– Хочешь сказать, что не рискнет оголять другие участки?

– Точно так. Так что спеши, и Хаос тебе в помощь.

Произнеся эти слова, Шут исчез, оставив после себя важные сведения и ощущение далекой, но неотвратимо надвигающейся угрозы. Что ж, пришла пора бежать наперегонки с божественными силами. Хорошо еще фора есть.

Не все разговоры одинаково полезны. Сейчас, например, наличие пользы сложно отрицать, зато отсутствие хорошего настроения также присутствовало. М-да, тут уж так карта легла.

Как бы то ни было, а мы с Кларой во весь опор мчались обратно к крепости, стремясь перехватить графа Дорга еще до того, как он попадет туда. Не то чтобы это было так необходимо, – мои оставшиеся в крепости соратники уже знали о случившемся и готовили ну очень горячую встречу предателю, – но хотелось притащить его туда в беспомощном и приготовленном к казни состоянии.

– Как думаешь, Клара, нагоним?

– Скорее всего… А если и нет, это ничего не изменит. Граф уверен, что заманил вас в ловушку и теперь нет никаких проблем. Сильвию и остальных он надеется уничтожить, хотя это просто глупо, моя подруга и одна может перемолоть большинство тех, кто рискнет поддержать Сендрика.

– Он рассчитывает на магов.

– Зря… Мастера по скрытности и маскировке редко владеют боевой магией на высоком уровне. Да и надолго оставаться в «невидимом» состоянии не могут. Потому и появились в крепости ненадолго, иначе проглянула бы их настоящая аура, мы бы увидели суть и уничтожили их. Меня другое интересует – зачем этому… Шуту понадобились вещи убитых нами?

– Изучи врага своего, – ухмыльнулся я, подгоняя дуршила. – Не можешь добраться до него самого, изучай его эмиссаров. Знание лишним не бывает, порой кажущаяся мелочь способна раскрыть серьезную тайну. Пусть не сейчас, пусть через столетие… Маги не так скованы временем, боги и вовсе неподвластны ему. Но довольно, мы почти у крепости. Неужто упустили?

Повинуясь мысли, дуршилы остановились. Баньши, для которой схватка с телекинетиком не прошла так уж легко, вызвав временную неспособность переходить в псевдоматериальное состояние, закрыла глаза, прислушиваясь к миру, стараясь почувствовать перемещения графа.

– Движется к подземному ходу, – выдохнула Клара, вновь раскрыв глаза и очумело встряхнув гривой ставших пепельными волос. – Наверное, хочет незаметно для своих солдат оказаться у себя в покоях. Там и защита есть, и прибывшие с ним маги могут дополнительные козыри получить. Сейчас я наших предупрежу. Они в ход с другой стороны зайдут. А мы у предателя за спиной пристроимся. Возьмем в клещи, тогда уж точно не уйдет и не пикнет.

– Хорошо. Только не под землей. Пусть Сильвия и Кайл прямо из хода появятся, ну а мы с тобой тоже, кхм, себя проявим. Одновременно…

На том и договорились, благо небольшой резерв времени у нас был. Винтара с Тексом я на этом фронте решил не задействовать, с ними связаны совершенно другие планы. Как-никак, внутри крепости имелось солидное войско нежити, оно нуждалось в управлении. Помимо того, Текс должен был быстро вызвать к себе командиров из числа тех, кто проникся ко мне куда большим уважением, нежели к графу. Зачем? А чтобы чуть позже показать им истинное положение вещей. К предательству все вояки относились с глубочайшим омерзением.

Ждем… Вечер только начался, и местность просматривалась хорошо. Ничего, легкий отвод глаз уже действует, Сильвия с Кайлом ждут за дверью в подземный ход, Текс с Винтаром тоже делом заняты… Все идет так, как и задумывалось. Остается лишь подождать графа Сендрика.

Хм, пока я прокручивал в голове планы мести, на дороге к замку показался небольшой отряд всадников. Их семеро, и среди них – граф. Отлично, отлично, провидение само толкает мне в руки предателя. Интересно, а сколько среди этой шестерки магов, а сколько просто бойцов, упакованных амулетами? Ну да это не так важно. Хотя все равно стоит знать. Сейчас ведь они не скрываются, не думают, что стоит чего-то серьезного опасаться.

Итак… Будем мы иметь двух магов и четырех воинов. Плюс граф, но это особый случай, требующий вдумчивого подхода. Да с огоньком, да с циничной некромантской фантазией. Кстати, маги ведь действительно звезд с неба не хватают, по аурам видно. Все их сильные черты – возможность хорошо, качественно скрывать ауры как свои, так и еще нескольких сопутствующих им.

Мелочи, справимся, даже не особо утомившись. Или же баньши поручу. Пусть потешится. Радует, что Рыцаря Света больше нет, этот паренек был едва ли не равен мне по силе. Да и два его соратника, кхм, тоже серьезные парни… были. Аж душа радуется, что встреч больше не предвидится. Впрочем, у Арагорна эмиссаров много, можно всего ожидать. Но не скоро.

Прибыли! Вот уже один из магов направился прямиком к потайному ходу и… застыл каменной статуей, увидев выходящих навстречу ему вампиров. Да, на сей раз мы все сбросили маски, таиться не было нужды, по крайней мере здесь и сейчас. Пусть граф и его прихвостни напоследок увидят, КОГО они пытались предать, словно обычных людей.

Заклятье, брошенное вампирессой, спеленало не ожидавшего нападения мага, ну а я в тот же момент окликнул Сендрика:

– Рад снова видеть меня, бывший граф Дорг? – Задав вопрос и не дожидаясь не то что ответа, но и понимания, отдал мысленный приказ баньши.

– Что? – схватился за рукоять меча граф, поняв, что дело швах.

Вслед за ним такое же движение произвели и охранники, которых он прихватил с собою. Маг же принялся плести заклинания, намереваясь ударить по Кларе. Вот только никто из них так и не успел ничего сделать, точнее, им помешала баньши. С ее губ сорвался уже знакомый мне грустный всхлип, который мгновение спустя превратился в душераздирающий плач. Магическое воздействие этого плача было таково, что лошади под людьми падали замертво, придавив своих седоков. Да и те чувствовали себя несладко. Граф с охранниками тупо застыли на земле, изредка кривясь лицом или дергаясь, когда пытались вернуть подвижность своему занемевшему телу. Только маги еще пытались сопротивляться атаке баньши, но так же безрезультатно.

Продолжавшая «плакать» девушка приблизилась к одному из лежавших воинов и коснулась его щеки. Показуха, но для того и предназначенная, чтобы окончательно сломать графа Дорга, превратить его душу в трясущееся от страха желе. Всплакнув над каждым из охранников, она остановилась возле мага, который все еще пытался как-то противостоять, но с каждой секундой барьер вокруг его разума становился все слабее и слабее.

– Я обещал тебе, что ты не увидишь больше меня, мертвого некроманта по имени Безымянный. Что ж, облик, привычный тебе, больше не предстанет перед твоими глазами. Зато пока можешь «порадоваться» моему истинному обличью, – обратился я к бледному от ужаса Сендрику. – А ты скоро умрешь. Как и положено предателю. Жаль, что твой холуй Мирей куда-то запропастился… Ах да, чтобы ты не особенно волновался, скажу, что твое бывшее графство я намерен взять себе.

– Безымянный, – окликнула меня Клара. – Маг тоже того, помер. Граф остался один.