А она, Кристина, единственная наследница, останется в стороне. Завещание мужа составлено таким образом, что Светлана не имеет права претендовать на часть наследства – она же не сын, а дочь и рождена вовсе не Галиной Одинцовой, а Татьяной Ухтоминой. Кроме того, похоже, следствие все-таки считает, что она виновна в смерти отца!

И вот теперь, когда все наконец-то осуществилось, когда она была готова стать во главе холдинга, появляется этот шантажист.

Он позвонил вчера вечером. Кристина услышала низкий мужской голос:

– Кристина Алексеевна? Примите мои самые искренние, хотя и запоздалые соболезнования по поводу кончины вашего замечательного супруга. Заодно я поздравляю вас с арестом его убийцы, Светланы Ухтоминой…

– Благодарю, – осторожно произнесла Кристина, пытаясь вычислить, кому же принадлежит этот голос. – С кем имею честь говорить?

– Ах да, я не представился, – сказал звонивший. – Меня зовут Виктор Шипунов. Моя супруга, Алла Шипунова, была стюардессой, она погибла вместе с вашим супругом во время трагедии во Внукове.

Кристина напряглась. Алла Шипунова была именно тем человеком, который, сам того не ведая, доставил на борт самолета миниатюрную, но чрезвычайно мощную бомбу. Кристина встретилась с ней накануне вылета и попросила захватить в Киев чемоданчик, якобы для сестры. Стюардесса не могла отказать жене босса, тем более что та щедро вознаградила ее. Кристина знала – Шипунову не будут обыскивать, да и вообще контроль за частными воздушными лайнерами вовсе не тот, что за самолетами, осуществляющими регулярные рейсы.

– Чем я могу вам помочь? – спросила она. Наверняка муж Шипуновой звонит ей, чтобы попросить материальной помощи. Она не откажет…

– Кристина Алексеевна, – произнес супруг стюардессы. – Когда вы навестили мою жену и попросили ее взять на борт небольшой чемоданчик, меня не было дома. Но Алла все мне рассказала.

– Да что вы, – произнесла Кристина, ощущая тревогу. Она же просила Шипунову никому ни о чем не говорить.

– У нас нет секретов друг от друга, – сказал Шипунов. – Не было, вернее… Ведь Аллочка погибла во время взрыва. Я все время думаю – каким же безжалостным был человек, который обрек на гибель не только Владимира Стаховского, но и других ни в чем не повинных людей, в том числе и мою дорогую жену? Я думаю, что такой человек заслуживает смерти. А вы?

– Я принципиально против смертной казни, – сказала Кристина, уже понимая, что Шипунов звонит с совершенно определенными намерениями. Он явно что-то знает. Но что?

– Похвально, – сказал Шипунов. – Но ближе к делу, Кристина Алексеевна. Я не думаю, что во взрыве самолета виновата журналистка Ухтомина. Мне кажется, это кто-то другой. Например, вы…

– Вы с ума сошли, – прошелестела Кристина. – Да как вы смеете, что вы себе позволяете!

– Я же сказал: «например», – произнес со смешком Шипунов. – Это одна из версий, не более того. Но у этой версии есть подтверждение. Например, вы заявляли, что собирались лететь вместе с мужем в Киев и только его звонок спас вас от этого фатального рейса. Но Алла говорила мне, что Стаховский и не думал брать вас с собой. Да и вообще, я от кого-то слышал, что муж охладел к вам и собирался подать на развод, и тогда бы миллионы уплыли от вас в руки его любовницы. Безрадостная перспектива, не так ли?

– Я вешаю трубку, – отрезала Стаховская.

Шипунов помолчал, потом, усмехнувшись, сказал:

– Ну что, вы еще на проводе? Почему же не бросили трубку, а слушаете меня? Вам, как я понимаю, жутко интересно? Хочется знать, что же мне еще известно? Например то, что ваш муж не звонил вам незадолго до вылета самолета. Вы, по вашим собственным словам, были в это время в гостях у своей подруги госпожи Эльвиры Долимбаровой, которая давала концерты в Москве в конце декабря. Да, вы были у нее, это не подлежит сомнению, но муж вам не звонил. Хотя сама Эльвира Махмедовна во всех интервью заявляет, что стала свидетельницей вашего последнего разговора со Стаховским. А я вот подумал – кто, кроме вас, знает, от кого именно поступил звонок? От вашего мужа? Или от кого-то еще? Ведь Долимбарова слышала, как вы говорите с кем-то, но только с ваших слов узнала, что звонил Стаховский.

– Безумие, безумие, – твердила Кристина.

– О, вовсе не такое безумие, как это кажется, – сказал Шипунов. – Но знаете, Кристина Алексеевна, в наш век всеобщей компьютеризации звонок можно запросто отследить, тем более звонок на мобильный телефон. Немного упорства и денег – и ты узнаешь то, что вроде бы не должен знать. Так вот, в тот день в указанный вами час вам звонил вовсе не муж, а моя бедная жена – со своего мобильного. И это неопровержимо зарегистрировано в данных телефонной компании. Наверняка это вы попросили ее позвонить. Например, чтобы сказать: все в порядке, чемодан на борту.

Кристина ощутила беспросветный ужас. Ведь ее хитроумный и безупречный, как она считала, план летел ко всем чертям. Этот Виктор Шипунов знает слишком много, он чрезвычайно опасен…

– Я думаю, нам надо встретиться и поговорить, – сказала Кристина.

– Того же самого мнения придерживаюсь и я, уважаемая Кристина Алексеевна. Понимаете, я уже два года как безработный, моя дорогая Аллочка зарабатывала для нас двоих. А теперь, после ее смерти… Например, я бы не отказался, если бы вы презентовали мне двадцать тысяч долларов – в качестве, так сказать, компенсации за гибель моей супруги. Совсем ерундовая сумма, если учесть те миллионы, которыми вы ворочаете…

Кристина поняла – Шипунов требует мзду за молчание. Двадцать тысяч долларов – не так много. Но кто сказал, что он ограничится этим? Возможно, он будет требовать двадцать тысяч каждый месяц… И она будет вынуждена вечно платить ему, чтобы он не передал в прокуратуру те факты, которыми располагает. У него их не так уж много, но достаточно одного подозрения, сомнения в ее невиновности, и все пропало. Она уже никогда не сможет возглавить холдинг, а именно это было ее заветной мечтой…

Раздался мелодичный звонок. Кристина, подойдя к домофону, нажала на кнопку и спросила:

– Кто там? Уже знакомый ей низкий голос ответил:

– Это я, Виктор Шипунов.

– Проходите, – Кристина открыла ему дверь и стала ждать, когда же он поднимется на лифте.

Шипунов появился через пару минут. Высокий, темноволосый, смуглый, с усиками плейбоя и масленым взглядом ловеласа. Кристина поняла, почему он два года не работал, – Шипунов из породы тех людей, которые живут за счет женщин. И теперь он хочет жировать за ее счет.

– Ого, какая у вас великолепная квартира, во сколько же она вам обошлась? Никак не меньше миллиона? И обстановка стильная, видно, постарался топ-дизайнер.

– Я сама обставляла квартиру, – бросила зло Кристина, закрыв за Шипуновым дверь.

– Вы ведь одна? – Гость бесцеремонно заглянул во все комнаты на первом этаже. – Синий мрамор и малахит в ванных комнатах, неплохо… Ну на второй этаж я не пойду.