Знаменитый американский философ, изобретатель и гуманист Бенджамин Франклин в «Автобиографии» рассказывает о том, как помог ему дневник в деле «достижения морального совершенства». Вот названия качеств характера (добродетелей), которые решил воспитать в себе молодой Франклин:

«1. Воздержание — есть не до пресыщения, пить не до опьянения.

2. Молчание — говорить только то, что может принести пользу мне или другому; избегать пустых разговоров.

3. Порядок — держать все свои вещи на их местах; для каждого занятия иметь свое время.

4. Решительность — решаться выполнять то, что должно сделать; неукоснительно выполнять то, что решено.

5. Бережливость — тратить деньги только на то, что приносит благо мне или другим, то есть ничего не расточать.

6. Трудолюбие — не терять времени попусту; быть всегда занятым чем-либо полезным; отказываться от всех ненужных действий.

7. Искренность — не причинять вредного обмана, иметь чистые и справедливые мысли; в разговоре также придерживаться этого правила.

8. Справедливость — не причинять никому вреда; не совершать несправедливостей и не опускать добрых дел, которые входят в число твоих обязанностей.

9. Умеренность — избегать крайностей; сдерживать, насколько ты считаешь это уместным, чувство обиды от несправедливостей.

10. Чистота — не допускать телесной нечистоты; соблюдать опрятность в одежде и в жилище.

11. Спокойствие — не волноваться по пустякам и по поводу обычных или неизбежных случаев.

12. Целомудрие.

13. Скромность — подражать Иисусу и Сократу».

«Я хотел выработать навык во всех этих добродетелях; с этой целью я решил не разбрасываться в погоне за всеми сразу, но в течение определенного времени сосредоточивать внимание только на одной добродетели; когда же я ею овладею, переходить к другой и так далее, пока, наконец, не приобрету все тринадцать. А так как одни из них облегчают приобретение других, то я расположил все добродетели в том порядке, в каком они перечислены выше. Я завел книжечку, в которой выделил для каждой добродетели по странице. Каждую страницу я разлиновал красными чернилами так, что получилось семь столбиков по числу дней недели; каждый столбик отмечался начальными буквами соответствующего дня недели. Затем я провел тринадцать горизонтальных линий и обозначил начало каждой строки первыми буквами названия одной из добродетелей. Таким образом, на каждой строке в соответствующем столбике я мог по надлежащей проверке отмечать маленькой черной точкой каждый случай нарушения соответствующей добродетели в течение того дня.

Я решил уделять в течение недели строгое внимание приобретению каждого из этих навыков в указанной последовательности. Таким образом, в первую неделю моя главная забота состояла в том, чтобы избегать самого малого нарушения воздержания; другие же добродетели оставлялись на волю случая, я только отмечал каждый вечер промахи, сделанные в течение дня. Если на протяжении первой недели мне удавалось сохранить первую строку, отмеченную буквой В., чистой от точек, я заключал, что навык в этой добродетели настолько укрепился, а противоположный навык настолько ослаблен, что я могу отважиться расширить свое внимание и включить в его сферу вторую добродетель, чтобы в течение следующей недели держать свободными от точек обе строчки. Продолжая так вплоть до последней добродетели, я мог проделать полный курс в течение тринадцати недель, а за год пройти четыре таких курса.»

Если вы хотите узнать, удалось ли Франклину добиться успеха в своем достойном начинании, то лучшим ответом, вероятно, будет вовсе не перечисление длинного списка его заслуг, открытий и изобретений, не решение Всемирного Совета Мира включить имя Франклина в список наиболее выдающихся представителей человечества и даже не его портрет на стодолларовой купюре, а. короткий совет Дейла Карнеги: «Если вы хотите получить превосходные советы о том, как обращаться с людьми, управлять самим собой и совершенствовать свои личные качества, прочтите автобиографию Бенджамина Франклина — одну из самых увлекательных историй жизни».

А вот еще одна впечатляющая личность. В 26 лет этот человек запишет в своем дневнике: «Что я такое? Я дурен собой, неловок, нечистоплотен и светски необразован. Я раздражителен, скучен для других, нескромен, нетерпим и стыдлив, как ребенок. Я почти невежда. Что я знаю, тому я выучился кое-как сам, урывками, без связи, без толку и то так мало. Я не воздержан, нерешителен, непостоянен, глупо тщеславен и пылок, как все бесхарактерные люди. Я не храбр. Я неаккуратен в жизни и так ленив, что праздность сделалась для меня почти неодолимой привычкой. У меня нет ни ума практического, ни ума светского, ни ума делового…»

Чтобы добиться успеха в жизни, этот молодой человек ставит перед собой три «наиважнейшие» цели: «1) Много играть в карты. 2) Удачно жениться. 3) Получить выгодное место».

Согласитесь, не очень возвышенные желания для того, кто впоследствии станет одним из самых глубоких и авторитетных мыслителей мира, величайшим писателем, гуманистом и моралистом. Вы, я думаю, уже догадались, о ком идет речь. Лев Толстой в молодости не представлял собой ничего особенного. Обычный тщеславный и нервный «хлыщ», как он сам себя называл. Он так и не смог закончить двух курсов университета, куда с трудом поступил. Причины? Неодолимая лень и страсть к пустому времяпрепровождению. Например, игре в карты. В них он проиграл целое состояние, а однажды, после очередного крупного проигрыша, чуть было не застрелился — уже поднес пистолет к виску, но в последний момент «струсил».

В молодости и зрелые годы он был сексуально необуздан и агрессивен: устраивал в лесу засады и нападал на проходящих мимо молоденьких крестьянок и насиловал их. Даже когда женился, продолжал тайно сожительствовать с замужними крестьянками и имел от них множество внебрачных детей. В наши времена его с полным основанием можно было бы назвать сексуальным маньяком. И посадить в тюрьму. В общем, своим поведением Лев Толстой никак не давал ни малейшего повода думать, что когда-нибудь он станет духовным и нравственным авторитетом не только России, но и всего человечества.

Я говорю это вовсе не для того, чтобы удивить вас, мой читатель. И не для того, чтобы развенчать Льва Толстого, которого я люблю и считаю одним из своих духовных отцов. Я сообщаю вам эти шокирующие факты лишь с одной целью: важно не то, какие мы сегодня есть и какие ошибки совершили в прошлом, — многократно, неисчислимо раз важнее то, какими мы стремимся быть. Если вы в своей жизни много раз оступались, совершили много ошибок и грехов, если были побеждены, унижены и презираемы — все это ничто по сравнению с тем, что вы намерены делать дальше. Только наши стремления и, главное, усилия по достижению своего идеала или своей цели определяют, кем и чем мы в конечном счете станем.

Путь груз прошлого велик и тяжел, не отчаивайтесь. Мы — то, что мы сегодня думаем и делаем. Вся жизнь человека — это не столько набор и скопление грехов, сколько количество любви, которое он смог в себя вместить. Любви к людям и к Богу. Любовь перевесит любой грех, потому что все грехи, вся наша земная грязь, весь империл — все это будет с души смыто и очищено там, в чистилище. А благодатные энергии любви, которые мы накопили здесь, в земной жизни, своей ответственностью, заботой, помощью, терпением, лаской, прощением, — все это мы, после омовения души в чистилище, унесем с собой дальше, в те миры, где мы родились и откуда пришли для очередного «опыта любви и ответственности» на Землю.