Вот зачем утром он брал у матери ноутбук.

– Тэйт, это…

– Это было вчера вечером? – перебила она меня.

– Все получилось спонтанно, – подняв руки вверх и качая головой, я подошел ближе к ней. – Нэйт был у Мэдока дома, и мы с Джексом поехали туда, чтобы поговорить с ним с глазу на глаз.

– Ты угрожал ему? О чем ты вообще думал? – с упреком сказала она. – То есть, не пойми меня неправильно, я ценю этот жест, но оно того не стоит. Теперь все снова о нас говорят, Джаред. Все понимают, из-за чего сыр-бор.

Я оглянулся вокруг, и – да – люди снова на нас глазели. Обсуждали что-то, посмеивались, многие шептались. В их усмешках не было ехидства или злорадства, но о нас все равно говорили.

И Тэйт была сыта этим по горло.

– Почему ты не взял меня с собой? – спросила она.

Я немного поднял плечи и горько усмехнулся.

– Мне показалось, что не стоит снова втягивать тебя во все это дерьмо. Ты и так слишком много пережила. Я не хотел, чтобы ты лишний раз расстраивалась…

– Расстраивалась? – Ее возглас прозвучал, как вой сирены в тишине коридора.

Оглядевшись, я подошел еще ближе к ней, чувствуя, как накаляются нервы.

– Я не это имел в виду…

– Почему ты не рассказал мне об этом утром? – Между нами снова выросла стена, и я стоял там, в ужасе от того, как еще мгновение назад мы были близки. – Еще одно видео, Джаред! – выпалила она. – Ты должен был сказать мне!

– Я не знал, что нас записали на видео!

Какого черта? Почему она злилась? Пожалуй, она должна была радоваться, что я защитил ее честь! Разумеется, я отпустил Нэйта без единой царапины, но видео обрывалось как раз в тот момент, когда лезвие приблизилось к его лицу. Люди будут предполагать худшее, пока не появится сам Нэйт, – тогда все убедятся, что он в порядке.

Тэйт приняла все близко к сердцу, потому как не знала, что там произошло.

– Та же самая отговорка, что и в прошлый раз! – выкрикнула она.

– «Отговорка»? – Она в самом деле намекала на то, что мне было известно о съемке, когда мы занимались сексом? – Ты вскипаешь на пустом месте. Опять! Прямо как моя чертова машина!

Я провел рукой по волосам и выдохнул.

– Послушай, – произнес я тихо, тоже начиная злиться. – это Кейси привела Нэйта домой к Мэдоку…

– Кейси в этом участвовала? – перебила она меня. – А я нет? Почему ты мне не сказал?

Ох, какого хрена.

– Я не успел, – процедил я сквозь зубы, махнув рукой. – Сегодня утром ты пробралась ко мне в комнату и прыгнула на мой член так быстро…

– Ухх, – прорычала она и врезала мне коленом прямо между ног.

Согнувшись, я застонал, падая на одно колено.

Черт, черт, черт… Жгучая боль разливалась по моему паху.

Черт возьми, Тэйт!

Я зажмурился, делая быстрые вдохи и выдохи, надеясь, что ноги не подведут меня и я не рухну на пол.

Мой долбаный член горел огнем, в желудке мутило. Матерь Божья…

Я втягивал воздух, пытаясь не блевануть… или не расплакаться.

Тэйт ушла. Я не видел, как она уходит, но ощущал, что ее рядом нет.

И вот он я. Одинокий, трясущийся и оцепеневший, среди толпы людей, которых я не видел, потому что перед глазами все плыло.

Гребаная Татум Брандт.

Она меня добьет.

Чья-то рука опустилась на мое плечо, и я еще ниже осел на пол.

– У нее неплохо это получается, да?

Мэдок.

Он помог мне подняться, и я прислонился спиной к шкафчикам, пытаясь стоять прямо. Первоначальный шок прошел, но я все еще пребывал в жалком состоянии.

Ощущение было не из приятных, и я бы ни за что не захотел пережить это снова.

– Видео? – прорычал я. Мне хотелось, чтобы мой голос прозвучал грубо, но он срывался, словно я вот-вот расплачусь.

– Твой братец, – признался мой лучший друг. – Я видел, как Джекс вчера втихаря снимает происходящее на камеру, однако понятия не имел, для чего. – Он поднял брови. – А сегодня утром он прислал мне его на электронную почту.

– Черт бы побрал вас обоих, – выругался я. – И ты решил, что разослать его всем – это хорошая идея?

– Да, – кивнул Мэдок решительно, и его глаза сверкнули. – Я решил, что разослать его всем – просто превосходная идея. Чтобы все увидели, как хнычет этот кусок дерьма. Чтобы он на собственной шкуре прочувствовал, каково это.

– Что ж, Тэйт теперь винит меня.

– Ну… – Мэдок разразился смехом. – Я не думал, что она так отреагирует, но ты-то мог догадаться, что тебя ждет, верно?

Он смеялся? Да, просто оборжаться.

– Она приняла это слишком близко к сердцу. – Я выпрямился и стал с невозмутимым видом массировать свой член, пытаясь вернуть его к жизни, в коридоре, среди толпы народа. – Я поступил по совести. Кроме того, неужели она думала, что после всего, что сделал этот придурок, я буду бездействовать? Да и почему это вообще так ее задело?

Вопросы сыпались один за другим. Тэйт не должна была так злиться.

Моя шея и спина покрылись по́том, и у меня в очередной раз возникло желание догнать ее и закинуть себе на плечо.

– Благодаря нашим стараниям в жизни Тэйт появился печальный опыт: проблемы с доверием, – продолжил Мэдок и, выйдя вперед, встал передо мной. – Послушай. – Он опустил глаза и покачал головой. – Обычно меня не особенно заботило, с кем ты спишь или в какие неприятности ввязываешься. Ты разрушал себя, а я не вмешивался. Но Тэйт? Это же наша малышка. Иди и все исправь.

И он ушел, а я озадаченно смотрел ему вслед. Мой друг продолжал меня удивлять.

Прав ли он?

Да.

Тэйт нужно было доверять мне. Мы все еще над этим работали, а я мог нажить себе проблемы прошлым вечером. Она бы беспокоилась и злилась, если бы что-то со мной произошло или если бы я сотворил какую-нибудь глупость.

К тому же в свое время ей казалось, что между мной и Кейси что-то было, и она до сих пор сомневалась. И теперь я был там же, где и ее подруга, но без нее, и это ее взбесило.

Я рванулся по коридору, готовый вытащить ее с урока математики, но притормозил, оказавшись в толпе учеников, которые куда-то направлялись всей массой.

Кто-то перекрикивался, кто-то шептался. Некоторые шли, уткнувшись в телефон – наверняка пересматривали то самое видео – меня пару раз окликнули, но я сделал вид, что не слышу.

Куда все идут, черт возьми?

И тут я вспомнил.