волосы поредели и поседели, резко обозначились нос и скулы. глаза как бы выцвели и утратил прежний задорный блеск.

— Это трофей? Небогатов погладил бархатную кожу сиденья.

— Нет, Женя. Просто сказал Хайдаров. Это подарок местного губернатора, для штаба русских экспедиционных сил в Персии. Как принято здесь говорить — бакшиш.

— Это сильно. Такая машина стоит, вернее стоила до войны тысяч триста…не меньше.

— У губернатора остана Зуфара Аскер- Заде целый гараж люксовых авто. Это очень важная вещь для статуса здешней элиты. Тут совершенно африканский уровень коррупции и каждый губернатор — фактически самодержавный правитель на вверенной ему шахиншахом территории. До тех пор, пока не проявляет политической активности и исправно платит налоги в казну и мзду чиновникам шахской канцелярии.

— Насколько я слышал, при операции «Варан», все прошло отлично во многом благодаря коррупции.

Хайдаров, покачал поседевшей головой.

— Скорее страху. Здесь, в Персии и вообще на востоке, очень сильно прислушиваются к внешним факторам. Когда белые слабы — их начинают резать. Когда сильны — всячески выслуживаются. После падения Сингапура и Гонконга и вторжения японцев в Индокитай, акции Британской империи упали слишком низко. У нас с немцами, был высокий рейтинг, но в нашу пользу сыграл фактор общей границы. Берлин при всем желании, ничем Персии не помог бы. Шахиншах, Кир Реза Пехлеви — прекрасно понимал, что если мы решили вторгнутся в Месопотамию — то персидская армия, нас точно не остановит. К тому же, у персов отвратительные отношения с Багдадом. Были данные, что шах даже хотел присоединится к нашему Особому корпусу и ударить по Басре. Но его отговорили от прямой войны с англичанами. Несмотря на нынешнюю слабость англичан их все равно здесь побаиваются. Кир внял совету, но все равно держит это в уме.

— Смотрю Кир, неглупый человек.

— Чрезвычайно умен, блестяще образован. Закончил факультет бизнеса и экономики в Базеле, потом летную школу в шотландском Шобери, квалификация- пилот вертолета. Больше двадцати лет служил в отдельном вертолетном полку, дослужился до его командира. Звание — полковник шахской гвардии. Потом да дипломатической работе, четыре года был послом в Италии. После смерти отца в 1980 взошел на престол. Пережил шесть покушений, последнее в октябре 2001 когда нападали на его летнюю резиденцию в Казвине. Помимо этого, раскрыто минимум два десятка заговоров с целью организации дворцового переворота и отстранения его от власти. Причем никто не может сказать, какие из заговоров и покушений были реальны а какие- спровоцированы шахскими спецслужбами.

Небогатов вздохнул.

— Зачем меня вызвали, Ильнур Уразович?

— Затем, что ты нужен здесь. А не в белорусских топях. Ты вырос на Кавказе, жил в Баку — так какого хрена ты оказался в болотах под Оршей?

Небогатов опешил.

— Я выполнял приказы. Развёртывание диверсионной борьбы и партизанского движения на оккупированных территориях, зачистка от предателей и вражеской агентуры…Потом операция «Очищение» в Москве

Хайдаров сморщился.

— Наслышан, как же…Москву и Питер, до сих пор трясет…Аресты каждый день…Но делеко, не все полковники жандармерии владеют тремя-четырьмя восточными языками… А вот мои люди — владеют…И где они теперь? Подполковник Ячменев — погиб зимой 2005 под Одессой, командуя эскадроном полевой жандармерии. Ротмистр Реут, как и ты, стал партизаном и сгинул в Литве. Под Двинском, погиб полковник Черепанов, Илья Павлович…один из лучших оперативников-агентуристов проживший на востоке двадцать лет…горько сказал Хайдаров.

— Илья мертв?

— Да. Вызвался охотником в механизированный корпус генерала Анрепа. Хотел вместе со спецгруппой жандармерии захватить досье абвера. Ты же знаешь, что дальше было?

— Наступление с плацдарма на Двине было неудачным. Корпус Анрепа, отрезали и почти никто назад не вернулся.

— Все верно. Ильи не было ни среди пленных, не среди вырвавшихся к своим.

— Извините, но я сам больше трех месяцев числился мертвым. Пока радиостанцию, не раздобыл…

— От Черепанова, нет вестей девять месяцев. Он мне нужен здесь и сейчас — а его нет…Значит для меня, на сегодняшний день — он мертв.

«Однако!»

— А Витя Левченко? Где подполковник Левченко?

— Виктор…Виктор тоже погиб. Девять дней назад. Далеко отсюда. Он в последнее время возглавлял автономную команду Корпуса в Багдаде. У него была встреча на сирийской границе с очень важным человеком. Виктора охраняли, с ним было семь человек все — настоящие волкодавы…Но машина прибывшего человека, видимо была заминирована. Детонация произошла, когда они вышли из машин.

— Видимо заминировано??? Экспертиза не проводилась?

— Ты часто у себя, под Оршей и Могилевом, экспертизы то проводил? В ходе боевых действий? Какие экспертизы на территории соседнего государства? Протекторат Сирии и Леванта — французская территория.

Женя, снова удивился раздражительности всегда невозмутимого Хайдарова, что наводило его на крайне неприятные мысли.

— Кто был контактом Левченко? Осторожно поинтересовался, Небогатов, ожидая очередной вспышки гнева.

— Бернар Виго, полковник и шеф отдела DGSN по Сирии и Леванту. Именно его машина была заминирована. Вот так. Теперь ты понимаешь, зачем я вызвал сюда именно тебя?

— Как зачем? Думаю, разгребать дерьмо, господин советник…

— Именно так, полковник. И я не просто советник, я — тайный советник. Нынче я, перешел на службу в МИД и армейских званий не имею.

— Поздравляю.

— Увы, не с чем. Позавчера назначен на должность шефа Секретного делопроизводства МИД…неофициально я советник Верховного по вопросам Ближнего востока и Средней Азии. Сам понимаешь какая ответственность. Работы просто валом, а опереться не на кого.

«Рейндж Ровер», резко свернул с отличной магистрали, разгоняя ревом клаксона зазевавшихся водителей и свернул в узкий переулок. Здесь цивилизация явно заканчивалась и начинался типично восточный пригород с кривыми улочками, двух этажными домами с плоскими крышами и высокими глинобитными заборами. Почти как на окраинах Баку или Самарканда. Здесь, ничего не меняется столетиями, тенями скользят женщины закутанные в черные одежды, да провожают чужаков острые как кинжал взгляды из за каждого угла.

Пропетляв по улицам старого города, машина так же резко остановилась у ворот и коротко подала сигнал. Небогатов успел краем глаза заметить двух стрелков на крыше и пулеметную позицию в окошке напротив, прикрытую мешками с песком.

Ворота открылись с похвальной быстротой, и «рейндж ровер» ухнул вниз, по короткому и плохо освещенному пандусу.

— Приехали. Сказал Хайдаров и открыл дверь.

Евгений вылез и тут увидел их шофера — широкоплечего, горбоносого кавказца с хитрыми глазами и густой, черной с проседью бородой. Небогатов, протянул было руку для знакомства, но Хайдаров, как всегда поторопил его.

— Представитесь потом! Сначала ко мне в кабинет, введу в обстановку. Пожав плечами, Женя двинулся за ним. Подземный этаж, на который они ворвались напоминал странный гибрид, мастерской, гаража и казармы. Слева в пропахшем маслом и потом помещении тянулись поставленные армейские двухъярусные койки и стояло несколько длинных столов и скамеек. За последним столом, сидело с десяток, похожих на заправских разбойников, небрито — бородатых мужиков в разномастном обмундировании, которые тщательно и даже с