перстне и серьгах, помнила. И сам он тоже не помнил, чтобы та девушка украшением хотя бы раз воспользовалась. Она не любила побрякушки, а он всего лишь не знал, чем её порадовать.

Он смотрел на Элиан, не уставая поражаться, отчего она напомнила о той яркой влюблённости на Земле, быстро облинявшей и завершившейся без всякого сожалению с обеих сторон. Та девушка не пожалела Олега после той плохой истории с дракой, не встала всей душой на его сторону, а сочла его необузданным дураком. И как ни удивительно, ему было почти безразлично такое её отношение. Как будто вместе с зубами из него выбили и все прежние чувства. После операции и полного выздоровления он о ней и не вспомнил.

Он уже знал, что и эта девушка, или женщина, не станет для него безмерно драгоценной. Не будет настоящей, как тот самый чарующий мистик — топаз…

Он ждал, что кошечка Эля вот-вот зажмурится и начнёт мурлыкать.

Она и замурлыкала, — А я долго ждала тебя, и давно простила твою бестактность. Видишь, какая я не злопамятная. Хочу с тобой дружить… -

Конечно, она не тянула на определение волшебницы из-за очевидной плотненькой приземлённости, скорее уж на колдунью.

— Дружить? — удивился Олег, — тебе необходим друг?

— От такого, как ты, кто бы и отказался?

— Разве ты знаешь, какой я? Зачем я, такой пасмурный, тебе нужен?

— Зато я весёлая. Разве не предназначение женщины — дарить радость мужчинам?

И он впервые ощутил, нет, вовсе не восхищение или влюблённость, а именно соблазн. Потребность опять прикоснуться к женскому телу, а если получится, то и к её душе. Впервые после кровавой свалки, устроенной им в столице.

Олег — нежелательный гость

После кровавой свалки, устроенной им в столице, отношения Олега с Антоном ничуть не изменились, как и сам Олег внешне. Свою тоску он открывал только доктору Франку, прилепившись к нему после курса психологической реабилитации. Со всеми же остальными, как и с Антоном, Олег оставался такой же ироничный, добродушный и закрытый. Исключением для Олега стал Артур. Несмотря на незначительную возрастную разницу, Олег относился к нему, как к младшему любимому брату. Ту историю Олег никогда и ни с кем не обсуждал, и все делали вид, что ничего и не происходило.

— Я слышал, что у тебя поселилась певчая птичка? — спросил он как-то у Антона.

— Птичка? Она так мало похожа на тех, кто гомонит в сиреневом кристалле Нэи, и на саму Нэю. Если она и птичка, то не певчая.

— Покажешь? — спросил Олег.

— Приходи.

И Олег пришёл. Увидев Икринку, валяющуюся в холле на диване перед плоской панелью на стене, — она смотрела местное телевидение, — Олег превратился в соляной столб.

— Ты нашёл её? — спросил он, наконец, — где? В горах?

— Нет, — ответил Антон, — на вокзале.

Икринка, не переодевшись, осталась в своём полупрозрачном домашнем платье, одном из множества, какие нашила ей не знающая устали в своём тряпичном творчестве Нэя, и не проявила к Олегу ни малейшего интереса.

— Я буду смотреть фильм, — сказала она упрямо на приглашение Антона пойти переодеться для того, чтобы познакомиться с гостем. И встала, мерцая телом через полупрозрачную ткань. Её грудь просвечивала, как пирожные «бизе», но её ничуть не тревожило то, что кто-то посторонний увидит не ему предназначенное совершенство. Ведь она у себя дома, а к тому же она вся целиком принадлежала только Антону. А посторонний, раз уж он вошёл туда, где её чертог любви, может закрыть глаза, а может и ослепнуть.

«Как быстро вчерашняя недотрога лишилась стыда», — подумал Антон, впрочем, без особенной скорби по этому поводу.

— Ты смотришь такую вот тупую ерунду? — грубо спросил Олег, явно обиженный её приёмом.

— Да, — ответила она, — пусть и выдумка, а напоминает мне прошлую жизнь, не такую скучную, как тут, хотя и бедную, конечно.

Олег не знал, как ей отвечать и чем парировать недружественный выпад.

— А помнится, весёлая была, — сказал он. Антон, никогда не забывавший их первую встречу в горах, не помнил даже тени улыбки на её лице в тот первый раз. Она не казалась весёлой. Это факт. Также и в вагоне, также почти всегда. Она не была хохотушка, резвушка или простушка. Никогда.

— Где? — спросила она.

— В горах, — ответил Олег, — ты ведь оттуда?

— Нет. Там раньше жил мой дедушка.

— Где жил?

— В пещере.

— Пещерный дикарь, что ли?

— Нет. Не дикарь. Просто жил. Беженец.

— Беженец? Откуда бежал?

Но тут Антон перебил Олега, сказав, что роль шефа ему не идёт. Хотя Антону всё же показалось, что между Олегом и Икринкой скользнула тень некой тайны, о которой не знает он, Антон. Но обиженный Олег больше не подошёл к ней, и они вдвоём, оставив негостеприимную хозяйку одну, пошли в столовую, бывшую и кухней, а вернее, в маленький столовый домашний отсек.

— Ну и дикая! — сказал Олег, — проявил бы способности воспитателя, — он обиделся как мальчик, — Голубка, помнится, такая добрая и ласковая была. Ухаживала, кормила…

— Поила, только спать ни разу не положила, — засмеялся Антон, желая отвлечь Олега.

— Хотя она и без местных комплексов, — добавил он, намекая на грудь и прочее, что она и не подумала прикрыть перед посторонним человеком.

— Горское воспитание, — Антон добродушно толкнул Олега в плечо, — дитя природы.

Олег, наделённый таким качеством как отходчивость, засмеялся.

— Тебе повезло, что ты всё же нашёл её.

Икринка следом пришла к ним в столовый отсек. Без всякого девичьего кокетства и просто она сказала Олегу. — Ты очень хороший. Не обижайся. Я тебя не забыла.

— Не забыла? — удивился Антон, — а где ты его видела?

— В горах, — ответила она, и опять между нею и Олегом мелькнула тень какой-то неизвестной ему тайны. — Ты забыл? — обратилась она к Антону, — Вы же были тогда вдвоём?

— А где твои крылья? — спросил вдруг Олег.

— Какие крылья? — поразился Антон.

— Для полётов.

— У нас тут каждый день полёты в неизвестные миры, — смеясь, ответил Антон, решив, что Олег в свойственной ему манере говорит словесными ребусами. Икринка стояла так, будто это обсуждение не имеет к ней отношения.

— А-а, — протянул Олег, — понятно, — и сразу же погрустнел. Она повернулась к ним спиной, открыв камеру для продуктов в стене, и Олег уставился на маленькие полусферы её ягодиц, просвечивающих так же откровенно, как и всё прочее. Олег тоже был без комплексов.

— Послушай, дитя природы, — не выдержал Антон, — может, всё же переоденешься? Этикет превыше всего. Мы же не в горах. — И опять вспомнил, как стыдливо она натягивала свою тунику на точёные колени в поезде, когда