— Следуйте за мной, — механическим голосом приказал офицер.

Двор был ухоженным, из окружавших по периметру палисадников доносились свежие запахи чайных роз и хвои. Особняк из красного кирпича возвышался посреди участка настоящим шедевром ультрасовременной архитектуры.

Чеканящим шагом офицер проследовал к крыльцу; Виктор, озираясь по сторонам, не отставал. В этом райском уголке он, обвешанный оружием, чувствовал себя не особо уютно.

Холл был под стать окружающей обстановке, отчего на языке вертелось народное высказывание: «Живут же люди, один я — как хрен на блюде». Хотя жаловаться на судьбу Стрелку было грех. В отличие от большинства строевых офицеров непобедимой и легендарной, он имел собственный коттедж, хотя и рядом с полярным кругом.

— Оружие, амуницию оставьте здесь, — капитан указал на небольшой кожаный диван в углу помещения. Диверсант молча подчинился.

— Там ванная комната со всем необходимым, — вновь заговорил встречающий офицер, когда Виктор в углу дивана пристроил автомат, ремень с кобурой и зачехленным стреляющим ножом разведчика. — У вас ровно час на то, чтобы побриться, помыться, переодеться. Костюм там же. Через час — легкий ланч, затем вы отправляетесь дальше. Что-то непонятно?

— Все ясно, все понятно, — коротко ответил Стрелок. Штабист уже утомил его своей невозмутимостью, да и мысли в его голове сейчас витали другие. Во-первых, без оружия он чувствовал себя незащищенным, хотя в случае чего мог решить проблему и голыми руками. И второе, казарменная мудрость подсказывала: «Бойца по шерстке гладят перед серьезными событиями…»

Через три часа он, вымытый, выбритый, благоухающий дорогим мужским парфюмом, в неброском костюме от элитного западного кутюрье, стоял в кабинете начальника службы безопасности Краснодарского аэропорта. Здесь он был не один: в кресле развалился Сергей Севрюков, сменивший привычный для глаза морпеха камуфляж и оружие на элитные шмотки. Место хозяина кабинета занимал Родион Крутов. Внешне генерал ничем не отличался от прикомандированных морских диверсантов.

— Вас вызывали с фронта для выполнения особо важного задания, — после приветствия сообщил Крутов.

— Кто бы сомневался, — буркнул Сервант, забрасывая ногу на ногу и тем самым настраиваясь на длительную беседу.

— Во время проведения операции «Блесна» был захвачен крупный международный террорист по прозвищу Удав. Нашим спецам удалось его разговорить, что называется, в режиме форсажа. И рассказал он много интересного из жизни тайных обществ. Но все это — долгоиграющие перспективы, хотя кое-что нужно подчистить уже сейчас. — Родион Крутов сделал паузу, достал из пачки сигарету, закурил. От Виктора не ускользнули излишне резкие движения генерала, тот явно нервничал. — По информации Удава, вместе с ним в Тбилиси прилетел один из казначеев, которому предстояло оплачивать новую войну в Чечне. — Крутов давал диверсантам намеренно общую информацию, не задерживаясь на деталях. — Пока мы смогли напрячь нашу агентуру в Грузии, казначей покинул Тбилиси.

— Может, ваш драгоценный пленник успел предупредить его каким-то образом? — вставил Сервант. Замечание не было лишено смысла — тайные организации выживали в мире современных технологий только благодаря сложным системам страховки и оповещения.

— Это вряд ли — пленник заинтересован в качественном выполнении своих обязательств перед нами, — уклончиво ответил генерал. — Но не исключено, что казначей по своим каналам узнал о провале их операции и решил держаться подальше от боевых действий.

— Это казначей «Аль-Каиды»? — задал очередной вопрос Сервант.

— «Аль-Каида» — всего лишь один из филиалов этой организации.

— Ах да, всемогущий мировой терроризм, — не удержался от ухмылки бывший мичман.

— Зря иронизируете, Сергей Васильевич, — холодно произнес генерал. — Сила дьявола в том, что он смог убедить человечество, что его не существует. Так и терроризм — настолько заезжен политиками и журналистами, что у обывателя складывается впечатление, будто все акции — взрывы жилых домов, захваты заложников, политические убийства — разрозненные мероприятия. И никому в голову не может прийти, что каждый террористический акт — это часть большого и общего плана. — Крутов нервно затушил о дно пепельницы едва раскуренную сигарету. — Как не хотел опускаться до риторики, но так и не удержался. Ладно, переходим к конкретике. По нашим данным, в Симферополе у казначея вилла, где он держит свой черный банк. Очень большая масса наличности и, главное, компьютерная база со счетами в оффшорных зонах. Как бы там ни было, за этим богатством он обязательно вернется.

— И мы его должны будем перехватить? — на этот раз подал голос Виктор Савченко.

— Да, — поспешно ответил генерал, будто боялся, что диверсанты могут отказаться. В кабинете повисла вязкая тишина неопределенности.

Затянувшуюся паузу разорвал Сервант.

— Как я понял, самое интересное для нас оставлено на десерт. Интересно, что?

— Вы правильно все поняли, Сергей Васильевич. — В глубине души Крутов даже был рад, что Севрюков сделал первый шаг. — Времени на подготовку нет, вы вылетаете уже сегодня. Это первое. Второе — работать будете без документов и оружия, то есть «без прикрытия»[33]. Третье — послать, кроме вас двоих, некого; сами видите, какая запара, а вы наиболее подготовленные.

Крутов посмотрел на морпехов и тихо, без нажима, спросил:

— Ну, так как, мужики?

Сервант со Стрелком переглянулись. Сергей подмигнул улыбнувшемуся Виктору, тот едва заметно кивнул.

— Десантура горланит: «Никто, кроме нас», — а мы, флотские, привыкли утверждать: «Там, где мы, там — победа», — встав с кресла, серьезно проговорил Сергей Севрюков.

— Тогда обсудим детали.

— Черт бы вас всех побрал, — недовольно бурчал Богдан Малюта, выезжая за ворота учебной базы. На дворе стояла глубокая ночь, в черном небе поблескивали звезды, будто перемигиваясь между собой, воздух был наполнен густым ароматом сухих трав и трелями сверчка. Самое благодатное время, чтобы пропустить стаканчик-другой холодного пива и завалиться спать на открытой террасе, ожидая, когда утренний бриз ласково овеет лицо.

Из хмельных напитков полковник предпочитал пиво «Мицне»[34]: это, конечно, будет послабее водки или коньяка, но зато в голову ударяет прилично и наутро никаких последствий. Ведь завтра его ждет рабочий день, а с его должностью могут случиться всякие неожиданности, в том числе и неприятные…

Смыв под тугими струями воды степную пыль, Малюта набросил на влажные плечи короткий халат, который едва прикрывал его бедра, и, достав из холодильника запотевшую бутылку пива, вышел на террасу. Свернув пробку, он с наслаждением приложился к горлышку, жадно глотая прохладную, слегка сладковатую насыщенную жидкость. Бутылка опустела до того момента, как полковник приблизился к креслу, пришлось возвращаться за следующей.