и столь же белыми волосами, телом слегка пухлый, с благостной улыбкой на круглой физиономии. В общем и целом, довольно карикатурный образ доброго боженьки, каким его представляли земные художники в разного рода книжицах атеистического толка.

Все произошедшее меня вовсе не потрясло, скорее, развеселило. Я разумеется, понимаю, что на создание аватара оказало существенное влияние мое внутреннее отношение к светлому образу Создателя. Чтобы не обидеть гостя, я поспешил объяснить столь неожиданную свою реакцию:

– Прошу прощения, но я скорее ожидал увидеть неопалимую купину, нежели эдакого благообразного старичка на облацех, не хватает только нимба.

В ответ мужчина задорно расхохотался:

– Ну да, что-то эдакое припоминаю, был такой козлопас, Мойшей звали, кое-чему научил я его, свод жизненных правил подарил. Не зашло. Вместо того, чтобы безвозмездно поделиться моим даром с другими людьми, начал корчить из себя великого вождя и мага. Вызволил соплеменников из плена, а потом непонятно с какой целью потащил одураченный плебс в бессмысленный многолетний поход по пустыне, демонстрируя время от времени разного рода «чудеса». Через полтора тысячелетия я сделал еще одну попытку, внедрил в это весьма перспективное сообщество другого сильного мага. И снова не в коня корм, распяли злодеи на кресте, а потом создали культ из его гибели. Клятвенно заверяю, ничего подобного лично я не планировал, ошибки в расчетах развития будущего случаются и у нас… хе-хе!… богов. Затем было еще множество разного рода попыток направить разумных данного континуума по иному пути эволюционного развития. Однако материальное всякий раз пересиливало духовное. Как там в одном известном тебе музыкальном произведении пелось устами якобы моего антагониста: «Люди гибнут за металл». А с учетом вашей агрессивности, помноженной на нетерпимость к противоположному мнению, патологическую жадность и безудержное стремление властвовать над себе подобными, всякий научно-технический взлет заканчивался полным крахом и возвращением величайших звездных цивилизаций к первоначальному дикому состоянию на изолированных планетах. Вы даже умудряетесь забывать, что когда-то были властителями фактически целой галактики…

Монолог визитера грозил затянуться на необозримо долгий срок, пришлось мне вмешаться:

– Извините, уважаемый, не знаю, как к вам обращаться.

– Да хоть Иеговой, хоть Яхве, хоть просто Иван Ивановичем, или Христофором Бонифатьевичем назови, для меня однозначно. – После чего туманно пояснил: – Дело не в именах, а в отношении, точнее доверии друг к другу. – После этих слов, образ карикатурно добренького Боженьки кардинально поменялся. Словами не передать, вроде бы все тот же бородатый старикан, но ощущение исходящего от него Могущества буквально давит неподъемной чугунной плитой. – Видишь ли, Денис Анатольевич, как перспективный объект для очередной попытки направить разумную жизнь по иному нетехнологическому пути ты был избран мной еще в первой своей жизни, чтобы через миллионы лет оказаться в теле Корвиса Эндомара, человека слабовольного, но псионически весьма и весьма перспективного.

– Но для чего вам лично все эти замысловатые игрища с подменой личности?

– Видишь ли Денис или Дэн…

– Лучше называйте меня Дэном, привык как-то, – я понимал, что свободно могу обращаться к визитеру на «ты», но как-то язык не поворачивался.

– Хорошо, Дэн, видишь ли какая штука, там… – он указал вытянутой рукой куда-то вверх, – там, откуда я прибыл, бесконечные взлеты и падения звездных цивилизаций с одновременной гибелью бесчисленного количества разумных вызывают кучу неудобств. Конкретно рассказывать долго, да и ты при нынешнем уровне своих знаний практически ничего не поймешь. Простыми словами, нам, обитателям более сложных пространств необходима стабильность в изначальном пространственно временном континууме. Все наши попытки – а я не один в данной теме – отвратить разумных существ от пути технологического развития до сего момента терпели полный крах. Очередной назначенный нами мессия оказывался либо напыщенным эгоистом, либо абсолютным идеалистом, готовым быть принесенным в жертву во имя никому не нужных идеалов. Твоя планета была изначально подведомственной исключительно мне территорией. Скажу откровенно, мне пришлось очень тяжко. Представь себе, когда распланированная на тысячелетия, даже на более длинные сроки операция, не успев начаться, катится куда угодно, но только не по спрогнозированному пути и приносит результат абсолютно противоположный тому что было задумано. Христианский фанатизм, исламский фундаментализм, разного рода гендерные извращения, противоречащие самой человеческой сущности и, как апофеоз, бесконечные войны. В какой-то момент я было отчаялся и хотел попросить руководство перевести меня на менее ответственную работу, но тут на горизонте замаячил ты, абсолютно честное кристально чистое в помыслах разумное существо…

При этих его словах я задорно рассмеялся – это я-то, отправивший на тот свет кучу народа, чистое существо?! Эту мысль я попытался донести до своего визави:

– Мне кажется, вы заблуждаетесь, в столь лестной для меня оценки моей личности.

– Не важно, мой друг, ошибался я или нет, главное мой план рассчитанный на миллионы лет сработал. Ты и только ты стал новым Мессией для этого мира. Главное, неукоснительно придерживайся выбранного пути. Сделай так, чтобы разумные прекратили уничтожать друг друга в бессмысленных войнах и наконец-то направились в своем развитии по совершенно иному эволюционному пути. В вышних планах критически не хватает пополнения наших рядов. Выражаясь простым языком, у нас там также имеются некоторые проблемы и для их решения нужны свежие кадры.

– А разве праведники и безгрешные души не отправляются прямиком в Горние Выси?

– Праведники, хм… Позволю себе напомнить одного известного тебе персонажа, а именно Николая Романова Второго, коего ваши церковники возвели в ранг святого великомученика. Так вот, душа этого «святоши», по имеющейся у меня информации, до сих пор согласно кармической предопределенности прозябает на какой-то планете в теле тупого червя и питается фекалиями тамошних сумчатых млекопитающих, при этом он полностью доволен жизнью и о чем-то ином даже не мечтает. В каждом живом существе бескрайней Вселенной заложен божественный потенциал. Кто-то его использует по полной, кто-то удовлетворяется пожиранием чужого дерьма. Жизнь есть процесс либо реабилитации личинки бога в высшую сущность, либо путь абсолютной деградации. Человек может быть с руками по локти в крови при этом святым духовно, а может быть просто недальновидным мямлей от неверных решений которого страдают целые народы. Что касаемо тебя, свой реабилитационный курс ты уже прошел и вполне успешно. В последующих воплощениях тебя ожидает… Впрочем, о кармических перипетиях поговорим как-нибудь в другой раз. Поскольку задуманный мной и воплощенный в жизнь тобой план сработал и начал приносить весьма и весьма положительные результаты, мой визит сюда имеет чисто формальное значение. На всякий случай, оставляю в полное твое распоряжение коммуникатор, мало ли какая помощь может потребоваться. Если что, Дэн, не стесняйся, обращайся, коль припрет, подсобим, чем можем. Засим, позволь откланяться.

У меня была