Спрятав купюры в сейф, Савельев покинул кабинет, в который уж раз двинувшись в экспертный отдел. В его голове вертелась масса еще не сформулированных, но уже злобно точащих его мозг вопросов. Поэтому решение насущного – что ему делать с деньгами – он отложил на потом.

– Скажите, Эраст Георгиевич, вам когда-нибудь приходилось сталкиваться с вещами потусторонними? – спросил майор после дежурных «здрасте».

– Не понимаю тебя, Вадим, объясни, – взгляд эксперта стал серьезным и внимательным. – Расскажи…

Сыщик знал, что старый друг выслушает. А вот поймет ли?

– У Гроссмана в особняке было изъято странное зеркальце, – сказал он куда-то в пустоту.

– Да, припоминаю. Черный шлифованный камень с замысловатым рисунком в оправе из кости мамонта. Занятная вещица.

– Так вот, оно мне нужно…

– Вадим… – нахмурился Каландарашвили. – Я не спрашиваю, в здравом ли ты уме, потому что психа от нормального человека как-нибудь отличу. Я просто спрашиваю – ты уверен?

Повисла долгая пауза… Эксперт долго и пристально смотрел в глаза майора, точно пытался через них просочиться в мозг и уже там, на месте, провести экспертизу…

– Вадик, – наконец выдохнул подполковник. – Я повидал самые разные вещи, и не всегда все было понятно… Я видел, как человек с двумя пулями в голове пробежал двадцать с лишним метров, и свернул шею оперативнику как цыпленку. Или как гипнотизер ушел прямо из зала суда, задурив голову и конвою, и всей публике – тогда еще подсудимых не сажали в клетки, как сейчас. Но вот что касается сект и прочего…

Подполковник медленно перевел дыхание и продолжал:

– Да, там тоже были трупы – но всегда ножи и пистолеты держали отнюдь не руки демонов и чертей. Так что хочу тебе сказать, с чем бы ты ни столкнулся, это не имеет отношения к мертвецам. Убийцы Монго и… антиквара, кем бы они ни были – это люди из плоти и крови. Тем, которые могут повелевать потусторонними силами, нет нужды прибегать к охотничьему ружью и ножу.

А насчет зеркала… Я опять-таки не спрашиваю, что ты там увидел и увидел ли что-либо вообще… (Вадим ощутил холодок в душе: Нестор Петрович и в самом деле словно прочел его мысли – и безо всякого зеркала). Но ведь тебе просто могло и показаться – ты ж не спишь нормально уже дней десять.

– Здоровый и крепкий сон несовместим с работой следователя, – попробовал отшутиться Вадим. – Так можно забрать это зеркальце?

– Значит, не поверил мне, – вздохнул Эраст Георгиевич. – Не должен был бы, вообще-то, ну ладно уж, бери… вещдок… Не потеряй!

Он ушел в глубь кабинета и спустя минуту пододвинул майору небольшой бумажный сверточек.

– … Вещдок… не потеряй! – повторил эксперт. – Только смотри, друг, не лезь куда не надо! Вся работа не стоит ни черта, особо с учетом ее оплаты… А вот жизнь у нас одна, береги ее смолоду! – рассмеялся подполковник.

Вадим пожал ему руку и удалился.

«Хороший все-таки он мужик, – проскочила мысль в голове Савельева. – Уважаю!»

Сев за свой рабочий стол, сыщик едва не снес на нем гору накопившейся макулатуры, и только уселся, как вновь залился трелью телефон.

– Ну что сегодня за денек? – буркнул он себе под нос, поднимая трубку. – Савельев…

– Здравствуйте, Вадим Сергеевич, – донесся до него заглушенный голос незнакомца. – вас беспокоит ваш коллега – старший лейтенант Вологодского УВД Максимов. Вашу визитную карточку с телефоном я обнаружил у гражданки Озерской.

Савельев зажмурился, внутри у него все оборвалось: Варя! Что с ней?! Последние слова он, забывшись, почти выкрикнул в трубку.

– Вадим Сергеевич, не волнуйтесь. На нее пытались напасть, легкое огнестрельное ранение руки. Она в городской больнице номер два по адресу улица….

Вадим слушал рассказ лейтенанта, а перед ним плыл как в тумане образ этой милой девушки, маня к себе… Она звала его… она его ждала… надеялась …верила…

Еле дождавшись конца разговора, рванулся прочь из кабинета, чуть не сбив с ног проходящего по коридору дежурного, и взлетел по лестнице на третий этаж – прямо к начальнику «убойного отдела». Несколько лестниц и пара переходов фойе показались ему вечностью.

Лишь перед самым кабинетом Серебровского чуть притормозил, приходя в себя. Пользы не будет, если он разозлит шефа, аккуратиста и службиста, своим диким видом и блеском в глазах. Поэтому в дверь вошел хотя и осунувшийся, но подтянутый и озабоченный делами службы сотрудник.

– Приветствую, Вадим, располагайся, слушаю! – отчеканил генерал давно заученную фразу.

– В Вологде ранена журналистка Варвара Озерская, проходящая свидетельницей по делу об убийстве Монго… и Гроссмана, – чуть приукрасил ситуацию Вадим. – Думаю, мне срочно нужно туда выехать.

– Зачем? Дело, конечно, странное, но там своя юрисдикция и свои опера. У нас есть личная зона покрытия, как у сотовых операторов – и с нее ни-ни! Иди работать, майор, а лучше пойди поспи. Плохо выглядишь… – Серебровский был непреклонен.

– Это попытка покушения на свидетеля. Причем уже вторая. Гроссмана тоже убили похоже…

– Да знаю я твои фантазии насчет проклятой книги… – буркнул начальник, но выражение его лица