— Кстати, я тут взялась за роль посланницы, — Эли ныряет рукой в рюкзак и протягивает мне бумажную розу в стиле оригами. — Просили передать тебе.

Подруга протягивает мне руку. Смотрю на неё удивлённым взглядом, потом на бумажную розу, лепестки которой аккуратно сложены в острые треугольнички и слегка загнуты. Осторожно пальцами подхватываю оригами, словно оно хрупкое создание и может рассыпаться от неосторожного действия. С любопытством разглядываю и на лепестках вижу уже знакомым почерком написанную фразу Шекспира: «Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет». На остальных лепестках написано приглашение пойти на бал. Это так романтично — получить такое послание в век цифровых технологий и гаджетов. Мои губы растягиваются в улыбке, и я невольно подношу цветок к губам, словно он живой. Удивительно, но я чувствую еле уловимый аромат Логана, который сохранился на бумаге, сложенной его руками. От этой мысли и от воспоминания о его поцелуе мне становится приятно. В груди зарождается трепет от такого трогательного жеста.

— Эй, Мелл, приём, — подруга щёлкает пальцами у меня перед глазами, и я возвращаюсь в реальность.

Я смущённо улыбаюсь, а Элли смеётся:

— Ну всё, подруга, кажется, ты растаяла. Как же мало нам женщинам нужно, чтобы влюбится, — вздыхает она и мечтательно подпирает голову рукой.

Не успеваю ей ответить, потому что в лекционную аудиторию входит профессор Лайсмен и все смолкают. Видя, что я сосредоточена на лекции, подруга больше меня не беспокоит вопросами, но я замечаю, что она что-то набирает в своём смартфоне. Слышу сигнал сообщения на своём и бросаю на неё взгляд, но не достаю телефон — посмотрю после окончания лекции.

После занятия выходим из аудитории, и я смотрю сообщение Элли. Это видео, как Логан на лужайке у дома танцует вальс с моей подругой. Движения парня неловкие, он постоянно сбивается с ритма и то и дело наступает Элис на ноги, а она смеётся, подсказывает ему и подбадривает. Видно, что Логан нервничает и чувствует себя неловко в роли танцора. По окончании короткого ролика, осознаю, что на моём лице сияет широкая улыбка от умиления. «Бедный Харпер. Видимо, он действительно серьёзно настроен на бал», — от этой мысли становится так приятно и легко. Похоже, что Логан искренен со мной.

Поболтав и пошутив с подругой, мы расходимся, так как у нас дальше по расписанию разные лекции.

После окончания занятий пишу сообщение Логану, что через пятнадцать минут освобожусь, и забегаю в туалет.

Выйдя из кабинки, обнаруживаю в сортире Николь и Кейси. На их лицах красноречивые, надменные улыбки. По всему видно, что они решительно настроены на битву со мной. Николь стоит, подпирая дверь, чтобы никто не вошёл, а Кейси уверенно ко мне приближается. Я удивляюсь, что ко мне имеет явный интерес не Николь, а рыжая сучка: «С чего бы это? Дыши глубже, Мелл». Окинув их взглядом, спокойно подхожу к раковине, открываю воду и мою руки. Они обе молчат, и тишина нависает мучительной паузой, которую разрывает только журчание воды. Я не выдерживаю первая и, дёрнув из диспенсера бумажное полотенце, обращаюсь к рыжеволосой:

— Есть вопросы? — смотрю на неё в зеркало.

— А ты не понимаешь? — шипит.

Кидаю скомканную салфетку в урну, поворачиваюсь к ней лицом. Не сосредотачиваясь на её злобном взгляде, рассматриваю веснушки на её лице. Удивила. Какие ко мне у неё вопросы могут быть?

— Наверное, я что-то важное о вашей с Фредди личной жизни пропустила, — усмехаюсь я.

— Дурой не прикидывайся, Ламберт, — по интонации понимаю, что рыжая начинает выходить из себя.

— Я действительно не понимаю какие могут быть у тебя ко мне вопросы, — закатываю глаза с задумчивым выражением лица. — Может совет нужен, как медвежонок больше любит? Сзади, стоя или снизу? — наблюдаю, как Кейси закипая раздувает ноздри, водит зрачками как сумасшедшая, и продолжаю её дразнить. — О, да, он любит, когда девушка проявляет инициативу и предпочитает смотреть на неё снизу. Ведь в такой позе не нужно особо напрягаться.

— Ах, ты…

— Обожает, когда ласкают его соски и пупок, — прерываю её, войдя во вкус, — но знаешь, очень трепетно относится к самой нежной части своего тела и не любит, когда сильно зажимают его яйца.

Всё. Готова. Рыжая взрывается истеричным визгом:

— Ты шлюха! Не приближайся к моему Фредди!

Брызжет ядом. Ещё чуть-чуть и вцепится в мои волосы.

— Ты совсем охренела, Ламберт! Сразу с двумя решила завертеть? — подключается Николь, шипя сквозь зубы.

— Хилл прошедший этап для меня. Я передала тебе эстафету, — отчеканиваю я в лицо Кейси. — Наслаждайся ролью мамочки, рыжуля. Он мне на хрен не нужен.

— Какого хрена, ты тогда бегаешь с ним на свиданку, потаскушка?!

Искренне не понимаю о чём они. Какая к чёрту свиданка?

— Что за чушь ты несёшь? Пойди проспись, кажется, у тебя бред, — устав от этих двух ненормальных, говорю я, вешаю рюкзак на плечо и, оттолкнув рукой от себя Кейси, делаю два шага к двери.

Николь надвигается на меня, преграждая путь. «Что за на хрен! Эти две сумасшедшие решили устроить мне битву, как в школьном туалете?» Отхожу на шаг в сторону и, сложив руки на груди, смотрю на обеих, как на сбежавших из дурдома.

— Может тогда объясните, что за свидание, а то я что-то пропустила?

— Я видела твою переписку с Фредди. Вы с ним встречались! — выпаливает рыжая. — Предупреждаю, держись подальше от Фредди, не приближайся к нему! Иначе, все твои патлёнки повыдергаю!

Смеюсь, потирая ладонями лицо, и снова смотрю на Кейси, трясущуюся от злобы. Опускаю руки и хлопаю ладонями по ногам.

— Ладно, рыжуля, убедила. Хоть я искренне не понимаю о чём ты. Ещё раз повторяю, что твой медвежонок мне не нужен. А если ты не в состоянии его удержать, то я тут ни при чём.

— Вошла во вкус? — добавляет Николь сквозь зубы. — Мало того, что Логана у меня уводишь, так решила ещё Хилла вернуть?

«Твою мать! Ну точно сумасшедшие. Чокнулись совсем от игр в любовь. Одна с чего-то решила, что Логан её парень, а вторая не может удержать своего парня», — поражаюсь непроходимой глупости девиц.

— Увела Логана? — усмехаюсь я. — А он был твоим, Николь?

С вызовом серьёзно смотрю на неё, она сжимает губы, еле сдерживая очередной бред, пропитанный ядом.

— Мой! — слегка топает ножкой и сжимает кулаки. — Вот увидишь, совсем скоро он при всех признает это и на бал поведёт меня! Ясно?! — поправляет пальцами очки и сверлит меня взглядом.

«Точно больная.