И почему Тайрон ушёл с факультета, имея безупречную успеваемость, почему вдруг резко поменял профиль, не захотел влиться в ряды защитников королевства? Целитель безумно далёк от универсала. И ведь если бы свою практику имел! Нет же, слова Лотеску подтвердились, только друзья, никаких сторонних клиентов, никакого заработка. Спрашивается, зачем учился? Уверена, отец Тайрона гордился бы им, получи сын диплом уничтожителя, таких в Амбростене мало, набор на теорико-практическое направление ограничен. Теперь понятно, откуда у некроманта такие познания в теории: универсалов учат просчитывать ситуации, создавать новые плетения и распутывать старое. И не так, как обычных теоретиков.

На душе стало муторно, заболели, будто от мигрени, виски. Стиснув зубы, перечитала скупые данные ещё раз, сличила с записями блокнота и понурилась. Ну не верила я, будто Тайрон резал людей, слишком добрый, ласковый, любимый. И ночевал он со мной, то есть никак не мог повесить Алерно. Мимо Марка тоже бы не прошёл. Невозможно! Телепорт? Какой телепорт после такого секса? И кто из нас: я или Марк, заметили бы, почувствовали. Да и охранные чары у меня теперь новые, более чувствительные. Окна тоже защищены, лазеек не осталось. На этом и успокоилась, списав подозрения на очередной приступ паранойи. Кого только за последние две недели в убийствах ни обвиняла! Осадочек, конечно, остался, нужно проверить Тайрона, чтобы успокоиться. Прямо сегодня и сделаю. Позвонила любовнику и договорилась поужинать с ним на яхте. Тайрон сам предложил, а я согласилась.

Червячок сомнения не давал успокоиться. Снова и снова возвращалась к истории знакомства с Тайроном, находя в ней всё больше странностей. Да и тот разговор об Алерно, странный какой-то. Я раньше не задумывалась, но ведь Тайрон фактически очернил передо мной другого дворянина, мной — простолюдинкой, выдал будто заранее подготовленный на ожидаемый вопрос ответ и только потом сказал, что занят. Случайность? Почему не сказал, что перезвонит сразу?

И новых данных по потенциалу нет, не откладывая в долгий ящик, я запросила нужное ведомство. Конечно, девочки работают медленно, но в реестре ведь глянуть быстро: ничего, только данные года выпуска, ни одного переосвидетельствования. Может, Тайрон банально не проходил его со времени выпуска?

Стараясь успокоиться и уговаривая себя не делать скоропалительных выводов, продолжила чтение газетных статей.

Я едва не пропустила её — изобразительную магическую карточку с Тайроном Эламару. К «жаренному» статья не имела никакого отношения: банальный скучный рассказ о благотворительном обществе и его попечителях. Среди них значился Тайрон, он же красовался на первом плане рядом с супругой мэра. Наткнулась я на печатную карточку не в копиях записей Майера, а в сегодняшнем выпуске газеты. Глаз вычленил знакомое лицо; поневоле залюбовалась Тайроном — и увидела их, запонки.

Пару минут я просидела в прострации, потом взяла лупу и рассмотрела лучше. Нет, не понять, но очень похожи. Никогда таких у Тайрона не видела, а тут — вот они. Всё, как описала хассаби: чёрные аисты.

Бланки, жена мэра… Но ореховые глаза! Лихорадочно перелистала блокнот и перечитала свои выкладки. Вроде, нигде не ошиблась, но в остальном — Тайрон, даже возраст совпадает. И методы воздействия, похоже, тоже: меня обвели вокруг пальца, как Алину! Предупреждали же тебя, Лена, не верь, не обольщайся, первый зам предупреждал, а ты, как дура… Оставалась слабая надежда на ошибку, всё зависит от продавщицы. И от Лотеску, он обещал голос. Так же — косвенные улики, мои домыслы.

Нет, не верю, это паранойя! Тайрон не мог тебя порезать, не мог оказаться одновременно в двух местах, спасти от смерти, так искренне целовать и замышлять расчленить. Мы же оставались одни, он тысячу раз бы убил, но не сделал — это ли не доказательство невиновности?

От тяжких размышлений оторвала вибрация диктино: приехал Тайрон, сообщил, что ждёт внизу. Хотела, но не спросила о запонках. Пообещала спуститься — и сидела, не зная, как поступить. Сердце твердило: «Невиновен!», разум подсказывал: «Будь осторожнее!». В итоге собрала вещи, заперла материалы в сейф и сбежала вниз. Нельзя же подозревать всех и каждого, магическая карточка нечёткая, а тот же Лотеску и вовсе ненавидел Алерно.

Тайрон заметил мою нервозность и поинтересовался её причиной. Списала её на работу, а сама присмотрелась к рукам любовника: те или не те? Кольца иные, а так обычные ухоженные ладони, как у сотни других дворян. Запонки тоже не с аистами, огнемобиль опять же не похож на огнемобиль соблазнителя Алины. Другого за Тайроном не числится.

— Тайрон, давай останемся в городе? — на всякий случай решила подстраховаться.

— Хорошо, — пожал плечами он, трогаясь с места, — сейчас предупрежу команду.

Мимо мелькали дома и трёхмерные вывески. Солнце грело колени, ветер шевелил волосы: Тайрон опустил верх огнемобиля. Вроде, чудесный летний вечер, а сижу, как на иголках.

Пока Тайрон, не выпуская руля, беседовал по диктино, мой собственный прибор потребовал внимания: Лотеску.

— Магдалена, где вас носит? Вы сейчас рядом с хассаби Эламару? Почему без Нару?

— Да, — подтвердила я, покосившись на спутника: тот, вроде, ещё занят разговором. — Кое-что проверю и доложу завтра.

— Значит, уже и выводы есть… — Лотеску на мгновение задумался. — Только никуда не суйтесь без Нару! Дождитесь его. У нас новый труп, совсем свежий, обезображенный. Нашли на берегу Совейта. У девушки обезображено лицо.

Того самого озера, где мы с Тайроном любовались закатом, неподалёку от истока Адрона, где в коттеджном посёлке жил сам Тайрон. Он никогда не говорил, но я узнала из дворянского ежегодника.

— Хорошо, осмотрю, — а по спине струйкой уже стекал пот, — только можно кое-что проверить?

— Нельзя, — отрезал начальник. — Где вас носит, ещё и без «маячка», когда…

Не дослушав, отрубив вызов: Тайрон подозрительно прислушивался. Или мне показалось?

Чтобы развеять сомнения, попросила отвезти себя к дому Алерно, якобы для короткой беседы. Войду внутрь, сбегу через чёрный ход и наведаюсь в магазин за именем заказчика запонок: должны были уже узнать. Тайрон не стал возражать, спросил, в какой ресторан потом поедем — я не слушала, думала только об одном: не фальшивый ли это вариант, который подсунул преступник?

Хассаби, то самое предсмертное «у» Дейва, случайные неслучайные встречи, владение телепортами и куча разных мелочей, в том числе, заявление Тайрона, что он тот самый, которого я ищу и которого схватили. Тёмный блондин, но глаза не серые, не серые!

Не выдержав, впилась ногтями в ладони и разрыдалась.

— Значит, догадалась, — неожиданно произнёс Тайрон и скривил губы в болезненной усмешке. — Что натолкнуло? Не отпирайся, разговор с ишт Лотеску я слышал от и до. «Маячок» снял ещё вчера, ликвидаторы не найдут, а телохранителя ты забыла предупредить, понадеялась, что заметит движение и сам последует тенью. Ну, поговорим, Магдалена.

Огнемобиль набрал скорость и полетел в сторону рабочих предместий. Я в ужасе гадала, что со мной сделает некромант, и понимала, что загнала себя в ловушку: отдалась во власть убийцы, хотя уже подозревала его. Влюблённая дура! Попробовала закричать — и не смогла. Судя по всему, это дело рук Тайрона. Сам он будто надел маску спокойствия, сосредоточившись на дороге. Ни разу не взглянул, больше не произнёс ни слова, только плотно сжал губы, так, что они побелели.