с пулеметами. Это был ад... После атаки аппарат наблюдения и разведки оказался полностью раскурочен. И перед тем как покинуть свой автомобиль, Новак сделал главное - вынул из него накопитель. И сразу по прибытии в Ниццу отдал Джону.

- Это оперативная база данных... - Проговорил Новак поморщившись, Джону знать этого не следовало.

- Это оперативная база данных чужих центров принятия решений! Это слепок команд за секунду.

- Секунду?

- Да, это очень много! И знаете, что я вам скажу? В тот момент... ну, когда они на вас напали... вы были окружены несколькими автономными устройствами!

- Вот уж открытие! Я знаю! У них были дроны!

- Минутку, минутку, шеф. Вы были полностью окружены автономными механизмами, кроме одного!

- Что?

- Я их успел посчитать! Все центры принятия решений... они все связаны между собой в очень причудливую сеть, расшифровать коды которой мне, к сожалению, не удалось. Но! Мне удалось посчитать их количество! Они практически все были искусственного происхождения. Все. Кроме одного! Я сопоставил запись с камеры с этими данными, вот эту, - он кивнул на монитор Новака.

- Они все были...

- Механизмы... ну - роботы, что ли...

- Роботы? Ты серьезно? Поточнее нельзя?

- Автоматические устройства. Поточнее - только после расшифровки. Материалы, которые вы предоставили, могут оказаться интересным. Как вы это получили?

Новак, кажется, начинал понимать. И на фоне бесконечного провала эта новость казалось, могла что-то объяснить. Он ответил:

- Ты бойкий товарищ. Но тебе скажу. Это переносной комплекс. В момент атаки он оцифровал активный информационный поток... Ну что, ты никогда не слышал про радиоэлектронную разведку?.. И когда ты сможешь расшифровать?

- У нас очень небольшой кусок их внутрисетевого шифра. Я не знаю.

- Вообще-то это возможно?

- Любой шифр взломать можно, только вопрос времени.

- Так ломай - ты же тут вроде лучше всех! - Напоследок Новак, пытаясь не выдавать волнение, спросил: - кто из них не-робот?

- Вот этот! - программист ткнул на Влада Ионова. На стопкадре потокового видео с камеры он был очень заметен. Но кроме него на этом же стопкадре Новак мог различить еще, по крайней мере, троих... людей?.. парней?.. которые были по виду как парни. В это трудно поверить!..

- Иди, ты свободен.

Джон ушел, Новак внимательно посмотрел на помощников Ионова - он даже имен их не знал, хотя в данных все их досье были отображены - он посмотрел внимательно, пытаясь понять, что он видит по их глазам. Потом, все же полез в бумаги и вытащил несколько пакетов. Открыл первый. Денис Нестеров. Бывший работник спецслужб, ушел в Бит-корпорацию. Его жизнь была расписана с младенчества - были известны его родители и что в 15-летнем возрасте он стал победителем в соревнованиях по дзюдо. Так это, что фальшивка? Как же они смогли ее сделать? Трудно поверить. Вот он стоит ненавязчиво рядом с Ионовым, в его секторе наблюдения находятся все опасности, которые могли бы угрожать Ионову. 'Влад, что ты сделал? Это же ты сделал?' Ты же был программистом... но. Не существует таких программистов, кто бы мог сделать такое! Этот же Джон - великолепный специалист, но считает ИИ - недостижимой мечтой. Как блестели его глаза, когда он пришел!

Новак с ненавистью смахнул Досье Нестерова на пол. Другие, он должен посмотреть другие досье! Или нет? Может быть, нужно заказать более углубленные отчеты по этим... людям?.. Сейчас же нужно заказать! Он взял в руки телефон и стал набирать номер. Но, от этого занятия его оторвал громкий хлопок. Он раздался недалеко, где-то в районе отсека Зага. Вибрация прилично встряхнула корабль. Он быстро выбежал из каюты. Врач тоже была встревожена, этого нельзя было не почувствовать. Потянуло гарью... как после... разрыва боеприпаса. Он в несколько шагов преодолел коридор. Картина, которую он увидел в каюте, ужаснула. Ни одна из переборок не была разрушена. Только верхнее перекрытие и палуба. Заг был по-просту разорван за одно мгновение. Его куски разлетелись по небольшому корабельному помещению. И теперь валялись в клейкой каше красного цвета.

Какое оружие могло это сделать?

Они что? Решили уничтожить Зага?

Не может быть, что только его. Не может быть, что только исполнителя! 'Но меня нельзя!' - запротестовало внутри. 'Я же вхожу в семью!'

Ему померещилось, что он слышит звук падения нового снаряда. Это невозможно! У него есть важные сведения. Если его сейчас уничтожат, то кто об этом доложит Швабу? Однако, ужас быстро согнал эти мысли. Кому это сейчас нужно? Какие-то роботы! Его! Его собственная жизнь под угрозой!

Как учил его Беккер вести себя в подобных ситуациях, когда грозит опасность? Он забормотал проклятия. Только это приводило в жизнь силы. Мощные силы.

Только несколько часов назад эти проклятия помогли. Там, на трассе! Присутствие духа было поразительным. Никогда он не приходил так ясно. И это нечто смогло извлечь его из смертельной опасности. Теперь нужно сделать тоже!.. только сначала убежать.

Быстрее! Вниз! Они не смогут засечь его внизу!

И он прыгнул на лестницу, чуть ли не кубарем скатился вниз. Здесь было темно.

- Теперь пришло твое время... - голос, который он услышал, явственно прозвучал в голове. Голос появлялся не часто, но сегодня уже одно чудо произошло, так почему нет? Бекер говорил, что у него голос постоянно звучит. Но уровня хозяина он еще не достиг.

Сущность здесь? Но почему же она не защищает его?

- Но, как же так? - заскулил он. - Я же верен тебе, почему ты меня не защитишь?

Он побежал, отталкивая все вокруг. Кажется, это было какое-то корабельное снаряжение.

'Ты погибнешь за меня...' ему показалось, что у голоса проскользнула беспомощность. 'Ты погибнешь за меня?'

Вместо ответа Новак заревел - диким нечеловеческим воплем. Потому что за миг до смерти голос стал разделяться, как будто на разные, отдельные голоса. Появились и их бесплотные обладатели - которые вдруг накинулись на него, пытаясь разорвать в разные стороны его тело... или нет... его душу! Они вгрызались в него остриями, тащили и рвали. Он не понимал, в этот миг его посетило недоумение поверх боли. 'Как же так, зачем'? Они же на одной стороне? Почему же он стал жертвой для