– А у вас нет никаких соображений, почему Кинг пытался вас отравить? – спросила Стелла.

– Нет, – покачала головой Дженни. – Но я вспомнила, где его видела раньше. Не только по телевизору. Конечно, он тогда выглядел несколько иначе. Он был гораздо моложе. Почему я и не сразу вспомнила это, когда он впервые пожаловал в мой дом. Он дежурил в тот вечер, когда пропал Вик. Я помню, как проезжала мимо стоянки для отдыха, когда искала мужа. Там было две машины шерифа. Я остановилась – спросить у них, не видели ли они «Бьюик Сенчури».

Ланс и Морган обменялись взглядами.

Вот и самый последний фрагмент пазла занял свое место.

– Мама, ты упомянула об этом, когда шериф пришел к тебе один? – уточнил Ланс.

Дженни кивнула.

– Да. Кинг пробормотал в ответ, что мир очень тесен.

И попытался убить Дженни, прежде чем она смогла бы выдать его.

Стелла задала еще несколько вопросов и стала прощаться:

– Я смогу вас побеспокоить еще раз, миссис Крюгер? Вы ответили на самый главный наш вопрос, но я уверена, что у нас обязательно возникнет необходимость уточнить еще какие-нибудь детали до закрытия дела.

– Надеюсь, смогу быть вам полезной, – кивнула Дженни.

– Спасибо вам за помощь сегодня. До свидания! – Стелла с Броуди вышли из палаты.

Дженни отпустила руки Ланса и Морган:

– Вы оба выглядите сегодня ужасно. Вам следует поехать домой и хорошенько отдохнуть.

– Хочешь пообщаться по видеосвязи с Кевином? – спросил Ланс.

Дженни приподняла подбородок; ее глаза просветлели:

– Очень!

Ланс подключил ноутбук матери к больничной сети Wi-Fi. Морган развернула прикроватную тумбочку к кровати. Через несколько минут на экране высветилось лицо Кевина.

Дженни заулыбалась.

– Мы вас оставим, поболтайте наедине. – Ланс поцеловал ее в щеку. – Я тебя люблю, мама!

– Я вас тоже очень люблю. – Дженни улыбнулась Морган. – Берегите друг друга.

– Обязательно. – Ланс вышел из палаты следом за Морган.

Это у них получалось лучше всего.

* * *

Стоя чуть в сторонке от катка, Ланс наблюдал за игрой Эрика. Миг – и парень забил шайбу в ворота. Раздался гудок, и зрители на трибунах взорвались аплодисментами.

Рядом с Лансом захлопала в ладоши Морган, обвивавшая руками Софи, которая сидела у нее на коленях. А Эйва и Мия встали на скамейку, чтобы лучше видеть.

– Мы выиграли? – ударила кулачками маму по бокам Софи, как будто ехала на пони.

– Да, мы выиграли, – показала Морган на табло. – С перевесом в четыре очка.

– Ура! – закричала Софи.

Команда юных хоккеистов прокатилась на коньках мимо Ланса. И каждый игрок снимал перчатку и протягивал ему руку. Когда последний участник матча пожимал ему руку, Ланс уже держался за ребра.

– Ланс обещал повести нас на лед после матча, – заерзала Софи.

– Ох, моя дорогая, – обняла дочку Морган. – Ланс не сможет этого сделать, он еще не совсем поправился для таких экскурсий.

– Я смогу, – сказал Ланс, судя по виду, слегка обиженный словами Морган.

Морган бросила на него суровый взгляд:

– Врач сказал, что твоим ребрам нужно шесть недель на полное восстановление. Прошло всего два дня. Ты вообще не должен здесь находиться.

– Я не мог пропустить эту игру. – Ланс и так уже довольно долго не уделял должного внимания ребятам из своей хоккейной команды.

После того, как он узнал всю правду о своем отце, у Ланса наконец появилось желание жить полной жизнью. По-настоящему.

Один себялюбивый человек в один злосчастный день изменил весь ход его жизни. С утратой отца Ланс утратил и свое будущее. На целых двадцать три года. Двадцать три года боли и сомнений. День прошел, и ладно.

Но теперь все закончилось. И Ланс осознал: жизнь – слишком ценная штука, чтобы растрачивать ее мгновения впустую. У него появился еще один шанс на счастье – с Морган и ее дочками. И он вцепился в него обеими руками и не собирался отпускать. Он больше не желал довольствоваться абсолютным минимумом. Он возжаждал получить от жизни все самое хорошее.

Перед ним вновь открылось будущее – светлое, яркое и для него совершенно новое.

– Я отведу ее. – Эрик передал через бортик перчатки и шлем Лансу и поднял руки.

– Пожалуйста, – взмолилась Софи.

– Ладно. – Морган повела дочку к выходу на лед. Эйва и Мия потрусили за ними. Девочек тут же обступила вся команда. Эрик взял Софи за ручки и дал ей походить по льду. Единственная девчонка в команде Ланса, Джейми, вывела на лед Эйву и Мию.

– Не слишком быстро! – крикнула им Морган.

– Все будет в порядке, – облокотился о бортик рядом с ней Ланс, – они и так еле топчутся.

– Вижу, – пробормотала Морган, она все равно беспокоилась за дочек. – А как ты себя чувствуешь?

– Я счастлив жить, – поцеловал ее в висок Ланс. – И очень счастлив, что у меня есть ты.

– Ты уверен, что ночью справишься один? Может, тебе все-таки потребуется уход? – спросила Морган: предыдущую ночь она ночевала у Ланса.

– Уверен, – ответил парень. – Хотя мне очень хочется сказать «нет». Чтобы ты опять провела со мной ночь.

Морган повернулась:

– Девочки одобрят, если я поухаживаю за тобой. Они очень разволновались за тебя. Хотя… тебе повезло, что Софи не стала разыгрывать здесь из себя врача.

Ланс рассмеялся. Ребра сразу окольцевала боль. Он прижал к боку руку:

– Ей еще надо подучиться правильно обращаться с больным.

Морган проверила свой телефон:

– Нам уже пора уходить. А то девочки проголодаются. Я подъеду к ужину?

– Буду ждать.

– Дочки тебя очень любят.

– Вижу, – обернулся на девочек Ланс. – Я зря волновался.

– Волновался?

– Отношения с твоими дочками – это совершенно иной тип ответственности. Я не хотел разочаровывать их, если бы матери снова потребовался мой уход. Твои девочки заслуживают лучшего.

– Ты их никогда не разочаруешь. – Морган взяла лицо Ланса в свои руки и поцеловала его в щеку. – А я бы никогда не сошлась с мужчиной, который бы не приглянулся моим дочкам. Но мне нравится, что ты так сильно переживаешь за них. Ты хороший человек, Ланс Крюгер! Я люблю тебя, и мои дочки тоже тебя любят. И боюсь, ты ничего не сможешь с этим поделать. Ты теперь с нами в одной связке. Какой бы сумасшедшей и хаотичной ни была наша жизнь.

Ланс притянул губы Морган к своим:

– Я был идиотом, что сопротивлялся этому.