женщина, ставшая сосудом для моей матери, мягко поправляет волосы, перекидывая их на одну сторону и поднимает на меня взгляд:

- Твоей хорошей знакомой требовалось то, что росло только на землях потомков племени духов… Я не попала под подозрения с самого начала, но, когда взялась за хорошую сумму доставлять любовнице Девдаса траву для раскуривания с эффектом обезболивающего, меня вычислили через людей, доставлявших посылки.

- Ещё раз! - закрываю глаза и беру дыхание, - Тебя поймали уже после облавы, спустя год - или сколько там? И на том, что ты отсылала в долину людей за травой для трубки госпожи Кири?!

Может ли быть более глупый повод попасться?!

- У нашей семьи почти не осталось денег: из-за войны знать неохотно тратилась на украшения - мне нужен был источник дохода, и малышка Кири стала идеальным источником! - восклицает мама. - То есть, тебя не смутило, что она уже год, как была любовницей Девдаса? - смотрю на неё, подняв бровь.

- Я готовила заговор с его родной сестрой, почему это должно меня смущать? - фыркает мама.

- А их тогда на чём поймали? Твоих подруг? - пытаюсь разобраться в последовательности событий.

- На частых и подозрительных сборах по вечерам. Думаю, сейчас уже многие в курсе про шпионов дворца среди прислуги - а вот для нас это стало открытием, - мама складывает руки на груди.

- Я пошатнула эту систему. Думаю, скоро все Великие Дома вышвырнут засевших внутри шпионов вон, - повторяю её жест.

- Молодец! - хвалит меня она, - Давно пора. Мне просто повезло, что я приходила на наши сборы инкогнито, а девчонки… - тут она замолкает и переводит на меня напряженный взгляд, - А что со старухой Анимой?

- Кама убил её, вырастил плод на древе и исцелил племянника госпожи Кири, чтобы тот помог ему красть артефакты из дворца для… - замолкаю, хорошенько задумавшись, - а ведь надо бы уточнить у Иши, какой была их конечная цель?

- Они хотели убить Аниша? - сосредоточенно спрашивает мама.

- Они хотели собрать как можно больше артефактов, способных его обезвредить… но конечной целью был его проклятый клинок.

- И что? Их дело увенчалось успехом? - взволнованно спрашивает Сандар, помнивший о моих отношениях с господином Второго Дома.

- Я спасла Аниша и руками Иши уничтожила проклятый клинок - так что нимфы, наконец, смогут возродиться, - киваю, опуская взгляд.

- Умница! - воодушевляется мама, - Аниму жалко, конечно: она снабжала нас информацией о потомках племени духов, являясь неофициальным наблюдателем за Святым Храмом - от долины. Уверена, у неё были свои мысли - чем всё это может закончиться, но её помощь на первых порах была неоценима.

- Думаю, Кама случайно нашел её во время выполнения одного из заданий… - киваю.

- Что ж, теперь она там, куда и мечтать не могла попасть! - бодро замечает мама, - А мы, наконец, можем начать воплощать мой план без страха за собственную жизнь!

- Полагаешь, Лила возродится, если её убьют? Или, может, что твой муж вернётся к жизни после пары ранений в живот? - ровным голосом спрашиваю, не глядя на неё.

- Аша… - хмурится Лила.

- Она вновь это делает, - откидываюсь на спинку стула, недоверчиво усмехаясь, - вновь хочет рискнуть всей нашей семьей. Но во имя чего? Очень хочется узнать! Так, давай, расскажи нам свой план, мама!

- Это… - глянув в сторону Сандара, неуверенно отзывается она.

- В нашей семье нет секретов. Больше нет. И никто здесь не позволит тебе рисковать нашими жизнями за нашими спинами, - отрезаю уверенно.

- Аша! - Сати вкладывает в голос больше силы, но меня это не впечатляет.

- Неха, с этого дня следи за всеми перемещениями госпожи Сати, - громко командую, когда замечаю возвращение управляющей.

- Слушаюсь, моя госпожа, - склоняет голову та.

- Аша, что ты делаешь? - пораженно спрашивает Сати.

- А я уже через это проходил, - довольно покивав, отзывается Сандар.

- Я спасаю нашу семью. Не хочется, знаешь ли, лишиться всего из-за того, что ты в очередной раз попалась на глупости, - растягиваю бездушную улыбку на губах.

- Неха, ты не будешь следить за мной! - произносит Сати, сверкая глазами, и воздух вокруг неё буквально вибрирует, - повтори приказ.

- Я буду за вами следовать, потому что приказы мне отдает только госпожа Аша, - сухо отзывается Неха.

- Что?.. - растерянно протягивает Сати.

- Она сильнее тебя ментально, - постучав по виску указательным пальцем, отвечаю, - со мной эта история тоже не пройдёт - хотя, можешь попробовать! Мне самой интересно: ведь даже проклятие Аниша не могло мне навредить.

- Что? Ты осталась цела, находясь рядом с ним? - изумленно переспрашивает Сати, - Выходит, твой дух и впрямь окреп от этого путешествия…

- Я пришла к тому же выводу, что бы это ни значило, - киваю, - а теперь давай, выкладывай, что ты там придумала.

- Аша, не разговаривай так со своей мамой, - с нотками наставления в голосе просит меня отчим.

- Серьёзно? Ты её уже принял? После того, как она вновь показала свою тёмную сторону?

- Не знаю, про какую темную сторону ты говоришь, но именно её недостатки позволили мне рассмотреть в ней человека, - признаётся Сандар, несмело посмотрев на маму, - я узнаю эту одержимость. И узнаю целеустремлённость Сати в вас обеих. Точнее… во всех трёх своих девочках.

- Папа, - умильно протягивает Лила.

- У неё же новое тело! И ты не общался с ней больше семи лет! Почему ты… - замолкаю, встретив звериный оскал на лице сестры, - Ладно, дело ваше! - поднимаю руки в воздух, - Но я не отпущу никого из-за стола, пока мама не расскажет о своём плане.

- Кто же мне помешает уйти? - фыркает та.

- Неха. Ты с ней не справишься: сильная женщина, - спокойно отвечает ей отчим.

- Так и знала, что от подарка твоего отца будут одни проблемы, - закатывает глаза Сати.

- Она за меня жизнь готова отдать! - заступаюсь за свою управляющую.

- Ты слишком полагаешься на неё, - невзначай замечает Сати.

Но со мной этот трюк не пройдёт! Я…

- Моя госпожа такая же сильная, как я. Даже сильнее. Так что, даже избавившись от