Спустя некоторое время к нам стали подходить гости. Парочку из них я знал, так как это были партнеры торгового представительства в республике. Других же мне представляла Марго или Федор Федорович с Инессой.

— Только не говори, что Буранки получают выгоду за то, что знакомят со мной некоторых людей? — спросил я у девушки, спустя несколько часов и парочку выпитых бокалов вина.

— И за это тоже — призналась Марго не моргнув глазом — Ты давно интересуешь многих людей, но так вот подойти с каким-либо делом они к тебе не могут, а к твоему управляющему не хотят.

— Республика — позволил я себе улыбку — Пытаетесь играть в демократию, а на деле представители родов видят урон чести, если о чем-то будут беседовать с простолюдинами.

— Нужно еще несколько столетий, чтобы вырастить в стране нормальное гражданское общество — согласилась с моим замечанием девушка и заметила — Но ты должен обратить внимание, что у нас, на подобных мероприятиях, гораздо больше богатых людей и чиновников, которые являются нормалами и специалистами своего дела. В империи с этим хуже.

— Насчет чиновников не соглашусь, но богатых простолюдинов, которых бы пригласили на бал во дворец императора действительно не так-то и много — ответил я.

После того как очередной знакомый покинул нашу компанию, я тихо обратился к Федору Федоровичу.

— Накиньте на себя защиту и присмотрите за своей спутницей.

Заметив мой серьезный взгляд, мужчина посмотрел на Марго, затем на чрезвычайно довольную Инессу, прислушался к чему-то и медленно кивнул.

— И старайтесь не гулять по центру зала — добавил я и перевел взгляд на огромные люстры — Не нравятся мне они.

— Что случилось? — не переставая улыбаться, произнесла блондинка, чуть наклонившись к моему уху.

— Что-то не так — тихо ответил я, ощущая, как с каждым мгновением усиливается тревога и уточнил — Защитный амулет, который я дал с тобой?

— Да — кивнула девушка, спрятан в волосах.

— Молодец! — с некоторым удивлением произнес я, бросив на Марго оценивающий взгляд — Никогда бы не подумал. Полагал, что если он и есть, то ты прячешь его в другом месте.

— Иван! — покраснели щечки девушки.

— Молчу! — рассмеялся я и вновь осмотрел округу в поисках угрозы.

— Президент приехал — подсказала мне Белянина заметив в толпе какие-то признаки известные только местным и после ее слов ощущение опасности серьезно возросло.

— Странно, что он один. А где супруга? Почему столь неподобающий вид? — донесся до меня шепот удивленных гостей, приветствующих аплодисментами руководителя своего государства.

Пожилой полноватый мужчина с красноватым лицом и в помятом темно-синем костюме целенаправленно двигался к белоснежной трибуне, расположенной на некотором возвышении, прямо над одной из трех громадных люстр.

«Неужели покушение?» — подумал я и достал из внутреннего кармана пиджака небольшую телескопическую трубку со светло-синим прозрачным камнем в навершии, которую я тут же спрятал в рукаве.

— Что это? — заметив мимолетное свечение, спросила Марго.

— Складной жезл — произнес я и наложил на себя щит Голиковых — Приготовься, сейчас что-то будет.

Телескопическая дубинка с железом из топора носортула и навершием из походного алтаря придала сил и уверенности, по телу прокатилась волна энергии и время словно бы замедлилось.

Вот президент когнийской республики вошел на трибуну нарушив, судя по словам окружающих, сразу несколько протоколов, после чего промокнул платком блестящий от пота лоб и хорошо поставленным голосом начал вещать.

— Дорогие друзья! С прискорбием сообщаю, что на территории нашей страны функционирует несколько хорошо законспирированных гнезд демонопоклонников! — не обращая внимания на поднявшийся гул, мужчина продолжил говорить говорить громче, словно боялся, что его остановят — Не далее как полчаса назад служба республиканской безопасности передала мне результаты расследования недавнего теракта, унесшего жизни более четырех сотен наших соотечественников! Анализ демона, его сообщников и сообщения агентов отчетливо говорят, что на территории нашего суверенного и чистого государства планируется открытие…

Договорить мужчина не успел. Мгновение и огромная многотонная хрустальная лампа летит вниз. Мое тело пронизывает чувство опасности и, за пару секунд над несколькими десятками ближайших ко мне гостей формируется ледяной купол, в который тут врезаются острейшие осколки от взорвавшейся гигантской лампы. Находясь в сосредоточенном состоянии, я с удовлетворением отметил, что на опасность успел своевременно среагировать не только я, но и как минимум с десяток магов, которые своими действиями спасли большую часть людей.

— Без паники! Без давки! — раздался вдруг чей-то громкий крик — Без паники я сказал!

Однако призывы не помогли. Выжившие, контуженные и ошарашенные от взрыва в столь защищенном месте люди устремились в сторону выхода, давя менее расторопных и замешкавшихся гостей.

Желая сохранить жизни спасенным я мысленным усилием закрыл все оставшиеся проходы и произнес.

— Не спешите покидать защиту. Здесь безопасно. А там вас могут попросту затоптать!

— Да кто ты такой! — вдруг закричал один из наиболее испуганных молодых мужчин — Срочно освободите меня! Или я за себя не отвечаю! Здесь все сейчас взлетит на воздух!

— Успокойтесь! — громко и презрительно произнесла пожилая женщина в пышном темно-зеленом платье — Благодаря молодому человеку вы все еще живы, так что будьте добры помолчите пару минут.

Тон дама выбрала верный и присутствующие, посмотрев на нее тут же замолчали.

— Благодарю — кивнул я