты вечерами сидела с телефоном в обнимку и бесконечно с ними болтала…

Вдруг беру и признаюсь ему:

— Мне было стыдно им врать, а рассказывать о том, какие у нас были проблемы в браке, я не хотела…

Потапов от моей правды морщится, будто я подсунула ему вместо печенья мухомор. Но быстро с собой справляется, обнимает меня за плечи и говорит:

— Теперь же у нас всё хорошо, правда? Ты ведь счастлива?

Обнимаю его за шею, кладу голову ему на плечо и шепчу одно лишь слово:

— Очень!

Через восемь дней:

Воскресенье, 7 января 2024 года

16:30

Аля

Мы с Михаилом выходим из машины, оглядываемся по сторонам. Парковочная территория возле «Отличной» битком забита машинами, да и сама гостиница, похоже, сменила название. Теперь главный вход украшает надпись: «Отличная наша».

Впрочем, неудивительно, что девчонки захотели переименовать гостиницу, ведь она теперь принадлежит им, а не Авзурагу с Марисоль. Надеюсь, приемным родителям паршивенько живется на свиноферме.

— Вот это девчонки дают! — улыбаюсь, показываю Михаилу на надпись.

Он тоже улыбается, подмигивает мне, удобнее перехватывает Лизу. Дочка еще толком не проснулась после путешествия и предпочитает оставаться у него на руках.

Мы проходим внутрь, на ресепшен нас встречает совсем еще молоденькая девушка, кажется, ей даже нет восемнадцати. Наверное, последняя из удочеренных. Она провожает нас в зал ресторана «Отличной».

Да, когда Даша говорила о том, что на вечеринку соберутся все, она не преувеличивала. В зале яблоку негде упасть. Пытаюсь посчитать девчонок по головам.

«Десять, пятнадцать, двадцать…»

Сбиваюсь на тридцати. Боже, как же нас много! Больше двух дюжин самых разных девчонок возрастом примерно от шестнадцати до двадцати пяти. Многие с мужьями, да и детей здесь бегает немало.

Вдруг меня узнают.

— Аля! — слышу я крик брюнетки со слингом, в котором важно восседает крохотная девчонка со смешными хвостиками.

Тут же ее узнаю.

— Дашка! Ты ни чуточки не изменилась! У тебя тоже есть ребенок! Я так рада…

— Ага, только не ребенок, а целая шайка дошколят! — она указывает в сторону, где трое сорванцов расшвыривают в разные стороны воздушные шарики. Благо тех шариков там огромная куча, ребятне есть чем заняться.