– Эй ты, сволочной автор! – заорал Аркаша. – Хорош издеваться, садюга! Ну-ка, отпусти меня!

– Подожди, – опешил Петя. – Ты понял, что сделал? Ты же заорал! Это что-то новое!

– Отлить хочу!!! – проорал Аркаша так, что у Петра заложило уши. – Эй, автор! Сделай так, чтоб я смог отлить, или я на тебя в суд подам!!!

– Только не на кухне пусть отливает, – спешно добавил Петя. – Пусть до толчка дойдет.

– А ты не лезь! – заорал Аркаша на Петю, бешено вращая глазами. – Не видишь, с автором разговариваю?! Суются тут всякие!!!

– Что, так и будешь теперь все время вопить во все глотку?

– Откуда я знаю? – провизжал Аркаша и шарахнул кулаком по столу так, что подпрыгнули разом все стаканы и бутылки. – Тебе бы такое мучение!!! Сразу бы все понял!

– Тихо, тихо… – Петя приложил палец к губам. – Смотри, кажется, отпускает… Дай-ка, я тебе помогу.

Он схватил субтильного Аркашу за шиворот могучей дланью и рывком поставил на ноги. Аркаша болезненно застонал.

– Ты болезненно стонешь, – зашептал Петя. – И кулаком стучишь по столу. Значит, все, отпустило тебя. Бегом в сортир!

– Бегом не могу, – прорыдал Аркашка. Слезы катились по его щекам.

– Тогда шагом. Или на четвереньках. Да хоть ползком! Пойдем.

Петя доволок спотыкающегося, подвывающего Аркашу до туалета, запихнул его внутрь, прикрыл дверь и вытер вспотевший лоб.

– Вам не стыдно? – спросил он у автора. – Приличный человек, вроде бы, а своего героя до такого довели…

«Да, что-то жестковат я сегодня, – подумал автор. – Даже жестоковат. Аркашка-то причем? Он у меня нежная душа, интеллигент, а я его так обидел, можно сказать унизил… Надо было Петю помучить. В конце концов, именно он вывел меня из себя своей дубоголовостью»…

– И не надейтесь, – заявил Петя. – Фиг вам, товарищ автор. Я у вас персонаж проработанный, колоритный, можно сказать, в законе. Меня обижать – вам же дороже выйдет. Вот перестану получаться – и все, плакало ваше вдохновение, и романы ваши плакали, и гонорарчики тоже. Живите тогда сами как хотите, а на меня не рассчитывайте!

«Тоже верно, – решил автор. – Аркаша – персонаж проходной, малоперспективный, вообще непонятно, что он тут делает. Забрел случайно. А Петя – типаж наработанный, удоистый. Не стоит его третировать без нужды – ему еще через пару глав от банды рокеров дрыном отмахиваться. Пожалуй, Пете нужно отдохнуть, расслабиться – с учетом предстоящей тяжелой работы. Стоит кое-что переписать. Ошибки хороши тем, что на них учишься. Тем, что их исправляешь».

Автор пробежался по клавиатуре, затер три страницы и Аркаша исчез, растворился в сортирном воздухе. Петя вздохнул с облегчением. Автор – тоже.

В дверь позвонили. Петя открыл и обнаружил на лестничной площадке сногсшибательную блондинку с ногтями, накрашенными красным лаком. Пахло от блондинки явным парижским парфюмом.

– Привет, Петя, – промурлыкала девушка, показывая початую бутылку «Хеннеси». – Меня зовут Марианна. Коньячку вмазать не хочешь?

– А ты ласковая? – поинтересовался Петя.

– Очень, – заверила блондинка. – Владею сорока пятью видами интима. И сорок шестым, дополнительным – для тех, кто мне лично нравится.

– Я тебе точно понравлюсь, – уверенно произнес Петя. – Заходи, цыпа. Начнем с сорок шестого способа.

Автор засучил рукава и бросился в бой.

Вдохновение наконец-то поперло.

Значит, так: существовала на планете Земля очень высокоразвитая цивилизация, основанная небольшими существами, странными для человеческого взгляда. Были они маленькими, бесформенными, фиолетовыми, с выростами на головном конце, напоминающим рожки. На самом деле это были антенны, воспринимающие электрическую энергию. Основана была эта цивилизация на поляне дубового леса не так давно – где-то через месяц после последней Пасхи, но, поскольку время в ней двигалось со скоростью, многократно превышающей таковую у людей, то и успехи развития данных существ были просто удивительными. За несколько недель после мутации из обычных лесных слизней они изобрели колесо, одомашнили жужелиц, построили и разрушили собственную Вавилонскую башню (высотой с пень), в результате чего начали говорить на разных языках и не всегда понимали друг друга. В течение следующей недели они пережили Великий Потоп, вызванный весенним дождем, перешли от многобожия к монотеизму, зачем-то провели несколько Крестовых походов против соседних улиточьих колоний и сделали печатный станок, чтобы изготавливать индульгенции. Следующий месяц был проведен в непрерывных войнах, на фоне которых все же развивались производственные отношения и буквально через два дня после первой буржуазной революции наступила эпоха Научно-Технического Прогресса. Ручей был перегорожен плотиной и электростанция начала добывать электроэнергию. В дома пришел свет.

Однако, далее вышеописанные существа пошли путем, совсем не сходным с развитием человеческой цивилизации. Исследования лучших ученых выявили, что возможно восприятие энергии электричества без помощи проводов – непосредственно антеннами, находящимися на головном конце. Причем энергия эта могла заменять еду, питье и обычные (половые) способы размножения. Освобожденные от утилитарных потребностей, существа перестали воевать и начали прилагать все жизненные усилия к гармоничному развитию каждой особи, а также к поискам альтернативных способов добывания электричества, не ведущих к засорению экологической среды лесной поляны. Правда, некоторые предрекали скорый закат цивилизации и даже гибель ее в результате внешних непредсказуемых воздействий, но на них мало кто обращал внимание.

Еще через три дня плотина на ручье была разрушена, так как в ней исчезла надобность. Вся цивилизация питалась теперь от единого компактного энергоблока, напоминающего своей формой и размером перезревший гриб-дождевик.

В это время пастух Василий Листков брел по лесу, находясь в некотором забытье – то ли по причине вчерашнего приема самодельного алкоголя, то ли в результате природной склонности к обдумыванию мысли. Он протопал босыми ногами по поляне, оставив в цивилизации страшные разрушения. В конце концов он наступил левою пяткой на энергоблок. Легкое облачко серо-зеленой пыли поднялось над поляной. Все представители цивилизации погибли мгновенно, лишившись живительной энергии, без которой уже не могли протекать их жизненные процессы.

Развитие цивилизации, таким образом, было прервано в самой гармоничной стадии своего существования.

А пастух Вася Листков поднял свою правую ногу, испачканную фиолетовой слизью, задумчиво посмотрел на пятку и поскреб ее грязным сломанным ногтем.

Пятка страшно чесалась.

Каждый из них имеет свои подуровни – например, на уровне ада восемь холодных и восемь горячих адов.