Я подошел к стене и ткнул в нее надетым на палец кольцом. Ноль реакции.

— Сим-сим откройся.

P-раз, и с тихим шелестом часть стены отъехала в сторону, открыв моим глазам аккуратный каменный коридор.

— Да ладно, — опешил я. — Вот и пошутил, называется.

Как ни странно, проход оказался неплохо освещен магическими фонариками. Правда, между источниками света было приличное расстояние и, очевидно, они светили не в полную мощность. Поэтому освещенные части коридора чередовались с полумраком. Я на всякий случай закрепил зону возрождения перед входом в коридор, шагнул в проем, и каменная плита за моей спиной тут же закрылась.

Ну, теперь только вперед.

Я медленно шел по коридору, осматриваясь по сторонам и прислушиваясь. Здесь было очень тихо. И именно по этой причине, когда впереди раздался тихий шорох, я мгновенно подобрался и покрепче вцепился в свое новенькое, еще не опробованное в бою оружие.

А потом я увидел в полумраке медленно бредущую фигуру. Нас разделяло еще метров двадцать, и я почему-то не торопился идти навстречу. Впрочем, тварь уже заметила меня и сама брела в мою сторону. А спустя несколько секунд она вышла в освещенную часть коридора…

— Твою мать…

Мертвяк смотрелся так отвратительно, что меня чуть не вырвало. Гниющая зеленовато-серая плоть свисала шматами под остатками истлевшей одежды. Крови не было, лишь какая-то темно-зеленая слизь, сочащаяся из покрывающих тело ран. А когда мертвяк приблизился еще на несколько метров, в нос ударил тошнотворный запах, едва не сбивший меня с ног.

«Тухлый зомби, 30 уровень».

«Да, было бы слишком хорошо, если бы подземный ход оказался совершенно безопасен, — нервно подумал я. — Пожалуй, то, что мертвяк один и всего лишь тридцатого уровня, можно считать удачей. И хоть здоровья у него аж три сотни, с ударом током и новым оружием это не будет такой уж серьезной проблемой».

Я сделал несколько шагов назад, начав накапливать электрический заряд для мощного удара. Со страху я вложил в заклинание всю ману, и когда зомби приблизился на расстояние броска цепи, метнул правой рукой наконечник, нанеся тридцать единиц урона. А потом применил «удар током» и снес еще двести хитпоинтов. Мертвец никак не отреагировал на мое нападение и продолжил идти ко мне. Еще несколько ударов по кумполу обнулили его здоровье (хотя, какое здоровье у мертвеца?) и он рухнул на пол.

— Ха, всего и делов-то, — усмехнулся я.

И тут мертвяк взорвался, разбросав вокруг себя слизь и кишки. Часть этой гадости попала на меня, в том числе и на лицо. Я не удержался и закричал от боли. Ощущение было такое, будто с лица мгновенно содрали кожу. Здоровье уменьшилось наполовину, и я со страху тут же выпил два эликсира исцеления подряд. Боль мгновенно прошла, но мне потребовалось еще некоторое время, чтобы прийти в себя.

«Какая же мерзость, — раздраженно думал я, глядя на разбросанные повсюду кишки. — Ладно, предупрежден, значит, вооружен».

Аккуратно обойдя мертвый труп мертвяка (глупо звучит, но в точку), я продолжил путь по коридору. К счастью, идти до отмеченного на карте места оставалось не так уж много, всего метров двести.

— Зловещие мертвецы атакуют, — недовольно пробормотал я, когда спустя несколько минут вновь столкнулся с мертвяком. — Похоже, придется немного повоевать.

Кто бы мог подумать, что моя цепь окажется настолько действенным оружием против тухлых зомби. Постоянно извивающаяся кишка подземного коридора не позволила бы пользоваться луком, а обычное мили оружие вынудило бы опасно сближаться с трупами, разбрызгивающими вокруг себя мерзкую ядовитую слизь. Пользуясь же цепью и ударом током, я мог выносить тварей по одной за раз и продвигаться вперед по мере восстановления маны. Благо, эликсиров восстановления я купил более чем достаточно.

Двойной бросок цепи, чтобы нанести физический урон, затем урон электричеством, и в редком случае добивание. Опять же, издалека, чтобы не получить ядовитой слизью в лицо. Повторять ошибки, допущенные в первом столкновении с зомби, я больше не собирался. Ощущения от разъедающей лицо кислоты еще долго будут держаться в топе самых неприятных воспоминаний о боли, испытанной мной за время игры. Смерть от иглы дикобраза, попавшей чуть пониже спины? Пфф, мелкое неудобство.

Самое обидное, что из мертвяков совершенно ничего не выпадало. Вообще, в нормальных играх за каждое убийство помимо опыта игроки получали деньги или шмотки. И никого не волновало, откуда у скелетов, на которых из одежды только шлем, стопка медных монет. Впрочем, на зомби и этого не было, лишь жалкие лохмотья. Тушканчики в Келевре тоже не торопились после смерти делиться накопленными за недолгую пушистую жизнь деньгами. Вообще, я пока видел выпадение артефактов только из персонажей и игроков, а никак не из монстров. Хотя, будем реалистами, сколько монстров я встретил? Тушканчика Гризли? Так он живехонек, до сих пор, наверное, бегает по лесу от Лерта и Лобастого.

Наконец, ход вывел меня к Т-образной развилке, с множеством стальных дверей. Очевидно, за одной из них и находился Ратмир, оставалось лишь узнать, за какой именно. Ручки на дверях отсутствовали, но я уже догадывался, как их открыть.

Приложив к стене рядом с дверью кольцо, я скомандовал:

— Сим-сим, откройся.

Дверь с тихим скрипом отъехала в сторону, открыв моим глазам совершенно пустую комнату. Ни Ратмира, ни мебели — ничего. Однако выглядела она так, словно здесь произошел сильный пожар: почерневшие от сажи стены, равномерно устилающий пол мелкий пепел.

— Кто-то не соблюдал пожарную безопасность, — хмыкнул я.

Открыв следующую дверь, я едва не свалился с ног от жуткой вони. Из мебели в помещении обнаружился лишь мерзкий зомби аж сорокового уровня, тут же бодренько направившийся в мою сторону.

— Сим-сим, закройся! — поспешно сказал я. — Быстрее же!

Дверь послушно закрылась, заставив меня вздохнуть с облегчением.

— Нет, таких зомбей нам не надо, — уверенно сказал я, и следующую дверь открывал с еще большей осторожностью.

И вот тут все было иначе: огромная комната, заставленная мебелью, яркое освещение и не зомби, а вполне себе живой человек. Ратмир. Староста сидел за столом в халате, попивал что-то красное из стеклянного бокала и читал какую-то книгу.

— Фальк?! — удивленно воскликнул он, увидев меня.

— Ратмир! — я был удивлен не меньше него, но по другой причине. — То есть, жена там, в Келевре с ума сходит, а вы тут расслабляетесь, сидя в халатике и почитывая книги?!

— Я здесь застрял, — развел руками седовласый старик. — Мне не повезло, во время смерти я потерял кольцо и не смог выбраться из подземелья, к которому привязан мой знак возрождения. Здесь все двери открываются только им. Если честно, я уже настроился на бесконечную голодную смерть, вот, допиваю остатки грога. Не знаю, как ты смог найти это место, но спасибо тебе.