Марк выходит из машины, подает мне руку, помогая выйти, а я любопытствую, оглядываясь по сторонам:

— Зачем мы сюда приехали?

— Перекусить. Вчера я заметил, что ты сильно похудела, — напоминание об обстоятельствах, при которых он сделал это открытие, заставляет моё лицо покрыться румянцем. — Ты вообще ешь что-нибудь?

Нехотя отзываюсь:

— Вообще ем.

Но ела я только с утра, да и то без особого аппетита. И в подтверждение необходимости поесть снова, желудок с готовностью издает протестующую трель.

Ресторан «Ла Тратториа» почти не заметен с проезжей части. Я никогда в нем не была и подозреваю, что о его существовании знают лишь избранные, типа Нестерова.

Расположенное на цокольном этаже помещение удивляет интересными полукруглыми потолками и уютными декоративными альковами. Внутри немноголюдно. В полумраке, точечно освещенном желтым светом ламп, звучит приятная фоновая музыка.

Когда Марк спрашивает о наличии свободного столика, чтобы пообедать, колоритно одетая на средневековый манер администратор провожает нас во второй зал.

— Ты знал, что мы встретимся сегодня? — спрашиваю я, усаживаясь на ротанговый стул, отодвинутый для меня Нестеровым.

Увлеченно разглядываю интересные детали интерьера, на первый взгляд показавшегося мне старомодным. Пейзажи в широких деревянных рамах. Перфорированные деревянные перегородки. Настенные фонари под старину и деревянные конструкции под потолком.

— Нет, — Марк усаживается напротив, и переводит на меня заинтересованный взгляд. — Но рассчитывал на встречу. Не знаю, как это работает, но этот город так устроен, что, когда ищешь кого-то, обязательно находишь, ты не замечала?

— Не замечала, — отзываюсь я и пытаюсь скрыть за меню улыбку, которая от этих слов невольно расцветает на моих губах.

Заказываю Цезарь и клубничный тартар на десерт, а Нестеров выбирает какой-то салат, стейк из оленины, жареный с грибами картофель и травяной чай.

Атмосфера внутри ресторана настолько романтичная и расслабляющая, что я забываю о своих обидах. Спокойно беседую с Марком о работе и планах на объединение «Архитека» со «Строй-Инвестом».

— Это ты надоумил Антона названивать мне всю ночь? — вспоминаю я неожиданно.

— Посчитал правильным удостовериться в том, что с тобой всё в порядке.

— Почему?

Улыбчивая и обходительная официантка приносит заказанные блюда и расставляет их на круглом столе.

— Представить себе не можешь, как много твой неравнодушный к выпивке родственник успел рассказать о тебе во время нашей совместной командировки.

Его горячие пальцы, словно невзначай, касаются внутренней стороны моего запястья на левой руке, там, где тонкие паутинки шрамов почти незаметны, благодаря лазеру. Тепло вспышками расползается под кожей, хоть и хочется вмазать Тоше по лицу за его излишнюю откровенность. Брату повезло, что он в отъезде. И всё же, сам факт того, что они говорили обо мне, льстит.

— И ради этой информации сомнительной полезности тебе пришлось разрешить Антону пить?

Мне нравится наблюдать за тем, как Нестеров ест. Сосредоточенно и жадно. Целуется он точно так же. Это вызывает аппетит и у меня. Тянусь к кусочку сочного стейка на тарелке Марка, накалываю на вилку и, обмакнув в соус, кладу в собственный рот и с удовольствием жую. Вкусно.

— Не поверишь, — смеется он. — Ради этой информации сомнительной полезности мне даже пришлось пить вместе с ним.

— Боюсь даже представить такое.

Улыбаюсь. Следующий кусочек стейка Марк макает в томатный соус сам, но кормит снова меня, как тогда, на острове.

Вкусная еда, приятная непринужденная атмосфера и неожиданное перемирие, установившееся между нами, отвлекают от грустных раздумий, что терзали меня не так давно.

И всё же я не могу понять ни свое отношение к Нестерову, ни его — ко мне. Искры, вспыхивающие между нами, никуда не делись, но Марк осторожничает точно так же, как и я. Несмотря на улыбки и заботу. Несмотря на всё, что было между нами. Несмотря на то, что всё внутри меня, тянется к нему, внутри есть страх, что Марк снова разобьет мне сердце.

В прошлый раз наши отношения начались слишком стремительно и слишком быстро закончились. Сейчас иначе. Мы не любовники. Мы снова те, кто присматриваются друг к другу со стороны. Как тогда, когда только познакомились.

Словно тогда мы играли в игру. Бросали кубик и двигали цветные фишки по полю. И оба проиграли, а теперь пытаемся начать снова, в надежде на то, что в этот раз будет лучше.

Без чертенка на плече с его саркастическими комментариями, в голове пусто и понять, почему мы вернулись к началу, не получается. И не знаю, хорошо это или плохо.

Глава 29. День обещаний

«I'm fighting a battle I'm fighting my shadow Herd fears like they're cattle I'm fighting a battle, yeah I'm fighting my ego» I'm Still Here — Sia (Перевод: Я сражаюсь в битве. Я борюсь со своей тенью. Мои страхи окружают меня, словно стадо. Я сражаюсь в битве. Я бьюсь с моим вторым я.)

Сейчас мы друзья. Не так, как с Березой или Жаровым. Не так, как с Леркой. Не так, как с Тошей. Иначе.

— Ты правда мечтаешь навсегда уехать из Владивостока? — беззаботно интересуется Марк, когда разговор сворачивает в сторону моих планов и желаний.

Знаю, это брат растрепал Нестерову мои мечты, надежды и страхи, рассказал о моем прошлом то, о чем я сама не успела или не захотела. И если сперва это злило, то теперь ясно, что так Марку легче меня понять. Наверное, я и сама рассказала бы, если бы он у меня спросил.

— Думаю, да. Мне хочется жить там, где ритм не такой быстрый, солнце не прячется за тучами, чайки не гадят на машину, а люди улыбаются друг другу при встрече.

— Если такое тоскливое место и существует, оно точно наскучило бы тебе через неделю, — Нестеров подвигает ближе ко мне свою порцию клубничного десерта, потому что моя закончилась.

За пару часов, что мы проводим в Ла Траттории, успеваем обзавестись какими-то общими шутками, найти друг в друге что-то новое, обсудить массу интересных вещей. И расходиться совсем не хочется. Кажется, так работает волшебная атмосфера этого странного места.

— Не факт. Я с детства представляла, как буду жить в небольшом, красивом и чистом городе. И если появится возможность исполнить мечту, я не вижу ничего зазорного в том, чтобы попробовать.

Когда рядом Нестеров, а восхитительный клубничный тартар тает во рту, расползаясь по нёбу приятным кисло-сладким послевкусием, мечтать получается легко. Воображение изображает яркие картинки, в которых я безмерно счастлива, зачем-то пририсовывая в каждую из них Нестерова. И он смотрится в них рядом со мной донельзя органично в своем деловом костюме