class="p1">Алекс пытался увернуться, таща за собой Анну, но цепкие щупальца Депрессии схватило их. Один взмах — и Алекс полетел в одну сторону, ударившись об бетонную стену, а Анна в другую, вылетев в окно.

Филин крепко схватил душу Кристины за руку.

— Папа! — закричала Крис, увидев, как ее отец вбежал в помещение.

— Да что ж такое! — поругался Филин, — проход! — скомандовал он Королеве Депрессии, и та ударила в стену, обрушив ее и обнажив лестничный пролет.

Филин потащил душу Кристины наверх.

— Разберись с ними! — крикнул он Королеве Депрессии, поднимаясь по лестнице.

Анна, вылетевшая в окно, успела зацепиться за бетонный выступ недостроенного окна, но обессиленному после комы телу не хватало сил, чтобы поднять себя и влезть обратно. С трудом приподнявшись, она увидела, как Фрэнки встал и пошел в сторону Королевы Депрессии, отбивающейся от Георгия.

— Фрэнки, помоги мне! Прошу! Помоги! — кричала Анна, из последних сил удерживая свое тело, руками царапая голый бетон.

Но Фрэнки как будто не слышал ее. Он, не спеша, шел в сторону ожидавшей его смерти. В углу Анна разглядела лежащего на полу Алекса.

— Алекс! Алекс! Фрэнки! Она же сожрет тебя! — кричала она, соскальзывая вниз, ломая ногти и стирая пальцы.

Вдруг чьи-то сильные руки ухватили ее за шкирку и подняли наверх. Лонг Лонг.

— Ты молодец, — похвалил ее психотерапевт. За его спиной стояли подоспевшие сотрудники Отлова, тащившие за собой металлические цепи, подобно тем, что ранее удерживали Амат Отчаяние. Они собирались закинуть эти цепи на Королеву Депрессию, но путь им преградил внезапно вставший между ними и Амат Фрэнки. Размахивая мечом, он, совместно с щупальцами, раскидал сотрудников Отлова. Металлические путы упали на пол. Фрэнки переключился на Лонг Лонга.

— Хватит валяться! Помоги мне! — кричал Георгий, пытаясь разбудить Алекса, попутно отбиваясь от атак Депрессии. — Подайте, кто-нибудь цепь!

— Эй, малыш! Прекрати! Я не хочу тебя убивать! — говорил Лонг Лонг нападающему на него Фрэнки.

— Фрэнки! Что происходит? Почему он сражается с вами? — не понимала Анна, пытаясь растормошить Алекса.

— Депрессия влезла ему в мозг! Помоги ему, Анна! Он же твоя эмоция… а иначе мне придется его убить!

— Помочь, но как? Как? — кричала Анна, с ужасом наблюдая это сражение.

— Вспомни, что говорила Депрессия… Призови своего демона! Подпитай им эмоцию!.. Ты не даешь ему высвободить его силы, вашу злость!.. Он слаб! И потому подвержен ее влиянию! — проговаривал отрывками Лонг Лонг, отмахиваясь от Фрэнки и отталкивая его от себя. В два счета он мог зарубить его, но что-то останавливало его — они прошли вместе такой путь!

— Какой демон? Я не понимаю… я не знаю…, — почти рыдала Анна.

Тем временем, Алекс начал приходить в себя. Депрессия не спешила всех убивать. Она как будто получала удовольствие, стравливая существ между собой — так, помимо Фрэнки, она затуманила разум сотруднику Отлова и тот накинулся на своих товарищей. Георгий лихо перебросил цепи Алексу.

— Лови! Надо накинуть на нее! — прокричал он.

— У каждого из нас, — продолжал громко вещать Лонг Лонг, уворачиваясь от удара, — есть эмоция, дающая нам энергию. Она с нами на земле! А есть потаённая, запрятанная в Нижнем уровне! И она питается нами! Она ослабляет вас обоих! Призови и подчини ее!

Ба-бах! Мимо в очередной раз пролетел Алекс.

— Нет! — Георгий с немыслимой скоростью бросился за ним, успев перехватить тело Алекса, спасая его от фатального столкновения со стеной.

Щупальца переключились на Анну и Лонг Лонга.

— Я чувствую ее… Анна…, — сказал он, взлетая вверх, — за что ты винишь себя?

— Что? — не поняла Анна, отмахиваясь от щупальца.

— Вина — твой демон, Анна. Вина! — кричал Лонг Лонг, подлетая к потолку.

Тем временем, на верхнем этаже вновь зажегся свет.

— Почему так медленно?! — выругался Филин на тетку-сигару. Та подняла с земли выброшенный факел и занесла его внутрь, попутно поджигая его от своей сигары.

— Там внизу идет сражение. — сухо ответила она, — мне еле удалось…

— Пошли, — Филин потащил Кристину в тень, не слушая объяснения тетки-сигары.

— Я не хочу снова в эти подземелья! — ругалась Крис, — отпусти меня, мерзкий старикан! — она вцепилась ему зубами в руку, отчего тот вскрикнул и выпустил её.

«Неужели снова наверх? — подумала она, взбегая по ступеням на верхний этаж, — сколько же здесь этажей?»

— Папа! — на всякий случай прокричала она в пустоту, не зная, что в это время ее отец приводит в чувство Алекса.

— Охраняй свет! — приказал Филин тетке-сигаре и направился вслед за Кристиной.

«Снова я падаю в тёмные холодные воды. Снова тону, видя слабое свечение над своим лицом. Там, на поверхности. Я тяну руку… Нет, это слишком высоко. Мне не достать. Тогда я смотрю по сторонам — мимо меня проплывают, как кинопленка, воспоминания из моей жизни…

Мама… Прости, что я боялась тебя. Я сделала тебе больно, и ты не справилась. Будь я смелее, ты была бы жива. Ну почему Фрэнки пришел ко мне, а не к тебе?

Папа… если бы мама не умерла по моей вине, ты бы не утонул в своем горе, ища поддержку в стакане.

Тётя… Если бы мои родители не покинули меня, ты бы не взвалила на свои юные плечи заботу обо мне и вся твоя жизнь сложилась бы иначе…

Если бы не я…

— Это не твоя вина… Анна…, — раздается голос, словно радио на поверхности моря.

Я вижу себя в тот день, когда пришла на прием к Лонг Лонгу. Мы сидим в его кабинете. Он уже не кажется мне зловещим типом.

— Кто навязал тебе эту вину, Анна? — спрашивает он меня, — отдай им ее обратно…

Отдай… Отдай…

Отдай… Его лицо искажается… в глазах горят демонические огни, а добрая улыбка превращается в неестественно вытянутую гримасу.

Все помещение выворачивается наизнанку, и мы оказываемся в Нижнем уровне. Здесь сыро, холодно и вечно дует ветер.

Вместо Лонг Лонга я вижу его. Маленького демона Вины. Он так похож на тех, что истязали мою мать. Он бежит ко мне, цепляясь за мои руки, царапает их, пытается удержать меня, повалить… Своими тонкими длинными когтями он рвет мне кожу везде, до куда дотягиваются его тонкие ручки — лицо, руки, грудь… Я пытаюсь отмахиваться, вырваться, но падаю, а он рвет мне волосы, кусает меня… Я кричу, пытаясь скинуть его с себя…»

…Ммм, твои демоны пробудились…Самое время попробовать вас на вкус…

Фрэнки устало стоит, озираясь вокруг: везде лежат трупы храбрых воинов, защитников города. А за его спиной Эви, в руках которой завернутый в ткань, шевелящийся сверток. Он смотрит вперед. Там его последний