— Да, ты была главным аргументом, — подхватил мой настрой Райо. — Мне один из его доверенных лиц признался, что, когда обговаривали мою кандидатуру, он заметил: мужчина, который приручил зверя, полностью изменился и сделал свою нидаш настолько счастливой, что у нее глаза от любви светятся, заслуживает получить шанс изменить и свой мир к лучшему.

— Так и сказал? — восторженно спросила я, заглядывая в лицо Райо и прижимая ладони к своим щекам.

— Так и сказал!

Наш разговор прервал сигнал сетевого сообщения. Не сказать, чтобы оно меня очень интересовало, когда мы так хорошо сидим с дашем. Но что-то заставило меня активировать свой коммуникатор и прочитать послание от неизвестного отправителя. Мое молчание и напряженная поза обеспокоили Райо:

— Кто это?

А я, перечитав текст, даже не знала, что ответить. Молча открыла виртуальный экран, чтобы он сам прочел сообщение:

«Здравствуй, дорогая Эрика. С удовольствием слежу за твоей судьбой и спешу поздравить с будущим материнством. Надеюсь, СМИ не врут, как обычно, и ты действительно счастлива с шир Алесио. Хотя, несмотря на попытки сохранить бесстрастное, «политическое» лицо, твой даш везде выглядит так, будто сожрет любого, кто подойдет к тебе на лишний сантиметр. Судя по скорости зачатия, хой Райо очень старательный и любящий супруг. Ваше недавнее появление на конференции, устроенной Лиуром по случаю очередного пересмотра квот лиурентина, вызвало немалый ажиотаж среди СМИ. Я хохотала до слез, глядя как шир Алесио до икоты напугал журналистов злобным рыком и мохнатой черной мордой, стоило одному нахалу ткнуть тебе в лицо микрофон излишне резко. Сейчас, в безопасной дали от вас, я могу оценить эпичность и даже необычную красоту твоего зверя. Красавчик.»

В этом месте мне опять захотелось не хихикать над иронией бывшей напарницы, а ревниво рычать. Райо — мой любимый Зверь и ничей больше. Или я не дипломированный координатор и не бывший курсант! Письмо продолжалось еще веселее:

«Эрика, можешь не переживать, нас обеих реабилитировали, судебный процесс на Фортане признали заказным и противозаконным. Теперь ты —почетный член Военной-космической академии, а наши СМИ повсеместно рассказывают, как курсант-отличница Эрика Пташко спасла жизнь, возможно, будущему президенту и надежде всего Клерана. К сожалению, про меня «забыли», но ты же знаешь, дорогая, мы, незаметные герои галактики, геройствуем в тени, а вся слава достается другим.»

— Будущему президенту? — хмыкнул Райо. — Какие прозорливые.

— Ты читай дальше, — хихикнула я.

«Хой Райо, я на сто процентов уверена, что, в лучшем случае, вы лишь на минуточку позже, чем ваша драгоценная Эрика, прочтете мое скромное послание. Спешу доложить своим дражайшим товарищам по несчастью, что великая справедливость свершилась. Небезызвестные вам лица, с некоторыми из которых вы имели несчастье быть лично знакомы, трагически погибли. Особая трагедия заключалась в том, что мне пришлось лично контролировать сбор генетического материала. Не самое приятное занятие, скажу я вам, тем более, испортила слишком дорогие туфли. Клянусь вашими богами, долги перед Клераном, любезно протянувшем мне руку помощи в аду, погашены. И даже с лихвой, учитывая стоимость моих любимых туфель. Безвозвратная потеря, душа за них болит до сих пор.»

— Эта женщина себе не изменяет, — усмехнулся Райо.

— Ты уже знал, что группу Гонга ликвидировали? — уточнила я, зная своего дотошного мужа.

— Мне сразу доложили, да, как только подтвердили, тщательно проверив информацию, — кивнул он.

Несмотря на легкий ироничный стиль Ровены, я обеспокоенно уточнила:

— Это письмо и общение с шпионкой-землянкой не навредит твоей репутации? Не вызовет осуждения или…

— Нет, нисколько. Любая переписка и связи высокопоставленных клеранцев находятся под пристальным контролем спецслужб. А это письмо, по сути, отчет двойного агента, который уведомил о завершении операции возмездия. За это, пожалуй, как Ровена говорила, премию выпишут, не более, — спокойно пояснил Райо и продолжил читать.

«Надеюсь, дорогая Эрика, ты порадуешься и за меня. За прошедшие девять месяцев я провела колоссальную работу по трудоустройству и благоустройству своей жизни. Я вернулась на Землю, более того, меня значительно повысили, теперь я занимаю пост бывшего начальника голубоглазого змея, как ты его однажды назвала в сердцах. Хе-хе. Возможно, именно его частичка навечно останется на моих туфлях. Все проходит, все превращается в прах.

От нашего глубокоуважаемого ведомства, несмотря на досадное недоразумение, хочу сделать вам подарок: собрала данные по всем жителям твоей малой родины, Эрика. В особенную группу выделила молодых и свободных на данный момент женщин и подросших девочек. Но уверена, что и полноценные семьи с детьми тебя тоже заинтересуют, ведь там растут будущие идеальные нидаш. А учитывая, как они благотворно влияют на обращение и общую нервную систему клеранца…»

— Она про Электус! — выдохнула я потрясенно, а потом с тайной надеждой спросила у Райо. — Может там сведения будут про моих клеранских родичей со стороны отца?

Даш ласково поцеловал меня в макушку, погладил по плечу и дочитал сообщение:

«Уважаемый хой Райо, рада сообщить, что меня назначили курировать ваше «направление». Не могли бы Вы, как будущий глава улана и надежный союзник Лиура, поспособствовать нам, землянам, в возобновлении поставок лиурентина? И может быть, мы могли бы заинтересовать Клеран чем-то необычным, чтобы дополнительно расширить количество квот для Земной Федерации? Вы же, хой Райо, хорошо меня знаете. Со своей стороны, я всегда буду благодарна за помощь и содействие. За сим откланиваюсь, надеюсь, ненадолго!

Дорогая Эрика, до встречи, твоя любимая подруга.»

— Последняя строчка письма меня особенно пугает, — проворчал Райо. — Особенно, грозное «подруга».

Имени Ровена Гриф в письме не было, да и осталось ли оно, но сомнений в том, кто отправитель, не было ни одного. Вместо подписи в конце красовался яркий грозный мифологический грифон — гремучая и величественная смесь большой кошки и орла — символ возмездия. Тыкнув в него пальцем, я уже не сдерживаясь, захохотала:

— Эта кошкогриф всегда падает на четыре лапы. Мало того, что вернулась из ада, так еще и повышение получила. — Посмотрев на Райо, я попросила с мольбой: — Любимый, пожалуйста, было бы хорошо, если бы Клеран помирился с Землей, вернул нам… им квоты на лиурентин. Земля — мой дом, там живут в большинстве своем замечательные люди, с ними приятно общаться и можно дружить. Тем более, если нам дадут список Электуса, придется наладить отношения, чтобы переманить женщин на Клеран. Другие плюшки тоже лишними не будут.

Райо задумчиво покачал головой с кривой усмешкой:

— Именно поэтому Ровена нам такой подарочек и сделала, коварная. Знала, что заинтересуемся. Мои коллеги, знакомые, лица, вовлеченные в ситуацию с Электусом, знают о твоей особенности. Никто об этом прямо не говорит, но все хотят себе и своим сыновьям похожих чувств и привязанности. Фальк с Матео меня уже замучили просьбами отпустить их на поиски Электуса, словно за эликсиром бессмертия. А если они узнают, что списки свободных женщин нам готовы передать в подарок, искателей счастья будет не удержать.