В принятом Национальным Советом Грузии Акте о независимости говорилось:

«1. Отныне народ Грузии является носителем суверенных прав, а Грузия — полноправным независимым государством.

2. Политическая форма независимой Грузии — демократическая республика.

3. В международных войнах Грузия — постоянно нейтральное государство.

4. Демократическая Республика Грузии в своих границах в равной мере обеспечивает гражданские и политические права всех граждан независимо от национальности, вероисповедания, социального положения и пола.

5. Демократическая Республика Грузии создаст условия для свободного развития всех живущих на ее территории наций».

Правящей партией в Демократической Республике Грузии стали социал-демократы (меньшевики). Это было обусловлено многими факторами, главным из которых явилось то, что, в сравнении с другими, меньшевики представляли собой наиболее многочисленную и влиятельную партию. В течение четверти века именно эта группа политических деятелей возглавляла общественно-политическую борьбу в Грузии — в основном, именно меньшевики избирались от Грузии в 4 Государственные Думы России. В Учредительном собрании республики эта партия была представлена 80 % депутатов.

Все это объясняется и тем, что после Февральской буржуазно-демократической революции 1917 года в силу особенностей исторического развития политическая программа меньшевиков, в частности, пропагандировавшиеся ими идеи демократического социализма, оказались наиболее приемлемыми для грузинского народа.

После провозглашения независимости Грузии на Национальный Совет была возложена и функция законодательного государственного органа, образовалось коалиционное правительство.

В марте 1919 года Национальный Совет сменило Учредительное собрание, в выборах которого приняло участие свыше 60 % избирателей.

Учредительное собрание подтвердило провозглашение независимости Грузии и создание демократической республики.

Восстановление утерянной 117 лет назад грузинской государственности — образование Демократической Республики Грузии явилось завершением естественно-исторического процесса, исключительно важным прогрессивным событием в истории нации. Завершился важный этап длительной и тяжелой борьбы за национальное возрождение.

* * *

Грузинский народ с большим воодушевлением воспринял восстановление грузинской государственности. Демократическая Республика Грузия имела все атрибуты независимого государства и ее правительство, несмотря на тяжелую внутреннюю обстановку, справлялось с выполнением своих функций.

Из осуществленных этим правительством акций, прежде всего, следует отметить установление государственных границ республики, провозглашение грузинского языка государственным языком (сентябрь 1918 г.) при сохранении уважения к языкам национальных меньшинств, национализацию школы и органов государственного управления, открытие школ для национальных меньшинств.

В законодательные органы Демократической Республики Грузии — Национальный Совет, а затем и в Учредительное собрание были избраны представители от проживающих в Грузии наций — русских, армян, азербайджанцев, абхазов, осетин, евреев, греков, немцев. Была осуществлена судебная реформа, созданы народная гвардия и регулярная армия, сформировались земства (местные органы управления), профсоюзы; осуществлены некоторые мероприятия по улучшению жизни рабочих; значительная часть отобранной у помещиков земли продана крестьянам. 21 февраля 1921 года Учредительное собрание Грузии приняло Конституцию Демократической Республики Грузии.

Вместе с тем, следует отметить, что Демократическая Республика Грузия, как и сопредельные государства (включая Советскую Россию), находилась в тяжелом экономическом и финансовом положении. Бедственное положение в экономике, признаваемое руководителями правящей партии, служило поводом для острой критики со стороны оппозиционных сил.

Не было в Грузии и политического мира. В 1918–1919 гг. имели место крестьянские восстания в Абхазии, Осетии, Лечхуми, Душети, Мегрелии и других местах. Проводились и забастовки рабочих. Этими выступлениями большей частью руководили большевики.

Ориентация правительства Демократической Республики Грузии на Германию, обусловленная конкретной обстановкой, вызвала острую реакцию со стороны Советской России. В. И. Ленин квалифицировал это явление как полный захват и оккупацию Грузии Германией.[52]Но вскоре, после поражения в первой мировой войне, немцы покинули Грузию. В конце 1918 года на территорию Грузинской республики вступили английские войска. Само собой разумеется, что как немцы, так и англичане преследовали в Грузии собственные политические и экономические цели. Однако ни Германия, ни Великобритания не упраздняли независимости Грузии, правительство которой не прекращало политической и дипломатической борьбы за освобождение ее части — Аджарии от непосредственной английской оккупации.

Покидая этот край (летом 1920 г.), англичане передали Батуми и Батумскую область Грузии.

Со своей стороны руководство Советской России с самого же начала отрицательно отнеслось к факту независимости Грузинской Республики. Это ясно видно хотя бы из заявления Г. В. Чичерина и Л. М. Карахана: «Мы не обязывались признать независимость Грузинского государства»; «Совет Народных Комиссаров не признает ни независимости Грузии, ни Грузинского Дипломатического Представительства, которое рассматривается советской властью как мятежная группа против законной власти России».

Такую же позицию занимал А. И. Рыков, заявивший, что «…стоит за вооруженный разгром контрреволюционного Грузинского Правительства и примет все меры, чтобы вопрос о независимости Грузии никогда в Совете Народных Комиссаров не обсуждался».[53]

Это, однако, не помешало правительству Советской России под давлением серьезно ухудшившегося международного положения из-за левоэсеровского мятежа 6 июля 1918 года косвенно признать независимость Грузии. В статье 13 «Русско-германского добавочного договора» от 27 августа 1918 года Советская Россия соглашалась с тем, что «…Германия признает Грузию самостоятельным государственным организмом».[54]

Несмотря на стабильность политических институтов Демократической Республики Грузии, в указанный период не только Советская Россия, но и страны Запада воздерживались от юридического признания независимости Грузии. Западные государства рассматривали грузинский вопрос в контексте взаимоотношений с Россией, они не хотели осложнять отношения с Россией из-за Грузии. Парижская мирная конференция, руководствуясь этим мотивом, воздержалась от принятия какого-либо решения по Грузии (исключение составила Аргентина, признавшая независимость Грузии 13 сентября 1919 года).