– Что? Прямо сегодня? – испугалась Дуня.

– А чего тянуть? Выглядишь ты отлично. Времени у тебя свободного полно. Домой тебе соваться не стоит. Когда еще такой случай представится? Думай и соглашайся.

Дуня подумала и согласилась. Артем, как Мариша и ожидала, закисал у себя дома перед компьютером. Так что предложение отвести Дуню в приличный ресторан и немножко там за ней поухаживать воспринял с восторгом. И тут же договорился о встрече. Устроив счастье подруги, Мариша вспомнила, что нужно подумать и о себе, и позвонила Юльке.

– Слушай, поезжай к себе домой и жди нас там, – велела ей Юлька, как только узнала, что Мариша в городе. – Мне не звони, у меня деньги на счету заканчиваются.

– Так заплати! Сколько можно!

– Времени нет! С работой закрутилась. А еще нужно успеть к маникюрше. У меня ноготь сломался.

Юлька недавно нарастила себе ногти до угрожающих размеров. Впрочем, покрыла она их умеренно серебристо-перламутровым лаком. Но пользоваться пальцами ей от этого удобней не стало. На компьютере она печатать не могла. Даже на некоторых моделях телефона ей было трудно набрать номер. Кроме того, раз в две недели ногти нужно было корректировать. Но иногда какой-нибудь капризный ноготь не дожидался запланированной корректировки или решал, что Юлька слишком небрежно с ним обращается, и ломался.

– Ты же понимаешь, что на свидание лучше уж пойти с отключенной трубкой, чем со сломанным ногтем, – объяснила Юлька подруге.

– Я заплачу за твою трубку, – предложила Мариша.

– Уже все конторы закрыты, – отвергла ее альтруизм Юлька. – Впрочем, если где-нибудь найдешь, то буду тебе благодарна. Но на всякий случай давай договоримся, что ты прямо сейчас едешь домой. Не могу тебе сказать точно, когда мы заявимся, так что будь во всеоружии. И не вздумай выползти встречать нас в домашнем халате!

Мариша хотела возмутиться, что халаты она вообще не носит, а предпочитает им для дома спортивный костюм или мягкие трикотажные брюки с футболкой, но Юлька, ставшая экономной, уже отключила трубку.

– Поезжай домой! – возмущенно прошипела себе под нос Мариша. – Хорошо ей говорить, а как туда ехать, если там бродит тот тип, желающий предъявить мне обвинение в попытке взломать компьютер их замечательной строительной компании.

Мариша еще немного подумала и решила, что вообще-то странно, что мужик пожаловал за ней один-одинешенек, даже не вызвав подкрепления. А еще она подумала, что, пожалуй, ему и нечего ей предъявить, если только в офисе «Голубых зеркал» не было понатыкано всюду видеокамер. Но даже если и так, то все равно после прямого общения с озверевшим Мутантом вряд ли тот мужик в ближайшее время будет способен общаться еще с кем-либо.

– Так что у меня есть неплохой шанс проскользнуть к себе домой, – решила Мариша. – И там отсидеться. И передохнуть.

А передохнуть, если честно, хотелось страшно. Мариша буквально мечтала о том, как сейчас примет душ, завалится на диван, положит ножки на диванные подушки и будет просто лежать и глазеть в потолок. Судьба благоприятствовала Маришиной задумке. Ни во дворе, ни возле своего подъезда, ни возле дверей своей квартиры она того тощего типа не увидела. Оказавшись дома, Мариша быстро провернула всю программу-минимум по расслаблению и релаксации. Водрузив ноги на диван, она даже пожалела, что согласилась на сегодняшний вечер отправиться на свидание. Лучше бы отложить его на завтра или даже на послезавтра, подумала Мариша, сонно смежая веки.

Но подремать ей не дали. В дверь раздался звонок. Встрепенувшись, Мариша в ужасе заметалась по квартире. Глянув на себя в зеркало, она даже застонала. Да, халата, против которого так возражала Юлька, на ней не было. Но что с того? Волосы у нее растрепались, лицо было с красным пятном от пуговицы на подушке, а одета Мариша была… В общем, она не была одета вовсе. Пришлось срочно это исправлять. Найдя в шкафу и натянув на себя белоснежные штаны, чудом уцелевшие после того единственного раза, когда Мариша рискнула нацепить на себя такую маркую штуку, и коротенькую кофточку пелеринку, Мариша кинулась открывать дверь.

– Миша! – с облегчением ахнула она, увидев там соседа. – Это ты! Заходи!

Миша быстро зашел, старательно прикрыв за собой дверь. Он даже накинул на нее цепочку, но Мариша этого не видела, занявшись поиском тапочек.

– Ой! – внезапно воскликнула она, наткнувшись взглядом на ноги своего знакомца. – Миша, ты что, уже сегодня без гипса? Тебе его сняли? Вот так радость!

Но Миша что-то не торопился разделить ее ликование.

– Ты одна? – странным голосом спросил он у Мариши.

– Ну да, – кивнула девушка. – А с кем мне быть?

– И никого не ждешь?

– Вообще-то нет, – слегка покривив душой, произнесла Мариша. – Но…

– Очень хорошо, – сказал Миша. – Тогда…

Но в этот момент зазвонила Маришина трубка. Номер был засекречен. Но Мариша все равно ответила на звонок.

– Это Скарабей, – сообщил ей низкий мужской голос. – Слушай, хочу спросить, это правда, что вы сказали про Таньку?

– Да, ее убили, – сказала Мариша. – Похороны, я думаю, будут послезавтра. А Клопа нашли?

– Да, – лаконично ответил парень.

– Вы приедете на похороны? – спросила Мариша.

– Обязательно, – пообещал парень и отключился.

– Кто звонил? – поинтересовался у нее Миша. – И у кого это дома клопы завелись?

– Да так, – махнула рукой Мариша, решив, что сегодня она слишком устала, чтобы вдаваться в объяснения. – Слушай, а когда это тебе гипс сняли?

– Сегодня, – ответил Миша.

– Даже как-то жаль, – сказала Мариша. – Он у тебя всегда был такой чистенький, аккуратный.

Произнеся эту фразу, она неожиданно задумалась над тем, что сказала.

– И в самом деле, очень уж чистенький, – повторила она. – А ведь ты… Как странно…

– Что тебе странно? – спросил у нее Миша, придвинувшись вплотную к Марише и как-то нехорошо улыбаясь.

– Перелом у тебя уже давно был, а гипс все как новый, – пробормотала Мариша, смятенно глядя на своего гостя. – Ты что, снимал его, что ли?

– Только сейчас догадалась? – ласково спросил у нее Миша. – Надо же, какие вы с подружкой сообразительные! Только себе во вред!

После этих слов, сделав неожиданный рывок, он повалил Маришу на пол. Это уж Мариша никак стерпеть не могла. Если гаденькие улыбочки и многозначительные Мишины намеки еще оставляли в ней тень сомнения, то теперь явно предстояли открытые военные действия. И Мариша не подвела. Она ткнулась головой вперед, ловко угодив Мише по носу. Тот взвыл, но Маришу не отпустил. Мало того, он размахнулся и врезал ей по лицу. От сильного удара и соприкосновения ее черепа с дубовым паркетом у Мариши из глаз брызнули искры, а потом она провалилась в черноту…