– Значит, Марана хотела не столько погубить Михаила, сколько подставить Катерину. Все понятно. Спасибо, Мерлин, – поблагодарил Дед-Всевед и поднес уставшему волшебнику бокал с настоем из трав. – Выпей, это сразу вернет тебе силы.

– Все записано? – спросил Дед-Всевед у Разумника. Тот утвердительно кивнул. – Отправь пленку с записью расследования Маране и потребуй ответа.

– Но прежде всего я как Верховный Правитель снимаю наказание с Катерины и Михаила. Свяжись с Катериной и передай ей мои извинения, – попросил Всевед Разумника.

Разумник снова кивнул.

– Спасибо, большое спасибо, Дед-Всевед! – повисла Варвара на шее у Всеведа.

Все тут же отвернулись и сделали вид, что не заметили такой вольности со стороны девочки.

– Воистину велик тот, кто умеет признавать свои ошибки! – тихо сказал Любомир стоящему рядом с ним Миру. – И уже громко закричал: – Баба-Язя! Ты не будешь возражать, если я сегодня слегка напьюсь от счастья?

– Не спеши, Любомир, – остановил его Дед-Всевед. – Все сегодня выпьем по бокалу шампанского. Но дело еще не доведено до конца. Прошу всех садиться и высказываться, что нам делать с Мараной.

– Изгнать, – первой ответила Баба-Язя.

– Изгнать, – повторила ее вердикт Судина.

Большинство присутствующих было за это решение.

– Прасковья, твоя очередь.

– Изгнать, но сначала не мешало бы ее выпороть.

Многие засмеялись, улыбнулась даже Судина. Последней спросили Варвару.

«Ну вот, дожила, – подумала Варвара. – Те­перь мне приходится решать судьбу великой Мараны. Но сама выбрала».

– Изгнать, – твердо произнесла она вслух и посмотрела на Прасковью с Мерлином, те одобрительно кивнули.

Не спросил Дед-Всевед только Мирослава. Зачем человеку с нечистой силой связываться без нужды?

Лишь Порчельник и один старый колдун Изя­слав были за более суровое наказание:

– Извести Марану и ее приспешников! Лишить сущности.

– Разумник, ты уже связался с Катериной? – спросил после голосования Дед-Всевед.

– Я даже послал наших слуг на болото, чтобы они расколдовали оборотня Михаила. Он уже через пару часов встретится с Катериной в человеческом облике. А Катерина всем привет передает.

– Ну а теперь командуй, Любомир, – разрешил Дед-Всевед.

– Шампанское в студию! – Любомир хлопнул в ладоши, и на столе появилась Скатерть-Самобранка. Несколько бутылок шампанского возникли на столе и сами стрельнули праздничным салютом.

– Да, кстати, пару дней назад у меня именины были! – воскликнула Прасковья.

– Так где же твои знаменитые пироги? – спросила Баба-Язя. – Вкуснее твоих пирогов ничего не едала.

Судина благосклонно кивнула головой и вскрикнула:

– Ой, уже летят! Ох, опять окно закрыто. Мир!

Мир все понял и распахнул окно.

– Хорошо, что успел.

В зал заседаний, кружась, влетели пироги и плавно приземлились на столе.

Дед-Всевед подошел к Миру и Варваре.

– Погостите у меня несколько дней. За свою лодку можете не беспокоиться. Водяные уже до­ставили ее прямо в Харчевню. Баюшу завтра вернут Катерине.

– Мерлин и Прасковья, вы тоже с правнучкой оставайтесь. Передадите ей свой Жизненный опыт. Сомнительный, правда. Но Варвара – ведьмочка умная. Сама решит, что полезного от вас взять.

– С победой всех вас! – поднял бокал Дед-Всевед. – Будьте здоровы!

Через неделю счастливые Мир и Варвара возвратились в Харчевню. Варвара сразу бросилась к Катерине. На пороге сидел Михаил и налаживал столярные инструменты.

– Привет, Миша. Вернулся? Где Катя?

Михаил удивленно поднял глаза на девочку:

– Как, она разве не с вами была?

Варвара так и села на крыльце:

– Значит, ты ее не видел?

– Нет. Вот уже неделю жду. В лесу подошли ко мне двое мужчин, расколдовали. Дали новую одежду и сказали, что теперь я свободен и могу идти к Кате.

Неделю искали Михаил и ребята Катерину по всей округе, но никаких ее следов не было. Варвара вызвала своих помощников, послала письма Добрыне и Бабе-Язе, но те также ничем не смогли помочь в поисках. Смутные подозрения закрались в душу девочки. И вскоре они подтвердились.

Через месяц на пороге дома Варвары появилась маленькая черная кошечка. Вся исхудавшая, исцарапанная, со стертыми в кровь лапками.

– Макоша, ты откуда? Где Катерина?

Кошечка обернулась маленькой черной девочкой. Еще больше стало заметно, как она измождена.

– Подожди рассказывать, поешь сначала!

Варвара бросилась к холодильнику и налила девочке стакан молока. Затем быстро достала волшебные травы, заварила их. Через час девочка выглядела гораздо лучше.

– Ты откуда, Макоша?

– Из северных ладожских шхер. Там прячут Катерину. Когда мы с ней бросились встречать Михаила, в лесу на нас налетели несколько ведьм и колдунов во главе с Мараной. Я успела спрятаться, а Катерину усыпили и поволокли на север. Мне удалось зацепиться за мантию одного колдуна. Проследила за ними и тут же бросилась обратно к вам. Ничем я там помочь Катерине не могла, – вздохнула Макоша. – Поэтому помчалась домой через леса. Долго бежала назад домой во­круг Ладоги. Совсем немного на попутках проехала. Я ж совсем мир не знаю, кроме Харчевни и Зеленецкого болота нигде не была.

– Правильно сделала. Хуже было бы, если бы тебя поймали. Теперь будем думать, как выручать Катерину. Ты молодец! – похвалила Макошу Варвара. – Это ж надо! От Ладожского озера до нашей деревни ты прошла почти пятьсот километров. Как же ты путь обратно нашла, бедная?

Пришел Мир. И увидел плачущую Варвару.

– Марана! – выдавила девочка сквозь слезы. А когда успокоилась, погрозила кулачком: что ж, берегись, серая ведьма!

АНЧУТКИ – вредные чертенята, подростки. Умеют летать, но не высоко, так как крылья у них утиные. Почти всегда попадают под дурное влияние своих старших «товарищей». Живут на болоте. Часто их зовут «анчутка-беспятый», потому что волк им за плохое поведение пятки откусил.

АУКА – лесной дух, проказник. Любит людей по лесу водить. Крикнешь в лесу – со всех сторон аукнет. Вот народ и идет в разные стороны и бродит неизвестно где.

БАБА-ЯЗЯ (БАБА-ЯГА) – лесная волшебница, ведьма. Живет в дремучем лесу в избушке на курьих ножках, которая поворачивается к хозяйке передом при ее появлении. Баба-Язя обладает волшебными предметами. Современная Язя знакома с Интернетом и современной техникой. Хорошим героям помогает, но если не понравишься ей, то добра не жди. Ведьма сильная, входит в Верховный совет.