Догадываетесь, к чему все идет? «Дэйли Мэйл» ухватилась за существование гендерного неравенства, но не его малую величину. Заголовок гласил: «Женский мозг ДЕЙСТВИТЕЛЬНО отличается от мужского: женщины лучше запоминают, а мужчины считают»4. Резонно полагая, что читатели не будут искать оригинальную статью, журналисты интерпретировали эти конкретные данные так: «Считается, что разные способности можно объяснить разницей в биологии мозга, а также в разном отношении общества к представителям двух полов». Хотя в тексте оригинальной статьи нет ни слова «мозг», ни слова «биология». Это уже не просто неправильное толкование, а научная фантастика – и все во имя поддержания существующего порядка.

Проблема испорченного телефона

Даже надежные и достоверные научные данные могут пройти через «испорченный телефон». Провод от науки к журналисту, который отрабатывает темы из научно-популярной литературы, не всегда идет напрямую – иногда он разветвляется и изгибается, к нему подключаются сотрудники по связям со СМИ, редакторы журналов и привлеченные журналистом эксперты. Добавьте сюда поисковые системы для научных данных, которые вылавливают «горячие» заголовки и вносят свой вклад в пиар. Когда исследование проходит через столько рук, оно может исказиться до неузнаваемости, а финальная версия не будет иметь ничего общего с оригиналом.

Захватывающие заголовки скрывают правду от неосведомленного или неосторожного читателя. «Мозг определяет различия в социальном поведении мужчин и женщин», – с помпой заявил журнал «Новости нейробиологии» в 2016 году5. Статья сопровождалась изображением классического вертикального разреза двух человеческих голов с мозгом внутри, одним розовым, другим голубым (и еще с дополнительными символами пола, на тот случай, если вам мало цветового кодирования). Статья рассказывала о различных химических веществах в нервной системе, которые оказывают разное влияние на проявления в поведении агрессии и доминирования у мужчин и женщин. В ней приводилась ссылка на то значение, которое эти данные могут иметь для понимания и лечения заболеваний с «заметными половыми различиями» в проявлениях депрессии и тревожных расстройств у женщин, аутизма и СДВГ у мужчин.

И только в четвертом абзаце мы читаем, что в этом исследовании ученые на самом деле исследовали хомяков. Эти зверьки, безусловно, могут страдать от хомячьей версии посттравматического стрессового расстройства или СДВГ, но значение этих данных для изучения заболеваний человека в лучшем случае спорно.

Такого рода сообщения обычно совершают путешествие от печатного издания до онлайн-ресурса. Так, одна журнальная статья, с захватывающим заголовком «Клетки еsr1+ в вентромедиальной части гипоталамуса управляют агрессией у женщин» на самом деле сообщала о локализации центров агрессии в мозге самок мышей6. Оказалось, что эти центры могут отличаться от тех, что расположены в мозге самцов мышей (что не проверялось). Журналист задал вопрос руководителю исследования о потенциальном значении этих данных для человека. В ответ ученый написал осторожный и тщательно продуманный ответ, который показал коллегам и попросил их проверить, соответствует ли его мнение общепринятому в этой области7. Этот ученый указал на две вещи: во-первых, в исследовании участвовали представители только одного пола (поэтому говорить о половых различиях было большой натяжкой), а во-вторых, это были мыши, поэтому значимость для человека довольно ограничена. Прекрасно!

Поэтому не могло не удивить, что через несколько недель появился такой заголовок: «Наука объяснила, почему одни увлекаются БДСМ, а другие нет», с захватывающей внимание картинкой: полураздетая пара (люди), связанная тем, в чем угадывается кожаный ремень (честно говоря, я не в курсе, что там принято). Ниже читаем подзаголовок: «Тебе нравятся жесткие штучки в спальне? Что ж, последние исследования показали, что в человеческом мозге секс и агрессия идут рука об руку!»8 Если отследить извилистый путь до истоков этих данных, то мы обнаружим ту же самую статью про мышей и их гипоталамус, которую авторы так внимательно прокомментировали. Вот вам еще один пример того, как тернист путь науки к широкой общественности.

Нейромусор и «Замочи крота»

Плохо, когда источники, которые попадают в категорию нейромусора, притягиваются за уши в дебатах о женском и мужском мозге. Вы думаете, что можете вступать в дискуссии и приводить изученные данные о половых различиях мозга, их локализации и значении для владельцев, но тут всплывает старый добрый кусок нейромусора.

Вы, наверное, помните мои далеко не лестные комментарии к книге Луэнн Бризендайн «Женский мозг», которую можно кратко охарактеризовать как богатый источник неверных утверждений или цитат на тему половых различий (причем их источник нельзя определить). Теперь по этой книге снят фильм, чей рейтинг на сайте Ротэн Томэйтос, аналоге «Кинопоиска» или Ай-Эм-Ди-би, составляет 31 %.

Я и некоторые мои коллеги связались с журналистом из «Ньюсвик», который писал о фильме. Мы хотели уточнить прозвучавшие в фильме заявления из области нейробиологии, которые поставили нас в тупик. Например: «Сплетни имеют важнейшее значение для построения социальных связей, и с этой целью женский мозг оснащен «жестко настроенной» системой с дофаминовым вознаграждением». (Какая-то первобытная версия журнала «Хэллоу!», любезно заручившаяся поддержкой первобытных эндокринологов.) Боюсь, спор сразу закончился после такого заявления: «Ну да, я говорил, что женщины стремятся к консенсусу, но если активизируется миндалина, то адреналин придает женщине достаточно уверенности, чтобы преодолеть инстинкт к сотрудничеству». Я это погуглила, чтобы разобраться, о чем вообще идет речь, и попала на сайт, посвященный «психофармакологии изобразительной порнографии», и еще на другой – о поведении лошадей. Что и требовалось доказать. (Но это звучит более занятно, чем фильм!9)

Не только этот фильм обесценивает все попытки серьезной нейробиологии докопаться до правды, он всего лишь капля в море циркулирующих в эфире псевдонаучных данных. Похоже, нам еще далеко до окончательного и бесповоротного избавления от нейромусора.

Нейросексизм жив?

Если вы помните, это Корделия Файн придумала термин «нейросексизм», чтобы привлечь внимание к сомнительной практике в нейробиологии, которая может способствовать сохранению стереотипов и убеждений в отношении «жесткой настройки»10. Как дела на этом фронте?

В самом начале исследований мозга методами визуализации ученые занимались поиском половых различий в размерах некоторых структур, например мозолистого тела и гиппокампа, предполагая, что это может объяснять различия в поведении и способностях. (Напоминает принцип «недостающих ста сорока грамм» девятнадцатого столетия.) Более сложный подход к подсчетам размеров мозга, например его объема, который зависит от размера головы владельца, помог обнаружить, что именно размер мозга, а не пол определяет величину этих структур11. В наши дни ученые установили, что это верно и для нервных путей, соединяющих различные зоны. Если еще упростить, скажем так: чем больше мозг, тем длиннее (и, возможно, прочнее) нервные пути, которые могут справиться с передачей сигнала на дополнительные расстояния. Если вы сравните большой мозг (мужчины или женщины) с маленьким (тоже мужчины или женщины), то увидите, что важнее размер, а не пол12. Поэтому специалистам по нейровизуализации, которые сравнивали мужчин и женщин, понадобилось ввести в свои расчеты дополнительный фактор и, что более важно, продемонстрировать это наглядно.