– Тут примерно половина твоих, – ответила я, принимаясь за мытье посуды.

– Врунья, – выдохнул он мне в ухо и включил воду.

Я улыбнулась. Он был прав, я соврала. На все эти покупки ушло почти четыре сотни.

– Может, потом ударим по рукам. Обмозгуем все в подробностях, – подумала я вслух.

– Хочешь поторговаться об условиях контракта?

– Контракта? – повторила я. – Не знала, что я на контракте.

– Ну конечно, контракт подписан. Я расписался вот здесь. – Он тонкими пальцами погладил меня по заду. – Я приговорен. Кстати, этот контракт не расторгнуть.

– Вопрос: в нем есть статья против конкуренции?

– Еще бы. Да и конкурентов никаких нет. Ни единого. – Он забрал у меня чистую тарелку и стал вытирать.

– Не скажи. Сегодня выстроилась целая очередь. И все были готовы на любые условия.

Райан прищурился:

– Тар, если серьезно… тебя это беспокоит? Скажи честно.

– Нет, – сразу ответила я. – Твои поклонницы меня совершенно не волнуют. Зато беспокоит кое-что из того, что они наговорили. Наверное, всем уже известно, что ты неспроста обосновался в моем пабе, потому-то они и сползлись. Но когда эти девицы сидят за моей стойкой и обсуждают у меня под носом, как бы забраться к тебе в постель, это немного раздражает. Словно пощечина, – призналась я. – Не знаю, как объяснить…

– Я понял. Мне бы тоже не понравилось, если бы мужская компания так обсуждала тебя. Но после «Побережья» мне пришлось узнать, что мир полон жестоких и беспощадных людей. Они сшибут тебя с ног, стоит только проявить намек на слабость. – Райан погладил меня по плечам. – У меня хоть в запасе несколько лет опыта. А для тебя это все внове и будет задевать с разных сторон, как задевало и меня. Нам придется быть сильными. Мы с тобой против всего мира, малыш.

– Реплика, как из кино, – пошутила я.

– Возможно. Но почему бы нам не использовать тот же текст в своем сюжете? – Он нежно поцеловал меня в губы. – Собираешься работать?

Он копался в своей сумке.

– Да, я сказала Мэри, что пообедаю с тобой и вернусь. Что это?

Райан держал в руке несколько голубых листков.

– Расписание завтрашних съемок. Вроде плана. Какие сцены будут сниматься, повременка, мои реплики… Все эти пустяки. Я собирался пойти… почитать. – Он с озорной усмешкой ткнул пальцем себе через плечо.

– Любовные записочки тоже? – Я уже поняла, к чему он клонит, и теперь дразнилась.

– Тебе же надо заниматься пабом, – простонал он.

Его телефон заиграл какую-то очень красивую мелодию. Я разобрала слова: «Домой, домой».

– Отец, – ответил Райан на мой взгляд. – Привет, пап, что случилось? – Его улыбка увяла. – Что значит: отменили рейс? И когда же вы прилетите? Подожди, я запишу. – Он знаком попросил ручку, и я выдвинула ящик стола.

Райан записал: «Рейс 1560, Ньюарк, 10.30».

– Мне не выбраться, я занят на съемках. Нет, не нужно такси, автобус идет до отеля… Да, я собирался встретить и довезти, но к половине одиннадцатого не успею, пап. Нет, я в этом отеле не живу. – Он глубоко вздохнул и посмотрел на меня. – Я живу у Тарин. Она согласилась меня терпеть. – При этих словах он улыбнулся. – Да, удивительная женщина. Сам увидишь. Пап, вам с мамой придется прожить в «Лексингтоне» только четверг и пятницу… На уик-энд мы вас куда-нибудь свозим.

Я помахала ему, привлекая внимание, и одними губами проговорила: «Могу их встретить».

Райан поднял палец:

– Погоди, пап.

– Я могу встретить их в аэропорту и довезти до отеля. Вряд ли автобус от Провиденса идет до самого Сипорта.

Он прикрыл трубку ладонью.

– Я думал нанять лимузин. Не вешай трубку, – простонал он. – Что, пап? Да, я хотел попросить служебную машину, но Тарин предлагает вас встретить. Нет, у нее собственное дело, я же рассказывал. Сама себе хозяйка. – Он снова обратился ко мне: – Ты точно не против забрать моих родителей из аэропорта?

– Не против, – ответила я.

– Отель «Лексингтон», пап. Вы там будете жить, – снова обратился к отцу Райан.

– А почему бы твоим родителям не остановиться здесь? – предложила я.

– Здесь? – Он задумался, собрав на лбу морщины.

– В комнате для гостей. – Я кивнула в сторону коридора.

Райан не вытерпел: выскочил из кухни и с телефоном помчался в туалет, а я отправилась в паб.

К моему возвращению бульшая часть фанаток разошлась. Толпа поредела, и Мэри с Кори вполне справлялись. Там задержались, может, десятка два женщин.

– Райан – умница, – заметила Мэри. – Когда вы ушли наверх, они почти все разбежались. Выгляни наружу.

Я подошла к окну. На тротуаре было на удивление пусто. Болтались поблизости несколько сальных папарацци, а вот орда женщин исчезла. По-видимому, до них дошло известие, что Райан вечером больше не покажется.

– Так вы справитесь с баром без меня? – После ночного происшествия с поклонницами я хотела удостовериться, что Мэри не против моего отъезда.

– Тар, ты столько лет не брала отпуска. Это великий шаг. Поезжай, отдохни с ним и его родителями. Как знать, может, ты вернешься замужней женщиной, или еще какое чудо случится.

– Да, как же! – усмехнулась я. – Но, честно говоря, я ни о чем подобном не думала. Паб был для меня всей жизнью. А теперь… понимаешь ли, уже не так.

– У тебя изменились приоритеты, – выдала она.

– Да, пожалуй, – нервно признала я.

Мэри ткнула пальцем в потолок:

– У него совсем другая программа. Он захочет, чтобы ты всюду ездила с ним. И, скажу тебе, на твоем месте я бы за ним куда угодно поехала! – (Я скривилась.) – Да я не про то, то есть не к тому. Пока я с ним не познакомилась, мне рисовалась этакая знаменитость. А теперь вижу, что он не просто знаменитость. Понимаю, почему ты с головой в него втюрилась. Он и правда отличный парень. И кажется, вполне созрел, чтобы пустить корни. Он не играет, это точно.

– Да, не спорю… учитывая, что он вчера вроде как переехал ко мне, – пробормотала я и стала ждать взрыва.

– Что? – ахнула Мэри.

– Мы перевезли его одежду, чтобы постирать. Ну, он и спросил, нельзя ли остаться у меня. – Я набрала в грудь побольше воздуха, приготовившись встретить ее восторги. – Теперь все его вещи наверху, потому он туда и пошел. И хочет остаться.

– Ты меня разыгрываешь? – Она просияла и повисла у меня на шее, подпрыгивая от радости.

– Нет, мне не до шуток, – прошептала я ей на ухо, – и есть о чем подумать. Я-то этим пабом кормлюсь.

– Не только, – напомнила Мэри.

– Да, но это основной источник дохода. Я не желаю жить только на деньги мужа, даже если мы в конце концов поженимся. Я хочу быть сильной, на равных с ним. И не собираюсь повторять ошибки – отказываться от себя.