– Как занятно, – с иронией выдохнула я. – Вы хоть помирились?

– Да, но ты папе не рассказывай, мы же опять дружим.

– Ну конечно, настоящая мужская дружба, куда ж без нее, – я на мгновение закатила глаза.

– А где Сережка с Иркой? – встрепенулся сын.

– Их Петруша позвал к себе во двор. Ему родичи новые качели поставили. Они там… – договорить я не успела. Стас сорвался с места и побежал туда же.

– Не меня ждешь? – рядом сел бесшумно приблизившийся Егор. Развалился за моей спиной и потянул на себя, предлагая опереться на него.

– Ты же знаешь, тебя я жду всегда, – мурлыкнула я, потянувшись за поцелуем.

Муж опрокинулся на спину, а я легла ему на грудь и мягко коснулась губами его шеи. Мне кажется, неважно, сколько лет пройдет, но даже мимолетная ласка доставляет невероятное удовольствие. Зажигает звезды…

– Ты куда завтра собралась ехать, кошечка моя? – спросил он, подтягивая чуть повыше на себя и зарываясь пальцами в мои волосы на затылке.

– Мы с Варей по лавкам пройдемся за детскими вещами. Стас с Сережкой за лето как-то резко вытянулись: и рукава короткие, и штаны словно подрезанные, – поморщилась от воспоминаний. – В пятницу к Стене идти встречаться с родителями, а я не хочу, чтобы мои дети снова выглядели маленькими оборванцами….

Егор усмехнулся, игриво куснул за губу, затем зализав ее, заметил:

– Подумаешь, разок в лужу забрались. Ну испачкались… нечаянно, а ты ворчишь уже месяц. Родители, кажется, и не заметили ничего…

– С них грязная вода стекала ручьями, как можно было не заметить? – вспыхнула я. – Один раз в месяц к деду с бабушкой на встречу ходим, и то постоять спокойно минутку не смогли.

– Любимая, возраст такой, что ты хочешь…

Я открыла рот, чтобы продолжить возмущаться, закрыла, помолчала и призналась:

– А знаешь, тебя хочу. Причем, сильно.

Довольно зажмурившись, зарывшись носом в мои волосы на виске, Егор тоже сознался:

– Наконец-то! А я-то думал, ты не почувствуешь, что у тебя наступает фертильный период.

– Да-а, точно, – прислушалась я к своему организму.

– Поэтому приготовил тебе сюрприз, – загадочно проговорил любимый.

Я приподняла голову и умоляюще посмотрела на мужа.

– Ну пожалуйста, пожалуйста, ну скажи, какой…

– Сказку, родная, – шепнул ягуар. – Хочу опять зажечь для тебя звезды.

– В той избушке на опушке? – затаив дыхание, я ждала ответа.

Тайком от меня Егор построил домик в лесу – обустроил наше личное «лежбище» среди вековых сосен. Изредка мы прятались там от всех хотя бы на несколько часов, если дела позволяли уединиться. Только мы одни и звезды, сиявшие для нас. О, все святые светлые, как же я люблю его.

– Да, – кивнул он с улыбкой. – Соскучился по нашим ночам в лесу. Хочется снова побыть с тобой вдвоем. Любить всю ночь.

Вокруг нас набирал обороты праздник, бегали ребятишки, их родители разожгли костер, а мы лежали на траве и не могли оторвать глаз друг от друга. Мне не нужны были слова о любви, которые Егор говорил редко, но к месту и от всей души. Ему не нужны слова, потому что он любит меня каждой клеточкой своего сердца, доказывая это ежедневной заботой, защитой, лаской и теплом, став для меня всем на свете. Больше никогда не закрываясь, не пряча эмоций, пропитывая меня ими до донышка. Окутывая любовью. И чем старше мы становились, тем больше, кажется, прорастали друг в друга. Нуждались в прикосновениях. В тепле…

– Ксения Игоревна, Егор Михайлович, вас к столу приглашают, – услышали мы над головой. Нас позвала Марина и ждала ответа, теребя край рубашки.

Яркая, милая девушка двадцати шести лет. Светлая, с «той» стороны, как и я. Еще пять лет назад я убедила клан организовать пост у места проведения церемонии перехода в защитники Стены. И каждый год надеялась, что кому-то еще удастся выжить и проникнуть сюда. Стояла там до последнего момента сама, чтобы не случилось повторения трагедии, которая произошла со мной и Андреем. Караулила.

Год назад Хмурые организовали такие посты в городах, где у нас есть торговые представительства и проходят церемонии светлых. Чтобы убедить совет клана, пришлось, трагически заламывая руки, поплакать. Егор не выносит мои слезы, поэтому тут же нашел простые и убедительные доводы для остальных: Стене отдают магов, а они сплошь талантливые и умные люди. Так зачем понапрасну терять столь ценных специалистов?

И вот случилось: в мае сквозь Стену прошла Марина. Ее и еще одну светлую – целительницу Елену – встретили далеко от Песочного наши представители. Но, увы, вторая попаданка отказалась вступать в наш клан. Не смогла принять для себя перевертышей. Тем не менее, ей помогли устроиться к магам. Хорошие отношения с ковенами всегда пригодятся.

Марина оказалась магом-стихийником и специалистом-химиком. Ее к рукам, вернее к своей исследовательской группе, прибрал Алекс Кох, окружив вниманием и соблазнив перспективами интересной и хорошо оплачиваемой работы. Обладающий бульдожьей хваткой маг долго, с огоньком, рассказывал о развитии технологий серого мира, множестве экспериментов и исследований, и ученый в душе Марины сдался под таким натиском.

Судьба у нее не сахар: погиб ее жених, которого она любила слишком сильно, чтобы быстро заменить другим. Как водится, рисковала каждый год и, увы, «выиграла» в Лотерею. Поэтому, выжив, по привычке ушла в работу с головой. Но я уверена, наши маги, а может оборотни, не оставят ее в покое. И кто-нибудь непременно сумеет подобрать ключик к ее сердцу.

– Спасибо, – официальным тоном поблагодарил Егор, за что получил от меня тычок в бок. Девушка и так робеет, а он ей «приятных» ощущений отвалил.

– Мы уже идем, – я приветливо улыбнулась и добавила чуточку расслабленности и веселья в ее эмоциональный фон.

Затем мы всем кланом отмечали праздник. Муж по очереди с каждым из наших восторженно визжащих детей прыгал через костер после сжигания чучела, а потом, предупредив нашу обожаемую нянюшку Пелагею, мы незаметно ушли с общего веселья.

Разделись, спрятали одежду под ветками ели и, сменив ипостась, углубились в лес. Там только нас двоих ждала избушка, ночь любви и звезды…

25 лет спустя…

Стена привычно мерцала, переливалась энергетическими всполохами, то тут, то там проявлялись «лица» призраков. Церберы ждали очередных жертв, и время пришло.

Я оглянулась по сторонам: все шестеро моих детей здесь, рядом со мной, хоть и кучкуются со своими друзьями по интересам. В связи с занятостью, Егор сегодня не смог пойти с нами на церемонию, и его заменил сверхнадежный Глеб. Кому же еще можно поручить охрану супруги друга и главы клана? В общем, Сумеречный мир надеялся встретить попаданцев довольно многочисленной делегацией от Хмурых.