– Но…

– Если мне удастся найти Яна… Один шанс на миллион. Если.

– Если… – Как заклинание повторил Ярославский.

– Я хочу попросить у тебя его руки.

Ярославский мгновенно всполошился:

– Деточка дорогая, я и не знал, что ты к нему что-то испытываешь! Боже мой, вот где крылся корень всех проблем! Но ведь он твой кузен, поэтому…

– Дядя Георгий, тут не о чем беспокоиться. Я прошу его руки не для себя.

– Не для себя? – Ярославский так удивился, что даже рот открыл. – А для кого же?

– Для той девушки, которую Ян любит по-настоящему.

– Разве я производил на тебя впечатление самодура? – задумчиво спросил Георгий Николаевич, рассматривая свои шлепанцы.

– Ты считал, что Света Шмелева – лучшая партия для Яна.

– Но он не возражал!

– Нет, он как раз возражал.

– Значит, слишком быстро сдался.

– Сейчас речь не об этом, – напомнила Женя. – Пообещай мне, что не будешь чинить ему препятствий в устройстве личной жизни.

– Но, дорогая, в настоящий момент я почти на сто процентов убежден, что вообще потерял сына! Неужели я стану биться с ним за выбор невесты, если… если он вернется?

– Ну, дядя Георгий, уговор дороже денег. – Женя поцеловала его в щеку и поднялась на ноги. – Как бы то ни было… В любом случае я сегодня вечером возвращусь домой.

Мартынов вознамерился было резво возразить, но Веня дернул его за рукав. Причем с такой силой, что тот чуть не грохнулся на пол.

– Спокойно, юноши, не деритесь, – сказала Женя, проходя мимо. – Ваша плебейская кровь может залить дорогой паркет. Идемте, у нас есть дело.

Про себя она подумала: «Каким образом возникают у меня в голове такие фразочки? И как мой язык поворачивается произносить их вслух? Кажется, Ира Скобкина вместе с новой одеждой купила мне смелость».

Когда они вновь очутились в машине, Мартынов сказал:

– Какого рожна ты обнадежила своего дядю? Мне жаль старика. Ведь по нашим раскладкам выходит, что Яна убили бандиты Машкова. И мы едем к Катеньке, чтобы она подтвердила это. А ты вдруг заговорила про руку и сердце.

Женя покраснела и, опустив глаза, пробормотала:

– Я так, на всякий случай. Мне нравится Ира Скобкина.

– Она мне тоже нравится, – возразил Мартынов. – Но в честь этого я ничего никому не обещаю. Лишнего.

– Наверное, нужно снова звать Петю Скобкина с пистолетом, – высказала предположение Женя.

– Если операция вступает в решающую стадию, то тогда надо звать и Иру, – добавил Мартынов.

Женя тут же заподозрила, что он соскучился по Скобкиной и просто ищет предлог с ней встретиться.

– Ладно, позвоним Ире тоже, – тем не менее согласилась она.

«Если я ему нравлюсь, – самонадеянно подумала она про себя, – у меня не должно быть соперниц. Может приезжать хоть сотня красавиц».

– Что, если я сам позвоню Ире? – невинно поинтересовался Мартынов.

– Ты же за рулем, – возразил Лаптев. – Мобильный возле уха шофера создает аварийную ситуацию на дороге.

– А я приторможу!

– Да ради бога, – пожала плечами Женя и, достав косметичку, в две секунды попудрила нос и щедро опрыскала себя дезодорантом «Сахара».

По салону тут же распространился особенный сладкий запах, который источали все Женины кофточки.

– Где назначать место встречи? – с интересом спросил Мартынов, заглушив мотор и демонстративно разгоняя парфюмерный дух двумя растопыренными кистями.

– Возле видеопроката, – коротко ответила Женя.

– Звучит интригующе, – сказал Веня. – Только сначала надо позвонить Катеньке по телефону и узнать, дома ли она. Кстати, почему мы назначаем встречу возле видеопроката, а не в каком-то другом месте?

– Потому что это место все хорошо знают.

Мартынов между тем дозвонился до Иры Скобкиной и заговорил с ней голосом столь мягким и нежным, как те платки, в которые известные музыканты заворачивают скрипки Страдивари. Время от времени он тихо похохатывал, поддавая в баритон хрипотцы. Жене хотелось немедленно отобрать у него трубку и выкинуть ее в ближайший водосток.

Наконец переговоры завершились.

– Она будет там через полчаса! – гордо сообщил Мартынов. – Вот это девушка!

– Я тоже довольно быстро собираюсь, – повела бровью Женя. – Это так, ради справедливости.

– Я говорю о ее характере и выдержке. Когда я намекнул на возможность фатального исхода нашей встречи, имея в виду Яна, она не расплакалась и не упала в обморок…

– Это камень в Женькин огород? – тонко усмехнулся Веня.

– Не думаю, – серьезно ответила та. – Все камни, что он держал за пазухой, уже давно на моей территории.

– Не понимаю, почему она на меня ополчилась! – с деланым негодованием обратился Мартынов к Вене. – Я, можно сказать, работаю у нее волшебником. Вожу на машине, предоставляю кровать в своей квартире, даже готовлю еду!

– Спасибо, – вежливо сказала Женя. – Пельмени «Дарья» очень вкусны. Бифштексы «Московские» тоже.

Веня засмеялся.

– Ничего смешного, – пробурчал Мартынов. – Просто я тот самый мужчина, путь к желудку которого лежит через полуфабрикаты.

Они завернули в кафе, где давали еду на вынос, и немного перекусили прямо в машине. Потом только тронулись в нужном направлении. Когда подъехали к знакомой парковке, Мартынов оживленно воскликнул:

– Глядите, вот ее машина!

Рядом с машиной Иры приткнулся более роскошный автомобиль ее братца. Петя Скобкин со своим большим пистолетом под мышкой радостно приветствовал Женю и ее приятелей. Пожал мужчинам руки и похвастался:

– Все дела бросил! Ирка попросила – младшая сестра!

– Рада видеть тебя во всеоружии, – прошептала Ира, наклоняясь к Жене. – Выглядишь как супермодель. До сих пор не могу поверить, что мы это сделали!

– Ты – моя добрая фея! – подмигнула Женя.

– А как наш принц?

– Капризничает.

– Возможно, у него расстройство стула? Не обращать внимания на такую девушку!

– Он обращает, только не так, как мне хочется.

– Всем недоволен? – усмехнулась Ира.

– Что-то вроде того.

– Добрый знак. Неоправданная вредность со стороны мужчины говорит о глубине его чувств.

– По нему не скажешь.

– Просто он еще сам ничего не понял.

– Давайте введем ребят в курс дела, – предложил Мартынов.

– Женя рассказала все по телефону, – тут же нахмурилась Ира.