– Ладно. Допустим. Но мне-то это зачем? Чтобы в итоге оказаться на плахе?

– Ну. До той поры минует несколько лет. А там глядишь, и Николай в разум войдет.

– Как же я сразу-то не догадался, – чуть ли не простонал Иван. – Николай обо всем знает. Мало того, это его интрига, – вперив в Ирину внимательный взгляд, выдал он.

– Я всегда знала, что ты у меня разумник, Ванечка. Жаль, что все так-то сошлось, – с гордостью за своего любимого, произнесла женщина. – Это не его интрига. Моя. Николай и впрямь поначалу взъярился. Но потом мне все же удалось все разложить по полочкам, и убедить его в полной твоей невиновности. Однако, было бы глупо не воспользоваться представившимся случаем.

– Ирина, признаться я подумывал отправиться за Урал, и обосноваться на границе с Китаем. Места там богатые рудами. Поставил бы заводы, и стал бы торговать с Поднебесной. Несколько лет, и чтобы меня сковырнуть потребовалась бы настоящая армия. То есть, там я был бы практически в полной безопасности.

– А как же присяга, долг? Как Лиза? Ну не любишь ты ее, и что с того? Ты готов вот так, просто, отдать на растерзание ту, кто любит тебя, и готова без оглядки броситься на твое спасение?

– О чем это ты? – С явным смущением, буркнул Иван.

– О том, что Меньшиков застал вас когда вы целовались, – едва не шипя, выдала Ирина.

Алексашка теперь не видел причин молчать. Ведь как только дело дойдет до Лизы, та непременно станет его обвинять. Поэтому он рассказал о том случае в мастерской. Как и о заступничестве царевны, то есть, теперь великой княгини.

– Я с ней не целовался, – глядя Ирине прямо в глаза, твердо произнес Иван. – Я тогда стоял как истукан, пока она меня целовала, и думал о том, как бы на плаху не угодить.

– Я знаю. Лиза все рассказала Даше, а та написала мне, – примирительным тоном, произнесла Ирина. – Но сути-то это не меняет. Да и Псков, куда предпочтительнее, глухой Сибири.

Действительно предпочтительнее. Ведь, что получается. Николай вовсе не гневается на Ивана. Хотя все выглядит как раз наоборот. Сам Карпов, будет в безопасности, что со стороны Москвы, что со стороны Пскова, и лишь своим присутствием оградит от неприятностей Лизу. Иезуиты? Ну, от этих не укрыться и в Сибири. Они заразы есть даже в Китае. Словом…

– Ну что же, Ирина Васильевна, Псков, значит Псков, – решительно рубанул Иван.

– Вот и договорились, – мило улыбнувшись, ответила ему Великая княгиня.