Интересно…

И опасно!

Что ж, значит, пора менять дислокацию.

Десятый залп ушел в потолок. Я крушила со злорадным удовольствием, пробивая себе путь наверх, и у меня это получилось просто идеально: дыра метра три в диаметре и упавшие вниз два наемника из абордажной команды. Ай да я!

– Й-й-йя-ху-у-у! – Заголосив на ультразвуке и поставив себе задачу, если не убить, так хотя бы деморализовать противника и дать нашим фору, я взмыла ввысь и направилась к парусам и мачтам, прямо в полете формируя очередную шаровую молнию.

Корабль без мачт и парусов уже не корабль, а лохань.

И я уж постараюсь, чтобы это произошло как можно скорее!

Корабли медленно, но верно шли на сближение, раздавались первые пробные залпы с обеих сторон, но уже сейчас становилось ясно: у противника странная, неведомая защита, замедляющая ядра и не дающая им нанести урон кораблю.

– Балавар, срочная диагностика! – Варго не сводил глаз с множественных вспышек на невидимой границе, не позволяющей нанести урон «Громобою». – Что это такое?

– Это полное дерьмо, кэп! – отрапортовал первый помощник после бесплодных попыток определить природу защиты и зло сплюнул сквозь зубы.

К его непечатному мнению присоединились остальные офицеры, и общим мозговым штурмом был вынесен безрадостный вердикт: фрегат Танариса находится под защитой неизвестного щита, который пока не пробить.

– Необходимо подойти ближе и попытаться найти брешь в защите либо вести прицельный огонь в одну точку, чтобы самим сделать эту брешь, – хмуро резюмировал Камаледдин, не находящий себе места. – В крайнем случае сразу пойдем врукопашную.

Добавить было нечего, и Варго лишь согласно кивнул, отдав приказ не жалеть боеприпасов.

Минута за минутой, залп за залпом… Команда «Молнии» уже видела злобно перекошенные лица противников, прильнувших к борту «Громобоя», Камаледдин не сводил взгляда с капитанского мостика, дав себе слово уничтожить глумливо ухмыляющегося мерзавца, зовущегося братом, в первую очередь, абордажная команда обнажила оружие, как произошло нечто странное: на борту «Громобоя» началась легкая паника, зачадило с первой закрытой пушечной палубы, затем прозвучал взрыв, и в небо взмыло нечто истошно голосящее. Огненноволосое, искрящееся от многочисленных молний, обнимающих тело, и…

Обнаженное?!

Секундное замешательство всей команды для осознания, что это не кто иной, как Ульяна, а затем раздался еще один крик, но уже в исполнении эфенди.

Яростный крик, обещающий смерть не только капитану «Громобоя», но и всей команде.

Ульяна была вся в крови.

Приговор?

Смерть!

– На аборда-а-аж!

Круши-кромсай! Уничтожай!

Разойдясь не на шутку и сумев в кратчайшие сроки спалить половину парусов и разрушить фок-мачту, я едва не пропустила коварный удар откуда-то снизу, но обострившаяся интуиция и демонические инстинкты спасли меня в последний момент, и я с трудом, но ушла с траектории магического залпа, отправленного со стороны капитанского мостика.

А кто у нас там?

Ага!

С-с-смертник!

Огибая обрывки парусов, ванты и мачты по рваной траектории, я больше не разбрасывалась молниями, сберегая силы для главного противника и медленно, но верно приближаясь к заветной цели. И даже багровая пелена гнева не мешала мне просчитывать свое движение на несколько шагов вперед.

Меня никто и никогда не избивал, и, чего уж греха таить, мне это нисколько не понравилось. И кажется, не только мне это не понравилось…

До Танариса оставалось не так далеко, когда я поняла, что опоздала – на небольшом пятачке, где буквально за мгновение стало совсем пусто, в смертельной схватке сошлись двое.

Абсолютные антагонисты. Черный и белый. Наемник без чести и эфенди, само воплощение Закона. Безобразное чудовище и…

И мой мужчина!

Понимая, что вмешиваться не просто бесполезно, но и весьма опасно, я затаилась на марсе ближайшей мачты, прильнув к ней всем телом и с замиранием сердца отслеживая каждый удар. Огромные мечи высекали искры, сходясь раз за разом, за ними следовало рычание и натужные хрипы от прилагаемых усилий, едва различимые в общем шуме боя, но сейчас для меня существовали лишь эти двое.

Кто сильнее? Кто проворнее? На чьей стороне сегодня удача? Кому благоволит судьба, а кто пойдет на корм рыбам?

Сжимая кулаки и кусая губы, я не замечала, что раню сама себя, а когда заметила, то даже не морщилась. Плевать! Я демон. Для меня это лишь досадная мелочь, не более.

Намного важнее сейчас исход боя, который до сих пор был неясен.

Кто? Кто побеждает, черт возьми?!

Оба демона были в крови, но ни один не отступал. Вот мощный удар пропустил Танарис, и из рассеченного бедра демона хлынула кровь, но тот словно не заметил этого и ударил в ответ, едва не отрубая руку Камаледдину.

Смена позиций, новое кружение…

И у меня больше нет сил терпеть! Пусть он разозлится, пусть! Пускай даже отругает, но я вмешаюсь! Не могу больше смотреть и бездействовать!

Сконцентрировалась, подобралась…

И едва не упала вниз, когда палубу сотряс жесточайший взрыв от брошенного Танарисом в сторону брата предмета. Что это было? Лихорадочно цепляясь за ванты, чтобы не упасть с шатающейся мачты, я всматривалась в густой черный дым, не в силах рассмотреть, что происходит внизу.

Бомба? Граната?

Но в этом мире нет бомб и гранат!

– Бездна-а-а! – Яростный рев искренней обиды разнесся по кораблю, и я, судорожно всхлипнув, наконец выдохнула, только сейчас поняв, что не дышала почти минуту.

Жив! Мой милый Ками жив!

Дым неторопливо развеивался, бой стихал, очагов сопротивления становилось все меньше, мы побеждали, но все это я отмечала лишь краем глаза, сосредоточив все свое внимание на эпицентре взрыва.

Там, где находился лишь один из противников. Черный от копоти, обезумевший от ярости и, кажется, немного контуженый взрывом Камаледдин.

А где Танарис?

Последний наемник сдался через пятнадцать минут после загадочного взрыва и исчезновения капитана Танариса.

С обеих сторон были погибшие, и немало, но не это стало наибольшей бедой уходящего дня.

Неизвестная магия. Иномирные технологии. Жуткие, непонятные, смертельно опасные.

Вот что стало неожиданным и жутким открытием для команды Варго, когда хмурые бойцы «Молнии» обыскали «Громобой» сверху донизу.

Вся нижняя палуба была битком забита боеприпасами с неведомой начинкой. Практически у каждого наемника нашелся не только индивидуальный амулет защиты, которую не могла пробить никакая известная данному миру магия, но и иные: боевые и энергетические.