рот, глядя в пустоту потухшим взором. Целительницы продолжала насыщаться одной рукой, а другой прижимала к своей груди три больших, разноцветных семечка.

— Парни. — Подметив, что с подругой что-то неладное, обратился к друзьям Никита. — Ленка что, заболела?

— Да. — Рявкнул в ответ Вовка не произвольно краснея. — Заболела. Пострадала из-за нас по дороге через лес. Потому больше не спрашивай. Мы сами толком не понимаем, что случилось. Половину пути, словно в тумане прошло. Как бут-то мы нажрались в хлам и шли куда глядя, а потом трезвели и не помнили, что с нами было и где нас носило. Но когда вышли из леса на беге пролива, были все истерзанные, разбитые, а козлёнок вообще перевоплотился. Но ладно мы. Мы быстро в себя пришли и хоть как-то силы вернули, а вот Ленка до сих пор в прострации. Ещё и семена эти где-то подобрала и теперь не выпускает из рук. — Быстро поведал танк. — Даже не знаю, что теперь делать. Как ей помочь?

— Ни как. — Вместо Никиты ответил Светоч. — Елена сейчас всё ещё проходит стадию изменений. Она меняется так же как изменился Коз. Мутирует, как вы выражаетесь. Нам остаётся лишь подпитывать её тело пищей и делиться с ней энергией. Но самое главное не мешать. Ваша подруга каким-то образом впитала энергетику от каждого из вас троих, да ещё от Сладкого леса энергии хлебнула не мало. Теперь всё это в ней пытается ужиться. Потому не мешайте. — Добавил Светой и невольно переглянулся с братом.

— И что это значит? — Подметил взгляды, которыми обмениваются братья, спросил строгим тоном Димка. — Вы что-то скрываете? Или задумали, раз так хитро переглядываетесь.

— Не договариваем. — Рассмеявшись, заявил темень.

— Так договорите. — Требовательно попросил Димка, что весьма позабавило братьев.

— Договорим. Но прежде ответьте нам. — Попросил светоч. — Кто надоумил вас прийти сюда и занять божественные троны?

— Как кто? — Удивился Никита. — Святой садовник Аджадана. Когда у него закончился асулин. Он провёл какой-то ритуал и призвал людей с разных планет. Призвал и приказал нам идти сюда, дабы украсть эти стулья. Сказал, что боги в обмен на стулья исполнят наши желания.

— Позвольте узнать, что же за желания вы мечтаете исполнить, раз проделали столь долгий путь по умирающему миру? — Сдерживая смех, спросил светоч.

— Вернуть асулин Геронцам, а нас отправить домой, на Мидгарт. — Выпалил Никита.

— Ха-ха-ха-ха! — Взорвались смехом братья.

— Не вижу в этом ничего смешного! — Рявкнул возмущонно Димка.

— А мы видим. Вас ведь обвели вокруг пальца. Домой вы могли попасть сразу же их храма. — сквозь смех, сказал темень. — Там ведь есть межпространственный камень перемещения. Но вместо того, чтобы воспользоваться им, вы пришли сюда и бросили вызов богам.

— В смысле — бросили вызов? — насторожился Вовка.

— В самом прямом. Эти стулья украсть нельзя. Вы в этом сами убедились. Их даже с места не сдвинуть без позволения самого творца. На них можно сеть и всё. А сев на божественный трон, означает провозгласить себя новым богом и бросить вызов старому богу. И вы — заняли места богов. Мало того, посадили свою драгоценную подругу на место самого верховного бога Цена. — Рассказал Светоч. — Бога, который вознамерился уничтожить Герон, как уничтожил богиню природы этой планеты. Как уничтожил вместе с ней и её трон.

— И что теперь будет?

— Теперь у вашей подруги есть всего семь дней. Да и у вас самих тоже. Если к началу восьмого дня, вы всё ещё сможете сесть на место богов, то исполните свои желания. В противном случае — умрёте.

— Почему? — Страшась собственных догадок, спросил Никита.

— Потому что в эти семь дней, боги будут сходить к корням древа жизни, дабы занять свои места за пиршественным столом. Принялся пояснять темень. — Но места — Заняты вами. Вы провозгласили себя новыми богами. И теперь вам предстоит сразиться за право сидеть за этим столом. При этом уклониться от битвы не получится.

— А если бы мы сели на ваши места, вы бы тоже стали с нами биться насмерть? — Спросил Димка.

— Да. Ибо мы боги света и тьмы и гордимся своим положением и силой. Гордимся тем, что даже в столь смутные времена отлично справляемся со своей работой. И на Героне, смена дня и ночи, смена времён года не сбиты. Всё наступает в своё время. — Пояснил Светоч. — Только сейчас, из-за вас за столом, мы погрузили Герон в сумерки, ибо грядёт война богов. Ваша война. И взывайте к творцу за милостью, чтобы он помог вашей подруге мутировать вовремя.

— Помолимся, не переживай. — Кивнул Никита. — Лучше скажи, кто и зачем с нами в эту игру стал играть? Зачем все эти игровые элементы? Зачем прокачка, словно мы персонажи в виртуальной игре? Зачем?

Братья переглянулись и по выражению на их лицах, парень понял, что эта информация весьма удивила их.

— Ого. Да наши боги света и тьмы не всё знают о том, что творится на просторах подопечного им мира. — Злорадно усмехнулся Димка. — Может, вы не знаете, что рядом с нами на этот остров шили души погибших товарищей? А знали ли вы, что кто-то создал для этих душ целый виртуальный мир, что связан с миром живых на нашем Мидгарте? Да так связан, что позволял мёртвым общаться с живыми?

— Я тоже этого не знал. — Удивлённо сказал Вовка. — Введи меня в курс дела, если можно. А то, чувствую себя изгоем.

Дважды Димку не пришлось просить. Он быстро и со всеми подробностями рассказал о том, как путешествовал с мёртвой Катериной и узнал от неё о связи с Саней.

— Так что вы на это скажете, боги света и тьмы? — Спросил Димка.

— Скажем, что у вас есть шанс одержать верх. Ибо создать новый мир, что связан с другими мирами, может только творец. А это означает только одно — он на вашей стороне и ему не нравятся действия нынешней власти Герона. Он не желает терять эту планету. — Ответил Светоч.

— Но точно узнать ответ на этот вопрос мы сможем только через семь дней, Когда на рассвете восьмого, за этим столом останутся только те, кто определит будущее этого мира. — Добавил Темень.

— Через семь дней. Так через семь дней. — Буркнул Димка.

21. По праву сильнейшего

— Тидинь! — Раздался звук оповещения из колонок встроенных в мониторы.

В палате тут же воцарилась тишина, словно звук пришедшего оповещения отдал соответствующую команду.

— Наконец-то, не прошло и трёх дней, как у нас хоть что-то в игре начало происходить. — С облегчением выдохнул Матвей.

— Ты таким тоном сказал