к Флюгеру, Витязю и их ручной зверушке. Вернее, повезли. Мы. Всей компанией. Дабы не разделяться, но доставить раненых любовнице владельца «Ангела-Хранителя» и дать ей шанс последний раз в жизни проявить профессиональные навыки. А на половине дороги к нужному этажу вдруг услышали гневный голос командира отделения:

— Здесь Варнак! Парнишки из «Волги» только что пытались подорвать серверную административного корпуса и биорепозиторий[3]. Валите любое тело в «цифре», которое не лежит мордой в пол…

Глава 23

3 февраля 2042 г.

…Наша третья встреча «на высшем уровне» началась с уважительного приветствия секретаря Юрия Федоровича и приглашения пройти в кабинет. Не знаю, как девчонок, а меня это слегка напрягло, ведь мы на всякий случай приехали в НЦУОГ на двадцать минут раньше назначенного срока. Однако, как вскоре выяснилось, дергался я напрасно — Министр Обороны и вся остальная шайка-лейка встретили нас довольными улыбками, пригласили присаживаться к столу руководителя, похожему на взлетную полосу, и организовали чай.

Пока мы наслаждались ароматным напитком и эклерами с заварным кремом, расспрашивали обо всякой ерунде — выясняли, где и как мы провели выходные, интересовались ощущениями от управления «Призрачными Рыцарями» и, конечное же, спрашивали, как я оцениваю свои шансы в предстоящем бою с Викингом. Мы рубили правду-матку — заявили, что, наконец, дорвались до возможности покататься на снегоходах, так что все воскресенье носились по лесам и полям Подмосковья, пожаловались, что из-за отсутствия свободного времени ни разу не выбирались на автодром, и посоветовали ставить на мою победу.

Последнее утверждение заставило их заулыбаться, похвалить меня за правильный настрой, а потом посерьезнеть.

Роль «тамады», как обычно, взял на себя Виктор Викторович:

— Новости смотрели?

Мы утвердительно кивнули.

— Значит, уже знаете, что за последние двое суток Интерпол поставил на уши всю Европу и арестовал более восьмисот человек, обвиняемых в биологическом терроризме!

Мы кивнули снова.

— Вы перевыполнили свои обещания… — без тени улыбки заявил он и повернулся к Дорохову: — Теперь наша очередь.

Министр обороны пожал плечами, выдвинул ящик своего стола, положил на стол бумажный пакет с гербом России в левом углу и толкнул в мою сторону:

— Твой контракт с Вооруженными Силами закрыт. Тут все документы плюс погоны старшины и шеврон «Яровита». На память о службе.

Удержать лицо оказалось невероятно сложно: страх быть посланным далеко и надолго с единственным требованием, которое я озвучил этой компании во время переговоров в кабинете Вяземского, куда-то испарился, и губы пыталась растянуть совершенно дурацкая улыбка! Слава богу, Еремеев продолжил говорить, и мне стало не до смеха:

— Это еще не все. Мы просмотрели записи с камер ваших шлемов сами, прочитали доклады аналитиков и пришли к выводу, что каждый из вас совершил небольшой подвиг…

— Виктор Викторович… — начал, было, я, сообразив, к чему он клонит, но нарвался на крайне жесткий взгляд человека, не привыкшего, чтобы его перебивали, и заткнулся. А пресс-секретарь президента продолжил говорить:

— Возьмем, к примеру, вас, Валерия Евгеньевна! С момента высадки на крышу перинатального центра клиники «Ангел-хранитель» и до последних минут начавшегося боестолкновения вы выполняли поставленную задачу, как часы. А потом помогали бойцам «Яровита» экстренно потрошить бойцов «Иностранного Легиона», скрывавшихся под личинами сотрудников ЧОП-а «Волга». Знаете, я разговариваю на трех иностранных языках и до недавнего времени этим гордился. Но скорость и легкость, с которой вы переключались с французского на испанский, итальянский, немецкий или английский при первой же попытке допрашиваемых назваться уроженцами этих стран, меня поразила до глубины души. Равно, как и невозмутимость, с которой вы выполняли добровольно взятые на себя обязанности… в ситуации, в которой запросто сломались бы девять из десяти неподготовленных мужчин!

Да уж, с этим было трудно не согласиться — за три с половиной часа непрерывных допросов от крови, криков и запаха нечистот устали даже «главные потрошители» взвода. А Рыжова не только переводила даже почти неразборчивые хрипы, но и, при необходимости, подыгрывала парням, изображая напрочь отмороженную маньячку!

— Я понимаю причины, по которым вы и ваша не менее героическая подруга не горите желанием светиться на официальных награждениях, поэтому вручаю вам орден «За заслуги перед отечеством» четвертой степени с мечами более чем неофициально… — продолжил он. Но вместо того, чтобы просто отдать коробочку с наградой и удостоверение, встал, обошел стол и пожал девушке руку. А потом добавил очень интересную фразу: — Знаете, мне бы очень не хотелось, чтобы вы относились к этому ордену, как к висюльке, вручаемой всякого рода артистам, журналистам и другим общественным деятелям. Поверьте, и для нас четверых, и для «Яровитов», вместе с которыми ваша компания зачищала клинику «Ангел-хранитель», вы навсегда останетесь своими. То есть, соратниками, на которых можно положиться в любой ситуации. Поэтому хочу сказать вам спасибо. И переключиться на вашу подругу.

Таня встала и повернулась к Виктору Викторовичу. И дождалась своей доли славословий. Впрочем, более чем справедливых:

— Татьяна Леонидовна, я преклонялся перед вашим талантом и до операции в Самаре, поэтому не сомневался, что вы сможете зацепить за душу кого угодно. Но статья про современных последователей доктора Менгеле не просто цепляла — она рвала в клочья души даже самых циничных политиков, заставляла читателей по-настоящему сопереживать судьбе каждой жертвы экспериментаторов и гнала на баррикады требовать справедливости. Поэтому мы с президентом захотели понять, как вы этого добились. И предельно внимательно изучили запись, сделанную камерой вашего шлема. Так вот, нас, взрослых мужчин, повидавших всякое, ломало и корежило. Особенно во время просмотра фрагмента, который запечатлел ваши беседы с пациентами спецблока инфекционного отделения: мы не имели морального права отправлять вас, молодую девушку, в столь кошмарное место и позволять пропускать через свою душу эту грязь! И мы, как пафосно бы это ни прозвучало, чувствуем себя виноватыми. Поэтому я прошу прощения. И за него, и за себя…

К моему удивлению, последний пассаж пробудил «Систему». Правда, несколько нестандартно. Так что одновременное свечение обеих сфер я, основательно расстроившись, «перевел», как стремление воспользоваться несомненным талантом в личных (или политических, что в его случае мало чем отличалось от первого варианта) целях. А потом Еремеев, вспомнил и про меня. Правда, перед тем как начать вещать, он вернулся на свое место и сел. Зато потом «шарахнул из главного калибра»:

— В первом боестолкновении вы положили четверых противников, трое из которых оказались ветеранами, отслужившими в «Иностранном Легионе» по десять и более лет. По уверениям аналитиков Службы Специальных Операций, во время стычки с ними вы работали на запредельных скоростях и при этом не совершили ни единой тактической ошибки. Если, конечно, не считать за ошибку полное игнорирование напарницы.

— Она у меня снайпер, заточенный на работу с большой дистанции… — буркнул я. — И в сложившейся ситуации с достаточно большой долей вероятности нарвалась бы на шальную пулю.

— Мои аналитики уверены, что Росянка попала бы под очередь «Узи» с вероятностью процентов в девяносто девять! — усмехнулся маршал. — Так что мы считаем твое решение оставить ее в лифте единственно верным. Точно так же, как считаем верным и решение переложить на ее хрупкие плечи большую часть тяжести второго боестолкновения.

— Да уж, отстрелялась она, как Богиня Смерти! — подал голос директор ФСБ. — Я пересматривал ту запись раз десять, и до сих пор отказываюсь понимать, как эта девушка умудрилась завалить типа с РПО ночью, в снегопад и с такой дистанции! А про серию в стиле «Один выстрел — один труп», продемонстрированную сразу после этого, вообще не говорю…

Самое сложное было не это. Аня стреляла навскидку, с разворота и после негромкого восклицания Лерки «Гранатомет на половине восьмого!!!» А пока я короткими очередями отжимал бойцов двух объединившихся ГБР от естественных укрытий, укладывал в снег Голикову с Рыжовой и объяснял, в какую сторону отползать, валила противников, как в тире, но со скоростью хорошего пулеметчика!

— С этой особой мы еще разберемся. А в данный момент речь идет о заслугах Дениса Владимировича… — напомнил Виктор Викторович и снова посмотрел на меня. — По признаниям бойцов остановленной вами группы быстрого реагирования, у них был приказ отстреляться из РПО по блоку с инфицированными детьми. Таким образом, нейтрализовав этих уродов, вы спасли жизни двадцати семи новорожденным плюс боевой двойке своих сослуживцев плюс врачу, который был посвящен в большинство темных схем, используемых в этой клинике. Кроме того, именно ваше предупреждение позволило обратить внимание на начало использования охранниками клиники мастер-кодов для лифтов. В общем, честно заслужили Георгиевский Крест