– Да, пожалуйста, только в двух словах… – с плохо скрытой каверзой обронила Катюша.

Владимир Ефимович кашлянул и демонстративно отвернулся от Кати. И, обращаясь к нашей мадам:

– Моя дорогая, конечно расскажу. Очень рад встретить заинтересованного человечка. Итак, – глубокий вдох, – это произошло в древние времена, в конце первобытно– общинного, в год «Великого камнепада». Странная вещь! Я изучал разные источники, но фактически в них говорится, что вначале над нашей рекой зависли каменные облака. Это была свита каменного повелителя. Они вроде бы пришли с миром, но когда с небес раздался его громоподобный голос, земля застонала и задрожала. Целые скалы вылезали из земного покрова. Огромные булыжники катились к реке, они стремились быть поближе к своему повелителю. Хотели поприветствовать его появление. Потом небеса взорвались. Река забурлила от падающих камней, вышла из берегов. Затопила ближайшие леса и поля. Люди метались, ища укрытие. Их дома были разбиты, посевы уничтожены. Оставшиеся в живых спрятались в пещерах. Душа реки разгневалась от беспредела каменного бога. Она метнула в него тяжелые волны. Они разбивались о каменные облака, зависая облаками водяными. От их столкновений стоял страшный грохот. Как стая волков зимой, выл ветер, заставляя леденеть от страха. Буря – битва завязалась между рекой и каменным войском. Летали стрелы молний. Одна из них попала в мать каменного повелителя, восседавшую на каменной птице. Та спешила остановить сына. Было ей предзнаменование, хотела она предостеречь его от непоправимого несчастья. Но ее птица устала, летя из неведомого предалекого мира. Опоздала! Разбившись в реке, душа матери соединилась с душой реки и поведала той, что каменный повелитель – ее родной брат. Он прекратил бой, узнав правду. Много дней и ночей слышались его стоны скорби, от которых тряслись скалы и дрожали своды пещер, где спрятались люди. Чувствуете, произошло что-то глобальное! Еще интересней та часть легенды, которая поведала об яйце каменной птицы, спасенном людьми. Это лучше по рисункам внутри пещеры рассказать и показать. Но…, – Владимир Ефимович недовольно крякнул, его перебили.

– Ланочка, эт-само! Что ж это такое?! К купальне твоего дома прямиком подходит каменный туннель, – Матвей был удивлен. Он рассматривал карту Севастьяна. – Всю жизнь здесь прожил, а этого не знал. Как бы и у нас ведьма не объявилась!

– Туннель пробили по указанию купца Ломового. Он соединил купальни и подземную пещеру с минеральным источником. – Сева смотрел на мадам влажными глазами. (Как мой Семушка на меня, подумала я. И голос у парня иногда давал хрипотцу, от волнения.) – Вода, э-э-э-э, фонтанировала с большой глубины. Из-за примесей солей металлов пить ее – не пили, а вот ванны очень тонизировали. Мне дед рассказывал, купец придумал систему труб с механикой. В купальне поворачивали рычаг, и вода сама наполняла бассейн.

– Да, твой прапрадед Ломовой был талантливым человеком, трудягой и изобретателем. Они с низов с Воробьевым поднялись, эт-само. Он баржи по реке сплавлял, товары привозил. От реки их на подводах Ломовой подхватывал. Разошлись они после трагедии с дочерьми Воробьева. Тот речных духов возненавидел. Ломовой же сына своего на верховной речной жрице хотел женить. Только свадьба, говорят, разладилась. И молва идет, из-за Верфавии, эт-само, – Матвей запнулся, заметив направленный на него удивленный, даже шокированный взгляд дочери.

– Севастьян! – воскликнула она. – Надеюсь вы не будете оспаривать приобретенный мной дом? Я слишком много вложила в него и в бизнес!

– Что вы, Мишель, конечно нет! – заверил он. Его лицо покрылось краснотой. Неравномерно, полосами и пятнами. Сейчас Сева выглядел немного комично, но в глазах Мишель – мило, я это сразу поняла. Женское чутье.

– Севастьян! – О, голос у мадам зазвучал кокетливо… – Не могли бы вы помочь мне разобраться с трубами в купальне?

– Конечно, не вопрос… – уже равномерно покраснел он.

Правильно, быка за рога. Севастьян молодой красивый парень. Блондин с копной курчавых волос. Высокий, худой, но физически очень развит.

Энергичный, веселый. Я слышала, про него говорят – смелый и надежный. Работает спасателем, не женатый. Мишель– Лана, кажется, постарше, но она просто феерическая. Очень привлекательная женщина! Вдвоем они смотрятся гармонично – пара, похожи в чем-то даже внешне.

В машине возникла многозначительная пауза. Катя стала снимать пейзаж за окном. Вячеслав уткнулся в телефон. Матвей вытирал платком глаза, мол пыль из форточки попала. Воспользовавшись тишиной, Владимир Ефимович поспешил заполнить ее продолжением своего рассказа.

– Мишель, так вам интересно…?

– О, да! – сказала мадам, не сводя глаз с Севастьяна.

А он – с неё. Неужели любовь с первого взгляда? Жаркая трепетная волна соединила двух до этого незнакомых людей – мужчину и женщину…

У отца Риты была другая любовь – археология и история. Обласканный «о, да!», он поспешил поведать продолжение той таинственной легенды. Если бы тогда его внимательно слушали… Хотя… никогда не знаешь, где «соломки подстелить», и матрасик подложить! Стирая с очков птичий помет, непостижимым образом влетевший в открытое окно машины, Владимир Ефимович процедил:

– Так вот о каменной птице, разбившейся в реке. В ней оказалось каменное яйцо. Люди нашли его и прикатили в одну из пещер. Внутри яйца теплилась жизнь, оно подрагивало. После бури стало так холодно! Лето, а шел сильный снег. Люди пожалели птенца. Он мог погибнуть без матери. Разложили рядом с яйцом костер. Согревали его два солнца и две луны. Двое суток по-нашему. И вот яйцо треснуло. Из него вылетела птичка. Желто-зеленым огнем пылало ее развевающееся оперение. Ничего более красивого люди не видели. Перед тем, как покинуть пещеру, села птица у ног жены вождя. Подарок оставила, что с куриное яичко. Взяла та его, съела и забеременела. Радость была, чудо для стареющей бездетной четы! Так, год за годом, родились четыре дочки. Вождь пещерных людей тужил лишь о том, что небесная птица сына им не подарила. Для девочек птица оставила большое металлическое яйцо. Живое! Наказала им ведать ему о своих тайнах, опыте и чувствах, как учителю и другу верному. Дочки вождя росли красавицами и обладали необычными способностями. Могли раны руками лечить, слышали и понимали язык зверья, деревьев, травы, камней. С духами речными, лесными и пещерными договориться могли. У вождя кочевого племени, враждовавшего с пещерными людьми, тогда другая беда была. У него от разных жен только одни девочки рождались – удар по власти и престижу! По закону его племени – гибель на поединке от более молодого и сильного соперника. Ему наследник нужен был! А годы шли… Вот как-то сидел он, придавленный печалью, и взывал к огню костра о чуде. Чудо прилетело, огненным оперением высветив ночь. Та птица дивная из каменного яйца. Явилась к костру кочевого повелителя и спросила его, чем он может пожертвовать ради наследника. Выставила свое условие: если за полгода четверо его жен выносят мальчиков, за год они возмужают до взрослых юношей, должен будет он оставить гордыню свою. Надобно ему будет задобрить дарами и посвататься к дочерям пещерного вождя. Слово было дано. Птица приказала привести всех жен кочевника. Сама выбрала четырех из них – самых красивых и сильных. Уединились они с вождем в шатре. Этой ночью птица, превратившись в прекрасную девушку, лежала с ним на супружеском ложе. Утром она снова стала птицей и на гнезде из меха отложила четыре яйца. Подсказала вождю, что надо делать, чтобы перенести яйца в лоно своим женщинам. Еще четыре дня и четыре ночи в облике зеленой огненно-холодной девы присматривала птица за понесшими бремя женами вождя. Убедившись, что все хорошо, она их покинула. Исчезла на утренней заре. Все получилось! Ровно через полгода родились четверо сыновей. Росли они чудо как быстро – за один месяц больше, чем за год. Сильные, красивые, в поединках и на охоте им равных не было. Прилетела мать-птица на них посмотреть. Обняла каждого крыльями и сказала, что теперь они как обычные люди будут жить. О слове, данном ей вождем, напомнила. И вот договорились отцы о четырех свадьбах. Породнились, вражда прекратилась. Пещерные люди вышли наружу.