из отеля, после слезного прощания с моей мамой, сказав ей, что скоро увидимся, мы всерьез занялись моим обучением колдовству.

Но, как и раньше, пока не было ни одного годного текста. Многие из них повторяют одни и те же слова, больше всего цепляется «стремление». Стремление формирует энергию вокруг нас.

И все же, независимо от того, сколько раз я повторяю эти слова и искренне верю в них, опираясь на бесконечный темный колодец внутри меня, ничего не происходит. Я не чувствую никакого зарождения внутри, мне не из чего создавать магию.

Делаю большой глоток виски, Солон все еще смотрит на меня с заученным терпением, ожидая, что я продолжу.

— Мне нужно выйти из дома, — говорю я ему. — Я пробыла здесь слишком долго и уже не могу прочитать ни одной страницы. Все бессмысленно.

Его брови приподнимаются еще выше.

— Ладно, — говорит он, аккуратно закрывая книгу, которую читал, и кладя ее на кофейный столик. — Куда хочешь пойти?

— Куда-нибудь, — решительно говорю я.

— Хорошо. Куда ты, туда и я.

— Как телохранитель?

Его лицо остается бесстрастным.

— Да. Как всегда.

Я собираюсь упомянуть о том случае, когда пришел Атлас По, но это была моя вина, и в конце концов Солон все равно нашел меня.

— Ну, тебе не понравится это местечко, — говорю я ему, хотя втайне это согревает мое сердце и успокаивает меня от осознания того, что, куда бы я ни пошла, он будет рядом со мной.

Он пристально смотрит на меня, потом делает глоток своего напитка, его длинные пальцы пробегают по краю стакана.

— Я уверен, что справлюсь.

— Хочу пойти в бар, — говорю я ему. — Там, где тусуются мои сверстники. Никого старше тридцати. Никаких вампиров.

Он вздыхает.

— Отлично, — говорит он, снова беря в руки книгу.

— Это значит не одеваться как Джеймс Бонд.

Он смотрит на себя сверху вниз. Он выглядит чертовски хорошо, как обычно, в угольно-серой рубашке с закатанными рукавами, демонстрирующими мускулистые предплечья, черных брюках, но он будет выделяться, куда бы мы ни пошли.

— Вряд ли такое носит Джеймс Бонд, — усмехается он.

— Я имею в виду, что тебе нужно одеться по-другому. Люди и так пялятся на тебя во все глаза.

— И это проблема? — спрашивает он с намеком на улыбку.

— Ты не единственный тут собственник, — напоминаю я ему.

Я решаю, что нам следует выехать в восемь вечера, лучше немного раньше, чем позже. Однако Солон продолжает просматривать книги, вечно ища то, что могло бы дать ему ключ к разгадке того, что со мной делать. Черная магия Джеремайса может прийти ко мне естественным образом, но она не хочет выходить наружу. Землетрясение, которое я вызвала, было случайным, под сильным давлением, но с тех пор я бывала в подобных ситуациях, и ничего странного или волшебного не происходило.

Я слегка подкрашиваюсь, собираю волосы в конский хвост, надеваю черное платье с розами, которое купил для меня Солон, ботинки, беру сумочку и спускаюсь вниз, встречая его у входной двери, чувствуя головокружение от мысли выйти и притвориться нормальной, независимо от того, что для меня сейчас это значит.

— Готова? — спрашивает он у меня за спиной, и я поворачиваюсь, видя, как он поднимается по лестнице из «Темных глаз».

— Черт возьми, — говорю я. На нем черные ботинки, черные джинсы и черная футболка с V-образным вырезом, которая демонстрирует каждую безупречную мышцу. В сочетании с черными волнистыми волосами, завивающимися на концах, и задумчивым взглядом темных глаз он выглядит смертельно сексуально. — Люди все равно будут пялиться.

— Сама же попросила, — сухо говорит он. — Смирись или нет.

Я улыбаюсь ему и подхожу, привставая на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.

— Ох, я смирюсь.

Он умудряется улыбнуться и обнимает меня, наклоняясь, чтобы схватить меня за задницу, притягивая ближе к себе.

— Куда вы? — спрашивает Вульф, появляясь из кухни с бокалом красного вина в руке и оглядывая нас обоих. — Солон, ты пробуешься на роль «Плохого парня номер два» в школьном мюзикле?

— Мы идем куда-нибудь повеселиться, — говорю я ему, хотя Солон не впечатлен, стреляя в него кинжалами. — Хочешь с нами?

Вульф качает головой.

— Не могу. Нужно успеть посмотреть несколько сериалов на Netflix, пока спойлеров не нахватался. Но вы, детишки, развлекайтесь.

Он поднимается по лестнице, хихикая всю дорогу.

— Это было ошибкой, — ворчит Солон.

— Нет, все будет хорошо, — говорю я, хватая его за руку и вытаскивая за дверь.

Сначала я подумала, что мы, может быть, пойдем через «Черное солнце», но я бы предпочла не заходить в это место без необходимости, а потом Солон сказал, что мы возьмем его машину.

Мы спускаемся по боковой стороне дома и проходим через раздвижные металлические ворота с готическими шпилями наверху, к заднему двору, где есть небольшой сад, за которым ухаживает Ивонн, а также четыре блестящих черных автомобиля: винтажный «Мустанг», «Ауди», «Тесла S» и «Порше Кайен».

— Которую берем? — спрашиваю я, поражаясь.

— Зависит от того, куда мы поедем?

— В «Монастырь», — говорю я ему.

— Тот ужасный бар, в который ты ходишь? — спрашивает он с легким стоном.

— Да. Я давно там не была. Там чувствую себя нормально.

— Моя дорогая, — говорит он, проводя ладонью по моей руке и сжимая кончики моих пальцев. — Ты не нормальная.

— Ну позволь притвориться, окей?

— Хорошо, — говорит он со вздохом, — возьмем «Мустанг». Там он вольется в окружение.

— У каждого в городе Тесла, — замечаю я, когда мы подходим к «Мустангу».

— Да, но моя — особенная. Один из оригинальных подарков, которые они подарили первым инвесторам.

— Ты инвестировал в Теслу? — недоверчиво спрашиваю я.

Он улыбается мне.

— Конечно. Вампиры — крупнейшие инвесторы в электромобили. В конце концов, именно мы наследуем планету, — он указывает своими ключами на другие машины. — Ауди «RS e-tron GT» также полностью электрическая, а Порше — гибридная23. Но я не повезу эту малышку в район Аппер-Хейт. Там куча хулиганов.

Я смеюсь, и он подходит к двери, отпирает ее и придерживает открытой для меня.

Я проскальзываю внутрь, и он закрывает дверь.

Машина чертовски крутая, вся из черной кожи, каждая винтажная деталь отполирована и выглядит как новенькая.

Он тоже садится и выглядит так чертовски хорошо на водительском сиденье, большая рука на рычаге переключения передач, бицепсы бугрятся. Мне требуется все свое мужество, чтобы не переползти через консоль и сейчас же не оседлать его.

Но он заводит машину, двигатель с ревом оживает, мы даем задний ход и выезжаем из ворот, которые автоматически закрываются за нами.

Я, конечно, раньше не ездила в машине с Солоном, но он водит