— Какие люди, — улыбнулся эльф. — Направляешься в Мертвый Город? Нужна лошадь?

— Наоборот, — ответил Ратмир. — Только что оттуда.

— Как же ты проскочил мимо меня в город и даже не поздоровался?

— На частном цеппелине, — ничуть не смутился Ратмир. — А ты все так же экономишь на корме для лошадей? Они у тебя такие же доходяги, как и пятнадцать лет назад?

— Да это лучшие скакуны в радиусе… — Эльф что-то подсчитал в уме. — Километров ста.

Ратмир наклонился ко мне и пояснил:

— Ровно столько отсюда до ближайшего населенного пункта.

Я вернул эльфу Боливара, не показавшегося мне таким уж доходягой (двоих-то он все-таки от Мертвого Города до Дитмара довез), и забрал свой залог. Два золотых в хозяйстве всегда пригодятся.

Узнав у эльфа расписание пролетающих мимо цеппелинов, мы выяснили, что у нас есть еще пара свободных часов и завалились в салун. Да, да, точно такой же, как в фильмах. С глупыми небольшими дверьми-распашонками, зачем-то подвешенными выше колена.

— Привет, Сол, — поздоровался староста, едва войдя в салун.

— О, Ратмир, давненько не виделись! — весело крикнул бармен. — Уж лет десять, кажется.

— Пятнадцать, — поправил его Ратмир. — Ты еще готовишь те шикарные мясные отбивные?

— Тебе как обычно две порции?

Ратмир посмотрел на меня.

— Давай четыре, и две моему товарищу.

— Ого, да ты проголодался, — удивился бармен.

— Будто не ел несколько дней, — согласился Ратмир.

Мы устроились за одним из столов и в ожидании обеда занялись делами насущными: Ратмир отметил на планшете все подземные ходы в Мертвом Городе, о которых знал, а я написал Артему, что мне срочно нужно с ним поговорить об очень выгодном деле. Как ни крути, а пройти мимо Короля Мертвых я не смогу, а значит, нужно его кем-то отвлечь, пока я буду искать свой меч. А еще лучше вообще завалить босса, чтобы он меня не прибил ненароком.

Вскоре нам принесли мясо, действительно оказавшееся очень вкусным, а Артем все не отвечал, хоть и был онлайн.

— Какие у тебя дальнейшие планы? — спросил Ратмир, уплетая за обе щеки уже третий кусок мяса.

— Провожу вас до Катара, посажу в цеппелин до Келевры, — принялся перечислять я. — А потом… вернусь сюда, чтобы выполнить задание богини. Там, в тронном зале есть вещ, которую я должен заполучить.

— Сложная задача, один ты явно не справишься.

— У меня есть… знакомые, которые смогут помочь, — уклончиво ответил я. — Все будет хорошо.

Староста скептически посмотрел на меня.

— В бой следует ходить только с людьми, в которых уверен как в себе самом.

— Я в бой и не пойду, — хмыкнул я. — Меня этот монстр одним чихом пришибет.

На планшете высветилось уведомление о новом сообщении.

«А вот и Артем», — удовлетворенно подумал я.

— Привет, — написал Артем. — У нас тут небольшие межклановые разборки — поссорились на границе с «Алыми Кепками». Несмотря на глупое название, ребята серьезные, а главное, их крышует один из сильнейших кланов Арктании. Сейчас срочно ищем союзников, иначе нас просто размажут. Ладно, не будем о грустном, что у тебя за дело?

— Наклюнулся интересный квест в Мертвом Городе.

— Серьезно? С твоим-то уровнем? Там даже во внешний город ходят группы не ниже сорокового.

— Это я бы еще пережил. Мне нужно попасть во внутреннюю часть, точнее, во дворец.

— Ого. Это же рейд для уровней восемьдесят плюс.

— Я не совсем правильно сформулировал. Я могу попасть во дворец и сам, мне нужна помощь, чтобы убить Короля Мертвых.

— Король Мертвых? Это же рейд босс, мы на него лучшими игроками клана ходили, и то замотались. Правда, это было месяца два назад, сейчас мы поднабрали уровней и шмота.

— Я могу вывести вас прямо к нему в тронный зал, минуя всех мертвяков, — сказал я. — Вот и узнаете, насколько стали сильнее с прошлого рейда.

— Серьезное заявление. Слушай, я такие вопросы не решаю, это нужно с нашим главным обсуждать. Ты сейчас где?

— В Дитмаре, рядом с Мертвым Городом.

— А я недалеко от Катара, нам пришлось свалить с границы. Давай, возвращайся сюда, я попробую устроить встречу с главой нашего клана. Сам понимаешь, он к тебе только чтобы поболтать не полетит.

— Да, понятное дело, — согласился я. — Я как раз жду цеппелина в Катар. Буду через пару часов.

— Тогда по прилете приходи к нам в таверну. Будем тебя ждать.

Ага, а сильнее всех меня будет ждать Александр, так и не простивший щелчок по носу, полученный при попытке отобрать моего пленника.

— Ты доверяешь этим людям? — поинтересовался Ратмир, отставив в сторону четвертую пустую тарелку.

— Я их знаю, — не удержался я от ухмылки. — Этого уже немало для человека, родившегося заново меньше десяти дней назад.

Если для Ратмира речь шла о моей сценарной потере памяти, то я всего лишь имел в виду начало игры в Арктанию. В любом случае, за такое короткое время сложно найти людей, которым действительно будешь доверять.

— Знаешь, если у тебя возникнут проблемы, ты всегда можешь обратиться за помощью к нам, — заметил Ратмир. — Может, мы и не так сильны, как эти твои знакомые, но нам точно можно доверять.

— Обязательно, — заверил я старосту.

Вот только неписи, в отличие от нас, живут, а не играют. И далеко не у всех из них есть знаки возрождения. Так что если я и стану просить жителей Келевры о помощи, то речь будет идти лишь о консультации и крафте. Хотя, если задуматься, у Лерта и Фрама есть знаки возрождения и оба они значительно выше меня по уровням, с ними я мог бы и повоевать. Но явно не против рейд босса черт знает какого уровня. Если локация для группы героев выше девяностого уровня, то сам босс уровня эдак сто десятого.

Дождавшись цеппелина, мы заняли на двоих целое купе, благо, денег на такую роскошь нам хватало, и завалились спать. Точнее, Ратмир действительно уснул, а я быстренько выскочил из Арктании, чтобы опробовать новую способность. Это же, мать ее, молния!

Выбравшись из капсулы, я с трудом сдержал любопытство, чтобы не попытаться сразу применить способность. Не-ет, сперва нужно принять ва-анну, выпить чашечку кофе. А лучше две.

Насладившись божественным напитком, я выбрал с полки самую толстую книгу и поставил ее на пол в центре комнаты. Никогда не любил романы о попаданцах, тем более, рабах и наемниках.

— Ну, вперед.

Я направил руку на мишень и представил бьющую в нее молнию.

Хрясь!

С пальцев сорвалась яркая ветвистая молния, и буквально взорвала бедную книжицу, раскидав прожженные листы по всей комнате. И тут же я почувствовал пустоту внутри и легкую слабость в теле, словно отходняк после вспышки адреналина в крови.