— Скорей, скорей! Он там! — кричала она, указывая рукой в ту сторону, где из распахнутых окон второго этажа доносились истошные крики о помощи.

Растрёпанный вид женщины, всклокоченные волосы и босые ноги, давали понять, что дела обстоят не самым лучшим образом.

— Что произошло? — спросил Джейк, хлопая дверцей.

— Моя девочка!.. Этот бандит убьёт её! — надрывалась женщина.

Похоже, у неё начиналась истерика.

— Успокойтесь, пожалуйста, — попыталась вразумить её Кейт, взяв под локоть. — Расскажите, в чём дело?

Но женщина не унималась. Она кричала, плакала, рвала на себе волосы. Вид у неё был просто безумный.

Понимая, что скоро от неё ничего не добьёшься, Джейк обернулся за разъяснением к толпе. Он не успел и рта раскрыть, как к нему подскочила бойкая афроамериканка в длинном цветастом платье.

— Этот Антонио совсем взбесился, он только недавно вышел из тюрьмы, — охотно заговорила она. — Марта, её дочь, давно ему отказала, — ткнула она пальцем в сторону обезумевшей женщины. — А всё потому, что встретила хорошего парня и они собираются пожениться. Но этот Антонио как узнал, так сразу заявил: что свадьбе не бывать и что Марта принадлежит только ему. А сегодня, когда дочка, мама и будущий зять были дома, он заявился к ним пьяным и стал выламывать дверь…

— Можно покороче, — нетерпеливо прервал соседку Джейк.

— Так я и говорю… — зачастила женщина. — Он так шумел, грозился всех поубивать! Потом вышиб дверь и давай крушить всё подряд: стол, шкафы, стулья. Не знаю, как Монике удалось улизнуть, но она выскочила во двор и принялась так орать и причитать, что переполошила полквартала.

Словно услышав её, Моника кинулась в ноги полицейским и вновь заголосила на всю улицу:

— О, моя бедная Марта, он точно убьёт её! Сделайте же что-нибудь, умоляю вас!

— Что у него, нож или пистолет? — быстро спросил Джейк.

— Нож, — энергично закивала головой словоохотливая соседка. — В руках у него был здоровенный нож, которым обычно разделывают туши.

Из всего потока информации Джейк понял одно: медлить больше нельзя, нужно срочно действовать.

— Кейт, — крикнул он напарнице, срываясь с места. — Вызывай подкрепление!

Он влетел в подъезд, ноги сами стремительно несли его по лестнице на второй этаж. Возле сорванной с петель двери он остановился, выхватил из кобуры пистолет и, держа его обеими руками перед собой, осторожно ступил в квартиру.

Из глубины комнаты, сопровождаемый сильным грохотом и бранью, доносился осипший визг перепуганной насмерть жертвы. Джейк бесшумно крался вдоль стены. Его взгляду предстала ужасающая картина. В разгромленной комнате царил настоящий хаос: поломанная мебель, раскиданная утварь, а на полу возле окна с рассечённой головой и в луже собственной крови лежал молодой парень. По всем признакам помощь ему уже не требовалась.

Неподалёку от тела размахивал огромным тесаком крупный, свирепого вида молодой мужчина. Он решительно ломился в соседнюю комнату. Искромсанная в щепки дверь еле держалась под его мощным напором.

— Полиция! Нож на пол! — крикнул Джейк, направляя оружие на убийцу.

Мужчина не сразу отреагировал на окрик, затем, не спеша, обернулся и крепко сжал рукоятку тесака.

— Брось нож! — снова приказал ему Джейк.

Злоумышленник криво осклабился:

— А вот это не хочешь?

Изображая неприличный жест, он резко выбросил вперёд левую руку с оттопыренным средним пальцем и грубо выругался. Однако этого ему показалось мало и он со звериным рычанием двинулся вперёд.

— Да я тебя сейчас!..

— Стой на месте! — предупредил его Джейк и положил палец на спусковой крючок, целясь парню в колено.

Пьяный, озверевший от вида крови мужик, не обратил на его слова ни малейшего внимания и продолжил грозное наступление. На пути ему попалась большая эмалированная кастрюля. Недолго думая, он с размаху пнул её ногой, словно футбольный мяч. Кастрюля с грохотом устремилась по заданной траектории. Джейк резко отпрянул назад, но неожиданно запнулся о ножку упавшего стула. Не удержав равновесия, он неуклюже рухнул на пол, больно ударившись бедром о злосчастную табуретку. Пальцы самопроизвольно разжались. Верный «Глок» сделал в воздухе сальто и отлетел к противоположной стене.

Злодей взмахнул тесаком и со страшной гримасой ринулся в атаку, намереваясь раскроить Джейку голову.

Не дожидаясь скорой расправы, тот быстро перекатился на другой бок. Сильный удар обрушился на сиденье табурета, едва не расщепив его пополам. Здоровяк чуть замешкался, выдёргивая глубоко засевшее лезвие. Этой секундной заминки вполне хватило, чтобы вскочить на ноги и уклониться от очередного сокрушительного удара.

Преступник был в ярости, он рычал, словно голодный лев на охоте и размахивал тесаком точно палицей, стараясь достать увёртливого полицейского.

Когда он в очередной раз занёс над ним нож, Джейк с быстротой ящерицы перехватил его запястье и одним сильным рывком заломил руку противника за спину. Сверху ударил локтем. Мужчина коротко охнул и разжал пальцы. Нож выпал. Джейк отшвырнул его в сторону и завладел второй рукой бандита. Но убийца не думал сдаваться: он яростно вырывался, орал и обещал порвать всех, кто встанет у него на пути.

Очень кстати на пороге комнаты появилась Кейт. Вдвоём им удалось уложить отморозка на пол и защёлкнуть за его спиной наручники. Всё было кончено.

Джейк поднялся с дрожащих колен, отёр со лба пот.

— Ты в порядке? — спросила у него Кейт.

Он посмотрел на парня, лежащего в луже собственной крови, и мрачно усмехнулся:

— По сравнению с ним — вполне.

Кейт подняла оброненную им фуражку и протянула напарнику. Джейк надвинул её на глаза, после чего несильно ткнул задержанного носком ботинка в бок.

— Поднимайся! Отдыхать будешь в камере.

Здоровяк прорычал в ответ что-то нечленораздельное и плюнул ему под ноги.

Кейт заметила, как у Джейка слегка дрогнула верхняя губа. Но он подавил гневную эмоцию и подошёл к двери, за которой протяжно и жалобно всхлипывала перепуганная женщина.

— Марта, выходите, всё кончено. Вы в безопасности, — спокойно и немного устало прозвучал его голос. — Вы меня слышите?

В подтверждение его слов из распахнутого окна донёсся нарастающий звук полицейских сирен. Кейт осторожно, чтобы не запачкаться в крови, подошла к окну и посмотрела вниз. Разгоняя толпу, во двор дома с шумом и мигалками влетели две патрульные машины. Хлопнули дверцы. Перегнувшись через подоконник, Кейт показала коллегам четыре пальца, что означало: срочная помощь не требуется.

Где-то вдалеке завывала неотложка.

Джейк подобрал с пола свой пистолет и, сунув его в кобуру, решительно направился к задержанному.