Наконец они прибежали на посадочно-швартовочную палубу и остановились у люка под номером двадцать. Полковник тут же принялся его открывать.

— К тому же, Динно, мне нужно время…

— Пора, Джерри, — позвал полковник Амброй из переходного люка.

— А теперь прощай, Динно. — Дональдан крепко обнял друга, с которым он провел почти десять лет, полных опасных приключений.

— Прощай, Джерри. Я обеспечу тебе необходимое время.

— Спасибо.

Дональдан скользнул в люк и задраил его. Потом задраил корабельный люк, слава богам, что борт «Мятежника», к которому был пристыкован «Мираж-2», находился вне зоны обстрела раккарской флотилии. А «Мятежника» между тем уже начало потряхивать от чувствительных попаданий.

Дональдан быстро занял место первого пилота и запустил все системы судна в экстренном режиме. Рядом притаился полковник Амброй. Кажется, он молился.

В хорошем увеличении Джерри видел, как развернулось «Кольцо», и трижды чертыхнулся. Оно встало к нему ребром.

— Отто!

— Да?!

— «Кольцо» настроено?

— Так точно! Встало точно по координатам! Начинаю третью фазу подготовки!

— Понял и уже вижу…

«Кольцо» действительно стало раскручиваться. Появились первые электрические молнии и дуги.

— Теперь наш черед…

С бешено колотящимся сердцем Джерри произвел расстыковку и, неуверенно маневрируя, начал выводить корабль на дистанцию.

— Они стреляют по нам! — закричал полковник, стоило только «Миражу» выйти из мертвой зоны огромной туши «Мятежника».

Дональдан уже и сам заметил, что два малых корабля, изрядно потрепанных, стали явно менять курс в направлении «Миража-2», стараясь сбить его. Но благо, что кораблик немногим больше шаттла и в него не так-то просто попасть, да еще в движении.

Плотность огня увеличилась, противно запищал бортовой компьютер, предупреждая об опасности. Противник явно пристрелялся, и Джерри пришлось маневрировать гораздо интенсивнее, уходя с линии огня.

— Смотри… — прошептал полковник, показывая на радар.

— Твою мать… — прохрипел Джерри. Он контролировал десятки параметров. Но даже беглого взгляда на радар хватило, чтобы понять, что дело дрянь.

Эскадра миротворцев появилась в пределах видимости, и быстрые фрегаты уже спешили на подмогу своим раккарским союзникам.

— Они сейчас откроют огонь…

— Я вижу…

«Кольцо» между тем продолжало раскручиваться. Молнии заполнили все пространство.

— Отто! Скоро там?!

— Одну минуту… сейчас… Готово!

И точно. В этот момент во внутренней полости «Кольца» зажегся шар огня, подпитываемый молниями электричества, и в следующий момент пространство заполнилось колыхающейся субстанцией ртутного цвета.

Джерри включил свои генераторы, и поверхность «Миража-2» также окуталась электрическими разрядами, аж в носу защипало. Но встать на курс Джерри не мог. Его все доставали те два раккарских судна. Усилили натиск остальные суда флотилии при виде помощи, подходившей все ближе и ближе.

Затруднения своего друга заметил Динно Воддор, и сквозь невероятные помехи из-за работы генераторов послышался его голос:

— Сейчас, командир… путь будет свободен…

Пушки «Мятежника», оставив без внимания более грозных противников, перенацелились на мешающие «Миражу-2» корабли. Мощнейший залп — и суда разорвало на части.

— Спасибо, Динно!

Фрегаты миротворцев тем временем выходили на дистанцию огня, их носовые пушки готовились дать залп по маленькому суденышку, от которого ему некуда было увернуться.

Динно, взяв командование на себя, повел осыпаемого снарядами «Мятежника» прямо в самую гущу раккарской флотилии.

«Мираж-2» наконец встал на курс, и, к ужасу пассажиров, оказалось, что «Кольцо» находится между ними и фрегатами, готовящимися дать залп.

— А-а-а!!! — дико закричал Джерри, выжимая из кораблика полную мощь.

Крик Дональдана поддержал полковник Амброй.

А как иначе? Ведь они понеслись прямо на пушки миротворцев, точно камикадзе.

— За-алп!!! — надсадно кричал Маар Амброй.

— Ви-ижу-у!!!

Яркие вспышки выстрелов носовых батарей фрегатов действительно оказались хорошо видны. И тем не менее свернуть было никак нельзя.

Но вот оно, «Кольцо»… Еще немного…

— А-А-А!!! — закричали они хором так, как никогда не кричали раньше. И было отчего.

В какой-то момент они отчетливо увидели снаряд, который должен разнести «Мираж-2» вдребезги. Но вот корабль превратился в реальный мираж. А может быть, в мираж превратился снаряд?

Не важно. Главное то, что Джерри Дональдан и Маар Амброй наблюдали совершенно сюрреалистическую картину. Ставшее прозрачным продолговатое тело с заостренным концом медленно, очень медленно, как в каком-то кошмарном сне, вошло в лобовой иллюминатор, не причинив ему вреда, разве что оставив на его поверхности след вроде круга, как от брошенного в воду камня, и пошло дальше. Пролетело между креслами первого и второго пилота, а Джерри и Маар, дико крича, инстинктивно посторонились, чтобы не задеть его.

Мерцающий снаряд полетел дальше в хвост и, не нанеся никаких повреждений, так и покинул «Мираж-2» без помех.

— А-А-А!!! — Пассажиры дико заорали в два горла, но по разным причинам. Джерри от радости, что все получилось, а Маар в ужасе от увиденного, когда внутреннее пространство «Миража-2» начало растягиваться…