16 июля правительство запретило военнослужащим покидать свои части в связи с угрозой антиправительственного мятежа. В ответ на это КП Испании начала формирование пяти батальонов добровольческой милиции под Мадридом.

Утром 17 июля Санхурхо направил для Франко и Годеда шифрованную телеграмму: «17-го в 17». В Марокко переворот произошел без проблем, Иностранный легион и Африканский корпус поддержали мятежников. А на следующий день радиостанция города Сеута (Марокко) передала условный сигнал к мятежу: «Над всей Испанией безоблачное небо».

Первые дни вооруженного столкновения сторонников и противников республики не принесли решающего успеха ни тем ни другим. Как оказалось впоследствии, потенциальные возможности противоположных сторон недооценивались. Еще в самом начале силовые структуры Испании оказались расколоты на два лагеря в пропорции примерно 60 на 40 в пользу республиканцев. Не имея реального материального и численного преимущества, обе стороны стали предпринимать попытки для привлечения иностранной помощи. Началась интернационализация фактически равновесного внутреннего конфликта.

22 июля 1936 г. генерал Ф. Франко, возглавивший мятеж после случайной (?) гибели в авиакатастрофе генерала Санхурхо, обратился к правительствам Германии и Италии с просьбой оказать военную помощь. В свою очередь новый премьер-министр Испании Х. Хираль обратился с просьбой о помощи к правительству Франции. Через три дня правительство Л. Блюма заявило о нейтралитете Франции и запретило ввоз в Испанию вооружения и военных материалов.

25 июля письмо Ф. Франко передал Гитлеру руководитель организации заграничных структур НСДАП гауляйтер Э. В. Боле (!). К письму прилагались рекомендации марроканской организации НСДАП. Гитлер и Муссолини направили в Марокко (резиденция Франко) 20 транспортных самолетов «Юнкерс-52» и 12 бомбардировщиков «Савойя-81». 28 июля началась переброска на Пиренейский полуостров Иностранного легиона и Африканского корпуса мятежников. 30 июля один из итальянских бомбардировщиков совершил вынужденную посадку в Алжире, после чего тайна военной помощи Германии и Италии мятежникам перестала существовать.

26 июля в Праге состоялось заседание Бюро Профинтерна (одной из структур Коминтерна), на котором было принято решение о формировании для помощи республиканцам одной или нескольких бригад из иностранных добровольцев. Планировалось набрать 5000 бойцов и оснастить их необходимым оружием и снаряжением. Практическая (в первую очередь агитационная) работа по созданию интернациональных бригад началась несколько позднее.

Руководство СССР с момента начала мятежа не имело достоверной информации о положении в Испании. Вероятно, именно этот фактор явился причиной того, что 20 июля 1936 г. Политбюро ЦК ВКП (б) принимает решение направить руководителем аппарата НКВД в Испании А. М. Орлова.

Орлов (наст. – Фельдбин Лейба Лазаревич) Александр Михайлович (1895 г. р.) служил в ВЧК с 1919 г., с 1926 г. он сотрудник ИНО ОГПУ, в 1926–1927 гг. – легальный резидент ИНО в Париже, в 1928–1930 гг. сотрудник легальной резидентуры в Берлине, начальник 7-го отделения ИНО (1930–1932). В 1932–1935 гг. находился на нелегальной работе в США, Франции, Англии, Италии, Эстонии и Швеции.

В конце августа в Испанию прибыли сотрудники советского посольства во главе с послом М. Розенбергом, генеральным консулом в Барселоне В. Антоновым-Овсеенко и торгпредом А. Сташевским. Двое последних ранее имели самое непосредственное отношение к деятельности Коминтерна по организации мировых революций. Вместе с ними приехали и первые военные советники. Главным военным советником являлся начальник РУ РККА Я. К. Берзин, военным советником КПИ по линии Коминтерна стал М. Штерн, работавший в Испании под псевдонимом Клебер.

Манфред Штерн, родившийся в 1896 г., был офицером австрийской армии, в 1916 г. он оказался в русском плену. С 1918 г. – в РККА, член РКП (б) с 1920 г. В 1921–1923 гг. военный советник ЦК КПГ. В 1926 г. окончил Военную академию им. М. В. Фрунзе, в 1927 г. работал в Китае. Дальнейшие вехи его биографии: нелегальный резидент в США (1930–1931), резидент в Маньчжурии (1932), главный военный советник в Китае (1921–1934), сотрудник Восточного секретариата ИККИ (1935–1936). Репрессирован, в 1954 г. умер в лагере.

В сентябре премьер-министром Испании стал социалист Ларго Кабальеро. Он обратился к руководству СССР с просьбой об оказании военной помощи и о дополнительном направлении военных советников. Решение об оказании помощи Испании («Операция Х») Политбюро ЦК ВКП (б) приняло в сентябре 1936 г. Первые пароходы с оружием, военной техникой (танки «Т-26», самолеты «СБ», «И-15») и советскими специалистами прибыли в порт Картахена в октябре 1936 г. Основным ведомством, ответственным за поставки вооружений в Испанию было Разведывательное управление Красной армии (С. Урицкий).

Наиболее вероятно, что при направлении ограниченного военного (национальный и международный) контингента военно-политическое руководство Германии, Италии и СССР преследовало следующие военно-политические и специальные задачи:

1) приобретение стратегического союзника в случае победы;

2) «обкатка» новых направлений в тактике боевых действий;

3) проверка авиационной, танковой, зенитной и другой техники в боевых условиях;

4) приобретение боевого опыта личным составом, в том числе по организации взаимодействия с иностранными союзниками;

5) отработка механизма планирования и организации материально-технического обеспечения боевых подразделений вдали от собственной территории;

6) организация и проведение разноплановых специальных операций в тылу противника в период ведения боевых действий;

7) организация и развитие параллельных нелегальных резидентур разнообразных специальных и политических ведомств, решающих как сиюминутные тактические, так и глобальные стратегические задачи в условиях смешанной гражданской и интернациональной войны.

Можно резюмировать, что задач, поставленных перед всеми участниками испанской кампании, было множество. При этом каждая сторона стремилась вынести как можно больше из сложившейся ситуации, чтобы сполна реализовать свои политические и военные интересы.

Октябрь 1936 г. стал показательным по многим направлениям в области «малой войны», теории которой получили в Испании практическое подтверждение. В начале октября генерал Э. Мола заявил, что франкистские войска, наступающие на Мадрид четырьмя колоннами, будут поддержаны ударом «пятой колонны» сторонников Франко, находящихся в самом городе. С этого времени термином «пятая колонна» стали обозначать скрытую до поры оперативную и военную агентуру, враждебную существующему политическому строю.

А. Орлов (Никольский), прикрытием которого была должность атташе посольства, отвечал за контрразведку и внутреннюю безопасность. Его первый доклад в Москву о положении дел в этой области от 15 октября 1936 г. был неутешителен.

«Общая оценка, – докладывал Орлов, – единой службы безопасности нет. Каждая партия создала свою службу безопасности. В том учреждении, что есть у правительства, много бывших полицейских, настроенных профашистски. Нашу помощь принимают любезно, но саботируют работу, столь необходимую потребителям страны».[118]