– Порядок. Я пошел?

– Подожди. Гаврош с Умаром спустились вниз. Рассматривают взрывное устройство. Мне надо дождаться их возвращения и не допустить, чтобы кто-то смог опять в подвал попасть. А то взорвут и себя и нас. Вон, идут уже. Давай ключ, Леня.

Он протянул ключ.

– И – с богом...

Я снова застучал по лестнице каблуками. Очень старательно и гулко. Это для того, чтобы случайно кто-то не услышал, как подполковник приземляется после прыжка.

– Нашел ключ? – спрашивает Мария издали.

Проханов уже внизу. Ему только за угол завернуть. И сразу в бой.

– И не только ключ. Там подполковник еще и сотовик чей-то нашел.

Она подошла и протянула руку.

Я с чистым сердцем отдал трубку. Любой человек трубку раскроет – просто ради любопытства. А она не раскрыла. Просто зажала в руке. Слишком задумчивая.

– Приведи «работягу»... – сказала.

– Позвони еще раз Халилу, – предложил я. – С другого сотовика. Может, этот окажется счастливее.

Сказал и отошел якобы к двери в «бытовку», а на самом деле к колонне, за которой есть возможность прятаться во время перестрелки. Я не видел, как Мария раскрыла трубку. Я только услышал, как распахивается неподалеку от меня дверь, увидел выскочивших и переворачивающихся на полу омоновцев и сразу сделал шаг в сторону, за колонну, развернулся и поднял автомат, одновременно опуская предохранитель и передергивая затвор.

– Марию живьем брать...

Капитан Шпинько среагировал на мой голос и дал очередь по колонне. Я ответил ему тем же, да пара омоновцев с разбега включилась в игру, и больше танкиста было не слышно.

– Блокируйте спуск в подвал, – крикнул я. – Там все заминировано.

Но туда уже стремился Умар. Его пополам переломила очередь сверху. Еще пятерка омоновцев вступила в бой. Мария пыталась выскочить в дверь, но неожиданно на ее пути встал Качукас. И двумя руками оттолкнул назад, в помещение. Похоже, парень понял, что игра сейчас пойдет в одни ворота, и решил срочно менять команду.

Но за другую команду поиграть ему не дала Гаврош. Я не стрелял и только наблюдал. Она ударила одной ногой, потом с очень быстрого разворота другой, согнула парня этими ударами пополам, шагнула к нему и ударила в горло. Вот он, ее коронный удар. Она собралась выйти...

Но теперь в дверях ее уже ждал Леня, завершивший дело на улице. Он полностью загородил проход.

– Не стрелять... Свой... – на всякий случай еще раз предупредил я омоновцев.

Мария обернулась. Хотела поднять автомат, но на нее уже были наставлены «стволы». Тогда она просто отбросила оружие в сторону и отступила от Лени, встав в стойку.

И я увидел окровавленные пальцы на правой, заведенной за плечо руке. Она пробила Качукасу горло. Леня шагнул вперед и тоже отбросил автомат. И тоже встал в стойку, выставив вперед левую руку. И его пальцы были окровавлены.

Мария увидела это тоже. Почти минуту она ждала. Потом села на пол и заплакала. Просто, как плачут женщины, вообразившие себя мужчинами.

Омоновцы замкнули у нее на запястьях наручники.

– Что с заложниками?

– Порядок... – сказал Леня. – Могут ехать дальше.

– И лучше бы побыстрее отсюда. Ребята, вызывайте своих. Срочно нужно разминировать шлюз.

– Как же так? – спросила Мария. – Как же так?

– А вот так...

– И что теперь? Меня посадят с этими?

Я не понял, о чем она сильно печалится.

– С кем?

– С бабами?.. В женский лагерь?.. Меня, с воровками, со шлюхами... Меня... С бабами?

– Успокойся, тебя расстреляют... – постарался я утешить беднягу.

Я достал из кармана не сопротивляющейся Марии трубку ее сотовика. И набрал номер Халила...

Асафьев уже протянул руку, чтобы вытащить из гнезда трубку сотовика, соединенного с компьютером тонким кабелем, когда раздалась трель второй трубки, которую Муса положил на стол.

– Местный коллектив просто нарасхват. Все желают с ними поговорить...

Он взял вторую трубку и ответил спокойно:

– Слушаю вас.

В трубке сначала молчали. Майор подумал, что ожидали услышать голос Мусы.

– Слушаю, слушаю... – повторил он насмешливо.

– Если не ошибаюсь, я разговариваю с майором Асафьевым?

Асафьев хохотнул.

– Если не ошибаюсь, я зачем-то понадобился находящемуся в розыске преступнику Сергею Ивановичу Толстову?

– Очень даже понадобился. Просто очень... Главное, не трогай сотовик у компьютера...

– Я только руку к нему протянул, как ты звонишь. А что такое? Почему не трогать?

– Если ты нажмешь там кнопку приема, шлюз сразу же взлетит на воздух. Прерыватель взрывного устройства настроен на ответ с той трубки.

Асафьев протянул руку и знаками показал капитану – трубку не трогать, и вообще отойди от компьютера. Капитан его понял.

– Взорвется? – спросил он.

Асафьев кивнул.

– Как у вас дела? – поинтересовался Толстов.

– Всех взяли живьем. А у вас?

– У нас хуже. Живьем захватили только Марию. Но заложники не пострадали. Ждем специалиста по хитрым минам. Главное, не подпускай никого к трубке. И еще, чтобы взрыв не произвели из Чечни, отсоедини телефон от модема. Там должен быть кабель...

– Есть кабель. Просто отсоединить?

– Да. Вытащи его из компьютера.

Асафьев вытащил. – Готово.

– Теперь спрячь трубку себе в карман. И никому не отдавай. Даже под угрозой смерти.

– Есть, товарищ майор...

– Подожди... Подполковник опять смотрел новости по Би-би-си. Сейчас расскажет... Ага... Молодцы... Слышишь, майор, про нас еще не сообщали, а в двух других городах «альфовцы» террористов обезвредили. Это конец. Ни в одном городе у них не получилось...

– Я тебя поздравляю. И в то же время сочувствую. То-то наш генерал, наверное, радуется.

– Чему?

– Тебя брали на майорскую ставку на длительный срок. А ты так быстро справился. Платить тебе меньше придется... Но сам виноват... Поторопился...

– Ладно. До встречи.

– Вечером я к тебе заеду. Разорюсь по такому случаю на коньяк.

– Тогда бери с собой и Лоскуткова. Но подполковник Проханов предпочитает водку. Ты имей и его в виду...