– А зачем ты тогда этого парня забираешь? – с негодованием осведомился Махмед. – Притон у себя устраиваешь?

– Махмедик, меня он тоже арестовал, – пискнула из-за его спины Лариска. – Они говорят, что я твой дом подожгла, а я и не думала вовсе.

– Тогда арестуй и меня, – не слушая ее, в гневе вопил Махмед. – Не могу же я жену оставить в камере наедине с посторонним мужчиной. И не пытайся возражать, я отлично знаю, что у тебя в отделении всего одна камера и все арестованные сидят там вместе.

– А тебя за что? – удивился Селим. – Если ты насчет того трупа в бассейне, то хочу предупредить, на него большая очередь.

– Сейчас я тебе врежу, – пригрозил ему Махмед.

– Ладно, засчитаю это на оскорбление милиции, – согласился Селим. – Ты тоже арестован.

К этому времени прибыли пожарные, но особенно винить их за опоздание было нельзя. За последние несколько дней им выдалось столько работы, что они просто не успевали пополнять запас воды и пены, а без них кому они были нужны. Они деловито принялись тушить остатки пожара, а Селим, окончательно придя в себя, потащил своих подозреваемых в участок. Лариску конвоировали мы с Оксаной и Маришей, а Махмед шел сам. Тетка Зухра тоже попыталась увязаться с нами, но начальник шугнул ее. В участке он сразу же уселся за стол, положив перед собой пистолет в красноречиво расстегнутой кобуре.

– Ну, рассказывайте, – приказал он нам.

Мы наперебой начали вещать ему о том, как нашли склад бензина, заподозрили недоброе и уселись караулить недоброжелателя. Пока мы рассказывали, Лариса поминутно вскакивала со словами: «Махмедик, не верь, это все ложь!» Но «Махмедику» было не до нее, он был предельно занят тем, что старался пресечь всякое общение между своей женой и Ильей, кидая на того грозные взгляды.

– Ладно, про пожар я понял, – произнес Селим. – Теперь что касается убийства. Вы определились относительно того, кто же все-таки его убил?

– Я! – гордо сказал Илья.

– Ничего подобного, его там и близко не было, – возмутилась Гуля.

– Был, – уперся Илья. – Я в очередной раз пытался найти своего проклятого жука и неожиданно вместо него увидел тебя, когда ты крадучись выбиралась из дома. А потом ты поспешила по улице, а я, разумеется, пошел за тобой.

– Мерзавец! – взвился Махмед. – Видишь, Гуля, он шпионил за тобой.

– Я охранял ее, – высокомерно ответил Илья. – Мало ли кто мог ей повстречаться. И между прочим оказался прав, потому что тот парень, с которым она разговаривала у бассейна, держался с ней очень грубо. До меня долетали отдельные слова, но то, как он ее ударил, я видел. А такое настоящий мужчина простить не может.

– Тоже мне «мужчина», – прервал его Махмед. – Сопли на губах не обсохли.

Илья же с легким ехидством произнес в ответ:

– Мы с твоей женой ровесники.

После чего Махмед заткнулся надолго.

– Моя кровь вскипела, особенно когда я увидел, как Гуля размахнулась и врезала тому парню чем-то тяжелым по голове. Я подумал, что если такая добрая и кроткая женщина дошла до того, что стукнула человека, то он должен быть форменным негодяем. Этот парень рухнул на парапет, а она побежала в сторону домика Махмеда.

– Не было ее там! – вознегодовал Махмед.

– Тебя самого не было! – крикнула в ответ Гуля.

– Конечно, не было, – поддержала ее Лариса. – Ведь ты, Махмедик, был у меня, не так ли?

Вся наша дамская компания смерила Махмеда уничижительным взглядом.

– Какая разница, у кого я был? – завопил вконец растерявшийся Махмед. – Не был я ни у какой женщины. Я тоже был возле бассейна, вышел проветриться и покурить, а потом увидел собственную жену, которая мчалась сломя голову прочь по дороге. Я побежал за ней, но не догнал. Тогда я вернулся обратно и пристрелил того парня, чтобы неповадно было за чужими женами бегать.

– Махмедик, – растерянно обратилась к нему Лариса. – Ты чего? Я же помню, что ты был со мной.

– Ты спала и ничего не помнишь, – сообщил ей Махмед. – Я убил Мурата, и точка. Давно мечтал свести счеты с бабником.

– И вовсе не ты, а я! – возопил оскорбленный в лучших чувствах Илья.

– Мальчики, не спорьте, – неожиданно вмешалась Оксана. – Парня убила я.

– А ты почему? – устало потирая виски, спросил Селим.

– Он меня обманул, – пояснила Оксана. – Сказал, что любит без памяти, а этой же ночью я застала его в объятиях моей родственницы. И ей он тоже клялся, что любит ее одну, а все остальные просто пыль под ногами. Я почувствовала, что должна ему отомстить за нас обеих. К тому же я видела, что Гуля отнюдь от него не в восторге.

– И я видел! – восторженно воскликнул Илья. – Она ему здорово врезала!

– Таким образом, – тихо произнес Селим, – я имею сразу три признания в убийстве, каждое из которых сводит на нет два остальных. Признать, что вы действовали в сговоре, я не могу. Так как тогда пришлось бы сказать, что вы стреляли в парня по очереди, передавая пистолет из рук в руки, а это нелепо. Поэтому обвинить в убийстве могу только одного из вас. Решайте сами, кто это будет. А пока пусть ваша теплая компания посидит в камере.

С этими словами он загнал всех, кроме нас с Маришей, за решетку, закрыл ее на ключ и с довольным видом выгнал нас с ней за порог.

– Все-таки Оксанка его убила, – произнесла Мариша, оказавшись на улице. – А я ей почти поверила.

– Мне почему-то кажется, что это все-таки Махмед, – возразила я.

– Когда кажется, креститься надо, – отрезала Мариша. – Надо снова искать нашего премьера. Какие бы у них между собой разногласия ни были, Оксану он выручить обязан. Жена перед Аллахом, как ни крути, это что-нибудь да значит. А выручить мы ее обязаны, обидно, если хороший человек из-за такой мрази, какой был этот покойник, в тюрьме окажется. Придется искать премьера, пусть нажмет на нужные кнопки.

Тут я всерьез перепугалась. Прошлый раз мы потратили столько времени и сил на розыски премьера, даже сами не подозревая о том, что ищем именно его, что теперь мне было просто страшно предположить, сколько же времени займут у нас всамделишные поиски оного. Но все оказалось значительно проще. Надо было всего лишь добраться до столицы М., а потом до здания администрации. Там нас подхватили под белые рученьки и доставили прямиком к премьеру. Все остальное сильно напоминало какую-то восточную сказку, только вместо джинна тут был премьер. Он расправился с нашими проблемами одним телефонным звонком и при этом еще громко завидовал, дескать, как у нас все просто.

– А я вот даже не догадываюсь, что мне делать с моим замом. Уволить просто так я его не могу, а оставить предателя у себя в аппарате, так себе дороже выйдет, – пожаловался он нам.

– Возьмите Беллу к себе, она мигом решит все ваши проблемы, – посоветовала ему Мариша.