– Слава Ганеше, вы живы, – прогудел слон. – А то я уже боялся, что навсегда вас потерял, хотя и не знаю, почему это меня так расстроило.

– И мы рады тебя видеть, – констатировал мой Сеня. – Особенно после того, как ты врага проспал.

– Я не виноват, – махнул ушами Дакша. – Он просто возник у входа из ниоткуда, а когда я его заметил, он скрылся внутри. Потом храм окутал мрак, его разорвала ослепительная вспышка, и все обрушилось. Я уже полчаса назад дал задание кротам искать вас в руинах. Думал, что вас заживо или замертво погребло. Даже гадал, кем или чем вы после смерти станете и узнаете ли меня, перейдя в другую форму. Хотя и не знаю, почему я об этом думал.

– Значит, нашего туманного террориста ты тоже не видел? – спросил мой хозяин.

– Нет. После вспышки и обвала наружу никто не выходил, – ответил слон.

– Горыныч, сможешь найти, куда этот урод скрылся, если он вообще жив? – обернулся к нашему трехглавому анализатору эктоплазмы Рабинович.

– Попробую, – ответил тот. – Хотя за успешный результат не ручаюсь.

Ахтармерз тут же занялся обычными приготовлениями. То есть завертелся на месте, заплетая шеи в косичку, а затем бухнулся на развалины и засветился, как фонарь на столбе. Несколько минут он лежал неподвижно, а затем пропищал «вижу!», и Лориэль опустился вниз, положив ладошку на голову Горыныча. Я смотрел за ними, чувствуя, как просыпается охотничий азарт, и готовился отправиться куда угодно, но то, что сказал эльф, просто ошарашило.

– Ни фига себе! – завопил наш маленький проводник, отрываясь от Ахтармерза. – Да этот гад прямо во дворец Брахмы отсюда прыгнул!

Вот это новость!.. Я от удивления даже забыл пасть закрыть и пару минут походил на памятник псу, подавившемуся костью из-за собственной жадности. Что же это выходит? Разрушитель мира в заговоре с творцом? Или Брахма и есть туманный бог? Хотя слеза Рудры не светилась же, когда мы находились в его дворце!.. Или она во владениях Брахмы не работает?.. Впрочем, это вряд ли! Не мог же бог-творец пророчества про самого себя писать.

Судя по лицам моих коллег, примерно такие же мысли посетили и их. Хотя, конечно, за достоверность этой информации я ручаться не могу! Сеня с Поповым так и вытаращились на Лориэля, как мартовские коты на высоковольтный кабель под хвостом, и лишь Ваня Жомов сохранял полное спокойствие. Дескать, а чему вы удивляетесь? Я еще в доме Шакьямуни предлагал вам Брахме все четыре морды начистить – каждому бы хватило, и еще одна про запас осталась бы! Ушинасу, подражая командиру, тоже сделал вид, будто он хоть что-нибудь понимает.

– А ты не ошибся, Лориэль? – осторожно поинтересовался Попов, выходя из столбняка.

– Да что я, двор Брахмы не узнаю? – обиделся эльф. – Горыныч, подтверди!

– Я еще плохо освоился с новыми навыками и не могу долго фокусироваться на увиденном, – пробормотал Ахтармерз, распутывая шеи. – Но место и вправду показалось мне знакомым.

– Тогда чего мы ждем? – оскалился мой Сеня. Блин, с такой рожей он действительно на взбесившуюся колли похож! – Вези нас к Брахме, Лориэль!

– А это на сегодня последний прыжок будет, – предупредил нас эльф. – Если там заварушка начнется, вытащить вас я уже не смогу.

– А и не надо! – заявил омоновец, поглаживая дубинку. – Если заварушка начнется, спасаться не нам, а этому козлу придется. Я два раза по одной и той же башке не промахиваюсь!

Если честно, ни подтвердить, ни опровергнуть это утверждение Жомова я не мог. Потому что вообще редко видел, чтобы ему дважды приходилось по одной и той же голове бить. Обычно одного раза было вполне достаточно, если, конечно, его оппонентом был не слон. Или демон, как это случилось во дворце Шакьямуни. Хотя последний случай можно не считать. Ваня просто до того момента с демонами дел не имел, а то придумал бы какой-нибудь другой эффективный метод воздействия.

Мне скакать во дворец Брахмы, не имея путей к отступлению, что-то не очень хотелось. И не думайте, что я чего-нибудь испугался! Это не страх, а обычное благоразумие. Вы же, например, не сядете отдыхать на рельсах, когда на вас мчится поезд? Или не сунете голову в петлю только для того, чтобы проверить, сколько времени остается живым повешенный? Вот и мне не хотелось отправляться к Брахме только затем, чтобы узнать, как долго мы сможем сопротивляться и каким образом отдадим богу душу. В прямом и переносном смысле этого выражения!

Впрочем, другого выбора, кроме как отправиться во дворец Брахмы, у нас все равно не было. Как ни крути, а найти туманного бога и вынудить его вернуть силы Кали мы были просто обязаны. И не только ради спасения мира.

Его гибель непременно привела бы к непредсказуемым последствиям, и я был уверен, что на нашей вселенной это тоже здорово отразилось бы. Как именно, понять я не мог, но по своему личному опыту знал, что хорошего от этого ждать не приходилось. Кто знает, что было бы, если бы совсем пропал буддизм? Может быть, китайцы, например, стали бы магометанами и объявили бы джихад России за Кавказ или Америке за войну в Ираке. А их, между прочим, там миллиарды! Представляете, сколько бы смертников с бомбами они наплодили?!

В любом случае исчезновение буддизма ни к чему хорошему бы не привело. Даже если не считать, что с этим миром погибла бы и Кали, тогда домой нам ни за что не удалось бы вернуться. Это если учесть, что мы каким-то чудом остались бы живы в гибнущем мире. А насколько я помню ситуации из прочих религий, во время апокалипсиса оставаться в живых крайне накладно.

Мои коллеги придерживались той же точки зрения, хотя и реагировали на эту ситуацию по-разному. Попов выглядел мрачнее тучи, как это всегда и бывало перед очередной дракой. Если, конечно, Андрюша не был пьян. Сами знаете, что пьяному море по колено. Но, какой бы ни был Попов, пьяный или трезвый, стоило начаться заварушке, и он мгновенно забывал о том, чего несколько минут назад боялся. А тогда к нашему криминалисту было лучше не подходить.

Ваня Жомов, как всегда, к драке относился, как к любимому развлечению. Заставить его испугаться очередной стычки не мог бы ни один бог или демон. И наш омоновец, не откладывая дело в долгий ящик, принялся проверять оружие. Как и мой Сеня. Он хоть драться и не очень любил, но от врага никогда не бегал и к любой стычке, если ее не удавалось избежать, всегда старался подойти в оптимальной форме.

Про остальных и говорить не стоит. Ушинасу, прикажи ему Иван, пошел бы и в огонь и в воду, хотя я и не уверен, смогли бы ему огонь, и вода хоть как-то повредить. Горыныч, в духе самых образцовых пионеров времен развитого социализма, был всегда готов, и я никогда не замечал, чтобы он чего-то боялся. Может быть, оттого, что маленький еще, а может быть, страх просто не входил в их систему воспитания детей. Про Дакшу и говорить нечего! По-моему, этот слон-меланхолик с одинаковым равнодушием будет щипать листву с деревьев и топтать противника. Хотя и его тоже, как мне удалось пару раз заметить, можно серьезно разозлить. Бандерлоги вот недавно попробовали!