В предвкушении лунного зова,

Все для мрачного пира готово,

Темным воском свеча, оплывает треща,

Кровь по жилам бежит горяча.

Я, в это время, надвигал на глаза цилиндр и прикрывал лицо краем плаща. В конце последнего куплета я картинно снимал цилиндр и, открывая лицо, демонстрируя линзы и безупречную вампирскую улыбку. В первую секунду все вздрагивали, а потом радостно ломились выпить со мной на брудершафт. Я, конечно, отказывался, мотивируя это тем, что с такими зубами удобнее пить из сонной артерии. Со мной соглашались и водку немедленно выдавали в бутылке, так сказать, сухим пайком. После чего мы торжественно удалялись в соседний подъезд, где нас нетерпеливо ждала следующая толпа. Некоторые особо восторженные зрители переходили за нами раз по десять.

Ближе к полуночи, навеселившись и задумавшись о возвращении домой, мы нарвались на банду дедов Морозов, которые решили нас крепко проучить за отбивание у них хлеба насущного. Портить людям настроение не хотелось, и все решили мирно – я предложил им половину наших припасов. Подобревшие и раздобревшие от выпивки деды Морозы сказали, что будут переквалифицироваться в вампиров, раз там больше платят. Да и собственно, какая разница, кто в рождественскую ночь принесет ребенку подарок. Моя черная Снегурочка поддакнула, что дети для вампиров поют охотней, потому как, насмотревшись идиотских фильмов, понимают, что лучший подарок, это собственная жизнь. Вообще, как выяснилось, деды Морозы оказались неплохими ребятами и знали множество баек, которые могли рассказывать до утра, но наши костюмы не предполагали длительного пребывания на холоде, да и время прихода Ермоленко и Бати приближалось, и мы, извинившись, побежали домой.

Сидя на кухне и согреваясь горячим чаем, я пересчитал заработанное, результат был ошеломительным. На вырученные деньги можно было купить хороший холодильник или стиральную машинку, к сожалению, они у нас уже были. А я задумался, неужели все колядующие так хорошо зарабатывают? И тут воодушевившаяся Катька заявила:

– На следующий год идем снова, но полностью сменим твой имидж.

– Это еще зачем? – удивился я.

– Как ты думаешь, кем на следующий год оденутся наши собеседники?

– Ну, конечно! – сообразил я, – А мы будем единственной в городе парой дед Мороз и Снегурочка! Правильно?

Катька гордо ответила:

– Нет! Ты будешь отмороженным дедушкой вампиром, тем более, что цвет волос позволяет, надо только бороду отпустить. Представляешь, ты будешь первым дедушкой с настоящей бородой. А знаешь, как дети любят дергать их за бороду? И как они огорчаются, выяснив, что борода фальшивая?

От предвкушения я поморщился. А она продолжала:

– Линзы и зубы оставляем на месте. Шубу и шапку делаем как у деда Мороза, только черного цвета. Кстати, знаешь, как называют такого героя в Европе?

– Нет, – признался я.

– Шмуцель!

– А что это такое?

– Анти-дед Мороз! Дубина! Я же тебе про Швейцарию книгу давала!

Я замялся. До книги у меня руки так и не дошли.

– О господи! Это же так просто. Он ходит по Европе и бьет палкой по заднице непослушных детей.

Вздохнув, я мог только пожалеть бедных непосед.

– А я, – подытожила Катерина, – так и быть, буду твоей отмороженной внучкой.

– Лучше отмороженной женой! – немедленно парировал я.

– Не хочу отмороженной! – надулась она, – Хочу нормальной! И, вообще, что-то ты слишком рано о свадьбе заговорил. Мы же почти не знаем друг друга. Можно сказать, вчера познакомились!

– Ничего себе вчера! Уже почти пять лет! – возмутился я.

Ответить она не успела. Мы почувствовали приближение Бати и Ермоленко. Как и обещали, они были не одни. Я немедленно вспомнил о подготовленном сюрпризе. Вытащив клыки, я быстро натер их светонакопителем, и поменял линзы с кошачьих на светящиеся, козлячьи. Катька укоризненно покачала головой:

– Вань, может не надо?

Но я, не обращая внимания на ее слова, выключил везде свет и устремился к двери. Чтобы получить максимальный эффект от шутки, я прикрыл глаза и закрыл рот на замок. Звонок звякнул, я радостно распахнул дверь. На площадке было темно так же, как и в квартире. Нам на это было, естественно, наплевать, в отличие от людей, никаких неудобств от этого мы не испытывали. Перед дверью стояли полковник и майор с двумя расфуфыренными кралями.

– У вас что, свет на праздники вырубили? – поинтересовался Ермоленко.

Вместо ответа, я широко улыбнулся и открыл глаза. Мужики от неожиданности дернулись. В туже минуту раздался сдавленный визг и синхронные шлепки о пол. Одновременно с этим я ощутил, что оба мои уха попали в тиски. Они трепали меня за уши, как нашкодившего пацана, приговаривая:

– Дурак ты Ванька! И шутки у тебя дурацкие! Катька! Включай свет и тащи нашатырь!

Щелкнул выключатель и экзекуция окончилась. Дам, занесли в квартиру и положили на кровать в спальне. Майор бегло оценил состояние безвременно отъехавших и изрек:

– Идиот! Хорошо их хоть Кондратий не хватил! Чтобы тогда делали?

– Шагом марш в ванную! – перебил его Батя. – Снять эту дрянь с глаз и зубов!

Я безропотно отправился в санузел. Освободившись от бижутерии, я оценил свои, полыхавшие огнем, как советские флаги, уши. Сильно пожалеть себя я не успел, за моей спиной нарисовалась Катерина.

– Допрыгался, козлик? – нежно спросила она, и приложила к моим многострадальным локаторам по кусочку льда.

Дамы, судя по звукам из спальни, пришли в себя. Катька оперативно притащила мне нормальные линзы, чтобы повторно не испугать пострадавших красными глазами.

Пришедшие в себя красотки оказались весьма милыми сплетницами и трещали без умолку. Зла на меня, они, похоже, уже не держали. Более того, поняв, в чем дело, они радостно всплеснули руками и принялись восторгаться идеей. Я понял, что в ближайшее время эта шутка станет хитом…

…Год тек незаметно, хотя событий на Украине, да и в мире, казалось, было много.

Рада никак не могла договориться, президент, защищая свои права, которые готов был отдать во время выборов, упорно объявлял ее неконституционной и ежедневно распускал. Премьер, снова сдавал все завоеванные позиции. Начались и закончились новые выборы. Коалиции создавались и разбегались. Опять вернулась бледная женщина с косой. Денег в стране сразу стало больше, а цены стартовали в космическую высь. Пенсионеры толпились